(French) Educational Challenges in Canada

L’Héritage du Colonialisme, la Discrimination et le Coût Élevé de la Vie : Domaines d’Amélioration du Système Éducatif Canadien

Écrit par Enes Gisi

Traduit par Charlotte Codd

 

Le Canada est un pays riche en ressources naturelles et possède l’un des PIB les plus élevés au monde. Derrière cette richesse se cachent cependant de profondes inégalités dans l’accès à une éducation de qualité. Ces obstacles à l’éducation ne se limitent pas toujours aux bâtiments scolaires, car les peuples autochtones du Canada subissent encore aujourd’hui les conséquences du passé colonial du pays. Les abus sexuels sur les enfants, l’insécurité alimentaire et le manque de logements pour les étudiants de l’enseignement supérieur sont d’autres défis à relever dans le domaine de l’éducation. Il est difficile de relever ces défis, car les trois niveaux de gouvernement – fédéral, provincial et municipal – sont chacun responsables de certains d’entre eux. Toutefois, la bureaucratie canadienne a du mal à prendre des mesures efficaces et rapides. Les différents niveaux de gouvernement se renvoient parfois la responsabilité d’une question, ce qui crée une certaine confusion parmi les Canadiens, qui ne savent plus qui est responsable de quoi

Enfants du pensionnat indien de Fort Simpson tenant des lettres épelant « Goodbye », Fort Simpson,

Territoires du Nord-Ouest, 1922. Photo de J. F. Moran. Library and Archives Canada on Wikimedia Commons.

L’Accès à l’Éducation Pour les Peuples Autochtones du Canada

Pour comprendre pourquoi le système éducatif autochtone est particulièrement perturbé, il est essentiel d’examiner les injustices historiques dont ils ont souffert. Les peuples autochtones sont originaires du territoire que nous appelons aujourd’hui le Canada. La colonisation de ce territoire a commencé au XVIe siècle avec l’arrivée des colons britanniques et français. Les peuples autochtones étaient appelés « sauvages » et étaient considérés comme « moins civilisés » que les Canadiens européens (« Lower Education », 2023). Dès le début du XVIIe siècle, diverses formes de systèmes scolaires ont été mises en place (Gordon & White, 2014). Les premiers systèmes créés par les colons français visaient à « franciser » les peuples indigènes. Si les colons britanniques ont d’abord formé des alliances avec les peuples autochtones contre les Français et les Américains, leur politique s’est ensuite orientée vers le même objectif : les « civiliser ». Jusqu’en 1951, les enfants autochtones ont été séparés de force de leur famille et placés dans des pensionnats, où il leur était interdit de parler leur langue maternelle et de pratiquer leur culture, tout cela pour les « récupérer » d’un « état de barbarie » (Wilson, 1986, p. 66, cité dans Gordon & White, 2014). Ils ont reçu une éducation de mauvaise qualité et ont subi des abus physiques, émotionnels et sexuels (White & Peters, 2009, cité dans Gordon & White, 2014). Lorsqu’ils sont rentrés chez eux, ils ne pouvaient plus établir de liens avec leur famille ou la société non autochtone (« What Is The Root Cause Of Indigenous Education Issues », 2015). Le dernier pensionnat a été fermé en 1996, mais l’héritage du colonialisme et la négligence du gouvernement fédéral affectent toujours les enfants autochtones.

 

Le Logement

Les populations autochtones connaissent un taux de sans-abrisme nettement plus élevé que la moyenne canadienne (« Inadequate Housing And Crowded Living Conditions », 2023). Cependant, la question du logement inadéquat peut avoir un lien plus étroit avec la réussite scolaire. Près de 25 % des enfants autochtones de moins de 15 ans vivent dans des ménages à faible revenu, soit le double du pourcentage des enfants non autochtones (« Inadequate Housing And Crowded Living Conditions », 2023). L’une des conséquences de cette situation est que certaines familles résident dans des maisons trop petites pour leurs besoins. Les élèves autochtones qui vivent dans des maisons surpeuplées risquent de ne pas dormir suffisamment et de ne pas pouvoir étudier ou faire leurs devoirs dans un endroit calme. Cela peut avoir un impact sur leur santé mentale, leur réussite scolaire et leurs perspectives d’éducation secondaire et d’emploi.

Taux d’Obtention d’un Diplôme

Le taux d’obtention d’un diplôme d’études secondaires par les enfants autochtones vivant dans les réserves, terres réservées exclusivement aux membres des Premières nations, est faible (24 %). Ce chiffre a d’abord été déformé par le gouvernement canadien lorsqu’il a publié un rapport présentant le taux comme étant de 46 % (Coates, 2022). Ce calcul ne tenait pas compte des élèves qui avaient abandonné leurs études entre la 9e et la 11e année. Selon un rapport du vérificateur général du Canada, le gouvernement canadien a également négligé ses responsabilités en matière de rapports sur l’éducation autochtone, ne rendant compte que de 6 des 23 résultats en matière d’éducation qu’il s’était engagé à communiquer (Bureau du vérificateur général du Canada, 2018).

Si les enfants autochtones vivant hors des réserves ont généralement de meilleures perspectives d’éducation que ceux vivant dans les réserves, leur taux d’obtention d’un diplôme dans les écoles provinciales hors des réserves reste inférieur à celui des enfants non autochtones. Selon un rapport de 2021, le taux d’obtention du diplôme de fin d’études secondaires dans les écoles provinciales de la Saskatchewan était de 88,7 %. Parmi ces élèves, le taux de diplomation à temps des élèves autochtones était de 44,7 % (Clemett, 2023).

En ce qui concerne l’enseignement postsecondaire, les données mettent également en évidence des disparités. Les membres des Premières nations, l’un des trois groupes de la population autochtone, affichent un taux d’achèvement des études postsecondaires ou de fréquentation récente d’un établissement d’enseignement postsecondaire de 37 %, alors que le taux pour les personnes non autochtones est beaucoup plus élevé, soit 72 % (Layton, 2023).

Des étudiants, un ancien premier ministre de la Colombie-Britannique, un ancien ministre de la Colombie-Britannique et un chef autochtone se sont rassemblés autour d’un feu de joie. Image via Flickr by @bchovphotos.

Financement et Ressources Scolaires

De nombreux élèves autochtones vont à l’école dans des conditions difficiles et ont besoin d’un soutien supplémentaire de la part du système éducatif. La plupart des élèves autochtones vivant dans les réserves ne sont pas en mesure de poursuivre leurs études sans un soutien ou une intervention directe de la part de l’école (Coates, 2022). Dans la plupart des écoles canadiennes, environ 80 % des élèves peuvent réussir sans les services ou les interventions de l’école. Cependant, un nombre important d’élèves autochtones vivant dans les réserves, parfois un sur trois ou plus, ont besoin d’un soutien important de la part de leur école pour réussir.

La capacité des écoles des réserves à fournir des services à leurs élèves est toutefois limitée en raison de l’insuffisance des fonds alloués par le gouvernement fédéral. Les écoles des Premières nations reçoivent 30 % de financement en moins par élève par rapport aux autres écoles (Dart, n.d.). Il en résulte une évidence : les enfants autochtones sont désavantagés. Ils n’ont pas accès à autant de travailleurs sociaux, de professionnels de la santé mentale et d’éducateurs spécialisés. Alethea Wallace, une (ancienne) directrice de l’Alexis School, une école des Premières nations, décrit l’impact du financement inadéquat sur l’école (Hampshire, n.d.). Elle explique que l’école n’est pas en mesure d’offrir des programmes d’art, de théâtre et de musique en raison du manque de financement. L’école ne dispose pas non plus d’un laboratoire de sciences ou d’un laboratoire informatique. Certaines parties de l’école sont utilisées à d’autres fins : la bibliothèque et le bureau du concierge servent de salles de classe. Kristina Alexis, une élève de l’école, explique que sa classe accueille deux cours en même temps, où deux professeurs enseignent des matières différentes. Les classes sont surchargées et la plupart d’entre elles sont réparties entre deux niveaux scolaires.

Evan Taypotat, ancien directeur de l’école communautaire Chief Kahkewistahaw et actuel chef de la Première nation Kahkewistahaw, déclare : ” Le financement moyen pour un enfant de la réserve est d’environ 6 800 $ (Dart, n.d.). Le financement d’un enfant à Broadview, qui se trouve à environ 10 minutes de là, est de 11 000 $. L’augmentation du financement fédéral pour les écoles des réserves est plafonnée à 2 % par an, ce qui est inférieur au taux d’inflation au Canada. Les dirigeants autochtones cherchent actuellement à résoudre deux problèmes principaux : obtenir le contrôle de la manière dont les fonds fédéraux destinés à l’éducation sont alloués et plaider en faveur d’une augmentation des fonds pour qu’ils soient équivalents à ceux que reçoivent les autres écoles. Le fait d’accorder aux Premières nations le contrôle de la manière dont l’argent est dépensé peut leur permettre de mettre en œuvre des systèmes plus adaptés à leur culture.

Un élève intimide une camarade de classe qui est assise à son bureau. Photo du projet RDNE Stock de Pexels.

Racisme, Exclusion et Violence à l’École

Un rapport complet publié en 2023 par Les enfants au Canada montre que les brimades et la violence chez les enfants canadiens sont devenues de graves menaces pour le bien-être des enfants (Les enfants au Canada, 2023). Les élèves évitent de se rendre dans les toilettes où ils risquent d’être victimes de brimades, même s’ils doivent pour cela se salir. Les brimades se produisent principalement à l’école ou dans des environnements en ligne. Le rapport souligne que 7 élèves sur 10 âgés de 15 à 17 ans sont victimes d’intimidation. La violence et les discours de haine restent des problèmes omniprésents à l’école et dans les milieux sportifs.

La plupart des élèves handicapés sont victimes de discrimination et d’exclusion. Selon un rapport publié en 2022 par le Bureau du défenseur des enfants, de la jeunesse et des personnes âgées du Nouveau-Brunswick, seul un élève handicapé sur cinq a le sentiment d’appartenir à un groupe et se sent souvent en danger à l’école (“Advocate Releases Office of the Child Report, 2022). Leur participation aux sports est également plus faible que celle de leurs camarades.

Jacqueline, une lycéenne juive canadienne de Toronto, dit qu’elle est victime d’antisémitisme lorsque certaines personnes font référence à Hitler ou dessinent des croix gammées (Wong, 2023). Elle affirme que ces actes sont considérés comme drôles par ces personnes. Elle estime que les cours sur l’Holocauste dispensés à l’école ne suffisent pas à contrer les contenus haineux que les jeunes partagent en ligne.

Les statistiques sur la violence sexuelle sont alarmantes. Selon le rapport 2022 du Centre canadien de protection de l’enfance, entre 2017 et 2021, « au moins 548 enfants et jeunes » de la maternelle à la 12e année « ont subi un acte de nature sexuelle commis par 252 membres du personnel scolaire », et 38 membres du personnel scolaire ont été accusés au criminel pour des infractions liées à des contenus numériques illicites impliquant des mineurs (Les enfants d’abord Canada, 2023).

Les étudiants religieux du Québec qui pratiquent leur foi sont confrontés à un défi discriminatoire en raison d’une directive du ministre de l’Éducation du Québec, Bernard Drainville. ette directive interdisait « toute pratique d’activité religieuse » dans les écoles et autres centres d’éducation (Feith, 2023). Selon une contestation judiciaire en réponse à cette interdiction, des élèves musulmans priaient depuis des mois dans une zone désignée d’une école, sans aucun problème. Le père d’un élève musulman du Québec affirme que son enfant est désormais contraint de prier en secret, sans savoir quelles seraient les conséquences s’il était surpris en train de prier à l’école.

 

 

 

 

Insécurité Alimentaire

Le Canada est le seul pays du G7 qui ne dispose pas d’un programme national d’alimentation scolaire (Alphonso, 2023). De nombreux étudiants canadiens dépendent de programmes alimentaires financés par les provinces et les

organisations caritatives. Un élève sur cinq, soit environ un million, reçoit une aide sous forme de repas et de collations. Travailleurs manipulant des paniers de nourriture.

Image via Flickr, par @bcgovphotos.

Un assistant pédagogique d’une école de l’Ontario affirme que certains élèves ne pourraient pas venir à l’école si celle-ci ne fournissait pas de paniers de nourriture. L’organisation caritative qui travaille avec l’école affirme que la demande croissante grève son budget. Les enfants noirs et les enfants autochtones hors réserve sont plus susceptibles de vivre dans des ménages en situation d’insécurité alimentaire que leurs homologues blancs (Les enfants d’abord Canada, 2023).

 

Abordabilité des Études Postsecondaires

L’augmentation du coût de la vie fait que les étudiants universitaires n’ont plus les moyens de se nourrir et de payer leur loyer. Plus de 60 % des étudiants universitaires ont déclaré gagner moins de 20 000 dollars par an, et près de 3 étudiants sur 4 (72 %) ont déclaré consacrer 30 % ou plus de leur revenu au paiement du loyer (Cameron et.al., 2023). Le Centre de toxicomanie et de santé mentale affirme qu’il y a un manque « critique » de logements abordables au Canada (« Housing and Mental Health Policy Framework », 2022). Mateusz, un représentant du syndicat étudiant de l’Université de Calgary, affirme que l’université est irresponsable en admettant trop d’étudiants sans leur fournir de logement (Tran, 2023). Il affirme que les loyers montent en flèche et qu’il y a une crise du logement (Kaufmann, 2023). Il y a eu des étudiants qui ont vécu dans leur voiture à Calgary à cause de la pénurie de logements, ajoute-t-il. Certains étudiants n’ont pu trouver de logement que dans des régions éloignées, où le trajet jusqu’au campus est devenu un problème (Derworiz, 2023). En outre, deux étudiants universitaires sur cinq connaissent l’insécurité alimentaire, plus de la moitié d’entre eux déclarent ne pouvoir s’offrir que des aliments de qualité médiocre, et un étudiant sur six dit avoir eu des jours où il n’a pas pu manger du tout.

Remarques Finales et Recommandations

Les droits des peuples autochtones sont protégés par le droit international, en particulier par la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones. La Commission de vérité et de réconciliation (CVR) du Canada a constitué un pas important dans la bonne direction. Il s’agissait d’une initiative gouvernementale chargée de recueillir les témoignages des victimes du système des pensionnats. Elle a contribué à sensibiliser l’opinion publique et a encouragé la poursuite des actions de réconciliation avec les peuples autochtones. Jack Harris, ancien député du Parti national démocratique, cite le piètre bilan du Canada en matière de droits des peuples autochtones comme l’une des raisons potentielles pour lesquelles le Canada a perdu sa candidature à un siège temporaire au Conseil de sécurité des Nations unies en 2020 (Harris, 2020). La priorité du Canada devrait être de fournir aux communautés autochtones les outils juridiques et matériels nécessaires pour leur permettre d’offrir une éducation de qualité et adaptée à leur culture.

Un autre défi de taille semble être l’augmentation du coût de la vie. De plus en plus d’étudiants de l’enseignement postsecondaire sont confrontés à l’insécurité alimentaire et à l’insécurité du logement, deux choses dont les gens ne devraient pas avoir à se préoccuper lorsqu’ils poursuivent des études supérieures. Qu’il s’agisse d’étudiants vivant dans leur voiture ou dans des maisons surpeuplées, le coût élevé de la vie au Canada pèse sur le bien-être des étudiants. De meilleurs prêts et bourses pour les étudiants et davantage de résidences étudiantes fournies par les universités peuvent aider.

Références

  • Alphonso, C. (2023, Mars 15). En l’absence d’un programme national, les écoles canadiennes ont du mal à nourrir leurs élèves. The Globe and Mail.

https://www.theglobeandmail.com/canada/article-school-food-programs-rising-costs/

  • Cameron, A. C., Grant, R., Kemle, A. (2023, Août 16). Vivre dans le rouge. Alliance canadienne des associations d’étudiants.

https://assets.nationbuilder.com/casaacae/pages/3587/attachments/original/1692213033/Livin gInTheRed.pdf?1692213033

Canada. Children First Canada. https://childrenfirstcanada.org/wp-

content/uploads/2023/08/Raising-Canada-2023_V1d.pdf

  • Clemett, T. (2023, Juin). Rapport du vérificateur provincial à l’Assemblée législative de la

Saskatchewan. Provincial Auditor of Saskatchewan.

https://auditor.sk.ca/pub/publications/public_reports/2023/Volume%201/2023-report-volume-

1.pdf

  • Coates, K. (2022, Mai 18). L’éducation des autochtones peut et doit être améliorée : Ken

Coates pour Inside Policy. Macdonald-Laurier Institute.

https://macdonaldlaurier.ca/indigenous-education-can-and-must-be-fixed-ken-coates-forinside-policy/

https://globalnews.ca/news/9921724/university-students-housing-affordability-crisis/

  • Feith, J. (2023, Juin 13). L’interdiction de la prière à l’école au Québec porte atteinte aux droits religieux, selon des groupes. Montreal Gazette.

https://montrealgazette.com/news/quebec/groups-challenge-quebec-school-prayer-ban-incourt

  • Gordon, C. E., White, J. P. (2014). Le niveau d’éducation des autochtones au Canada. The International Indigenous Policy Journal, 5(3). DOI:10.18584/iipj.2014.5.3.6
  • Hampshire, G. École Alexis. CBC News. https://www.cbc.ca/news2/interactives/gradingthegap/alexis.html
  • Harris, K. (2020, Juin 18). Le Canada perd sa candidature à un siège au Conseil de sécurité des Nations unies. CBC News. https://www.cbc.ca/news/politics/united-nations-securitycouncil-canada-1.5615488
  • Indigenous Corporate Training Inc. (2015, Avril 8). Quelle est la cause profonde des problèmes d’éducation des autochtones. Indigenous Corporate Training Inc.

https://www.ictinc.ca/blog/what-is-the-root-cause-of-indigenous-education-issues

  • Indigenous Corporate Training Inc. (2023, Février 28). Logement inadéquat et conditions de vie surpeuplées – 3 des 8 questions clés. Indigenous Corporate Training Inc. https://www.ictinc.ca/blog/inadequate-housing-3-of-8-key-issues
  • Indigenous Corporate Training Inc. (2023, Janvier 31). L’enseignement inférieur – 2 des 8 questions clés pour les peuples autochtones du Canada. Indigenous Corporate Training Inc. https://www.ictinc.ca/blog/lower-education-2-of-8-key-issues
  • Kaufmann, B. (2023, Juillet 12). Vivre dans une voiture : Les étudiants de l’Université de Californie sont confrontés à une pénurie de logements qui s’aggrave. Calgary Herald.

https://calgaryherald.com/news/local-news/living-in-cars-u-of-c-students-face-worseninghousing-shortage

  • Layton, J. (2023, Juin 21). Jeunes des Premières nations : Expériences et résultats dans l’apprentissage secondaire et postsecondaire. Statistics Canada.

https://www150.statcan.gc.ca/n1/en/pub/81-599-x/81-599-x2023001-eng.pdf?st=r2KEXQZ0

  • Office of the Auditor General of Canada. (2018, Avril 11). Rapport 5 – Lacunes socioéconomiques dans les réserves des Premières nations – Services autochtones du Canada.

Office of the Auditor General of Canada. https://www.oag-

bvg.gc.ca/internet/English/parl_oag_201805_05_e_43037.html

  • Office of the Child, Youth and Seniors’ Advocate. (2022, 21 Juin). Le Défenseur des droits publie le rapport du Bureau de l’enfant. New Brunswick Canada.

https://www2.gnb.ca/content/gnb/en/news/news_release.2022.06.0328.html

Article original en anglais : https://brokenchalk.org/the-legacy-of-colonialismdiscrimination-and-the-high-cost-of-living-areas-of-improvement-for-the-canadianeducation-system/

 

(Indonesian) Educational Challenges in Canada

Warisan Kolonialisme, Diskriminasi, dan Tingginya Biaya Hidup:

Area yang Perlu Ditingkatkan dalam Sistem Pendidikan Kanada

Ditulis oleh Enes Gisi

Kanada adalah negara kaya dengan sumber daya alam yang melimpah dan salah satu PDB (Produk Domestik Bruto) tertinggi di dunia. Namun, di balik kekayaan ini, terdapat ketimpangan yang mendalam dalam akses terhadap pendidikan berkualitas. Hambatan-hambatan dalam pendidikan ini tidak selalu terbatas pada gedung sekolah, karena masyarakat Pribumi di Kanada masih merasakan dampak dari masa kolonial hingga hari ini. Tantangan lain dalam pendidikan termasuk kekerasan seksual terhadap anak-anak, ketidakamanan pangan, dan kurangnya tempat tinggal bagi mahasiswa. Mengatasi tantangan-tantangan ini menjadi sulit karena terdapat tiga tingkat pemerintahan – federal, provinsi, dan kota – yang masing-masing bertanggung jawab atas sebagian dari masalah tersebut. Mengambil tindakan yang cepat dan efektif menjadi tantangan bagi birokrasi Kanada. Terkadang, tingkat pemerintahan melemparkan tanggung jawab satu sama lain, sehingga warga Kanada bingung tentang siapa yang seharusnya bertanggung jawab.

Anak-anak di Fort Simpson Indian Residential School memegang surat bertuliskan “Selamat tinggal,” Fort Simpson, Northwest Territories, 1922. Foto oleh JF Moran. Perpustakaan dan Arsip Kanada di Wikimedia Commons.

Akses Pendidikan bagi Masyarakat Pribumi di Kanada

Untuk memahami mengapa sistem pendidikan masyarakat Pribumi mengalami banyak masalah, penting untuk menyelidiki ketidakadilan historis yang mereka alami. Masyarakat Pribumi (juga disebut sebagai “Aboriginal peoples”) adalah penduduk asli dari tanah yang sekarang kita kenal sebagai Kanada. Penjajahan terhadap tanah ini dimulai pada abad ke-16 dengan kedatangan penjajah Inggris dan Prancis. Masyarakat Pribumi disebut sebagai “biadab” dan dianggap “kurang beradab” dibandingkan dengan orang Kanada keturunan Eropa (“Lower Education”, 2023). Sejak awal abad ke-17, berbagai bentuk sistem pendidikan mulai didirikan (Gordon & White, 2014). Sistem awal yang dibentuk oleh penjajah Prancis dirancang untuk mengasimilasi masyarakat Pribumi ke dalam budaya Prancis. Awalnya, penjajah Inggris bersekutu dengan masyarakat Pribumi untuk melawan Prancis dan Amerika. Namun, kebijakan mereka kemudian berubah, dengan tujuan yang sama: “mensivilisasi” masyarakat Pribumi. Hingga tahun 1951, anak-anak Pribumi dipisahkan secara paksa dari keluarga mereka dan ditempatkan di sekolah asrama, di mana mereka dilarang berbicara dalam bahasa asli mereka dan menjalankan budaya mereka, semua demi “mengembalikan” mereka dari “keadaan barbar” (Wilson, 1986, hlm. 66, dikutip dalam Gordon & White, 2014). Mereka menerima pendidikan yang berkualitas rendah dan mengalami kekerasan fisik, emosional, serta seksual (White & Peters, 2009 dikutip dalam Gordon & White, 2014). Saat kembali ke rumah, mereka tidak lagi mampu menjalin hubungan dengan keluarga maupun msayarakat non-Pribumi. (“What Is The Root Cause Of Indigenous Education Issues”, 2015). Sekolah asrama terakhir ditutup pada tahun 1996, namun warisan kolonialisme dan kelalaian pemerintah federal masih mempengaruhi anak-anak Pribumi hingga kini.

Perumahan

Masyarakat Adat memiliki tingkat tunawisma yang jauh lebih tinggi dibandingkan rata-rata warga Kanada (“Inadequate Housing And Crowded Living Conditions”, 2023). Namun, masalah kekurangan perumahan ini mungkin lebih erat kaitannya dengan keberhasilan siswa. Hampir 25 persen anak masyarakat Adat di bawah usia 15 tahun tinggal di keluarga berpenghasilan rendah, dua kali lipat dibandingkan anak-anak non-masyarakat adat (“Inadequate Housing And Crowded Living Conditions”, 2023). Salah satu dampaknya adalah banyak keluarga tinggal di rumah yang terlalu kecil untuk kebutuhan mereka. Siswa Pribumi yang tinggal di rumah yang penuh sesak mungkin tidak bisa tidur cukup atau belajar dengan tenang. Hal ini pada akhirnya berdampak pada kesehatan mental, prestasi sekolah, serta prospek pendidikan lanjutan dan pekerjaan mereka.

Tingkat Kelulusan

Tingkat kelulusan sekolah menengah anak-anak masyarakat adat yang tinggal di wilayah reservasi (tanah yang dikhususkan untuk masyarakat First Nations) hanya sebesar 24 persen. Angka ini awalnya disalahartikan oleh pemerintah Kanada yang merilis laporan dengan menyebut angka 46 persen (Coates, 2022). Perhitungan tersebut tidak memperhitungkan siswa yang putus sekolah antara kelas 9 dan 11. Menurut laporan dari Auditor Jenderal Kanada, pemerintah Kanada juga lalai dalam tanggung jawab pelaporannya terkait pendidikan masyarakat adat, hanya melaporkan 6 dari 23 hasil pendidikan yang seharusnya dilaporkan (Office of the Auditor General of Canada, 2018).

Meskipun anak-anak masyarakat Pribumi yang tinggal di luar reservasi umumnya memiliki prospek pendidikan yang lebih baik dibandingkan yang tinggal di dalam reservasi, tingkat kelulusan mereka tetap lebih rendah dibandingkan anak-anak non-Pribumi. Menurut laporan tahun 2021, tingkat kelulusan tepat waktu dari sekolah provinsi di Saskatchewan adalah 88,7 persen. Di antara para siswa tersebut, tingkat kelulusan tepat waktu siswa Pribumi hanya 44,7 persen (Clemett, 2023).

Dalam pendidikan tinggi, data juga menunjukkan ketimpangan. Masyarakat First Nations, salah satu dari tiga kelompok dalam populasi Pribumi, memiliki tingkat penyelesaian atau partisipasi terbaru dalam pendidikan tinggi sebesar 37 persen. Sebagai perbandingan, angka ini mencapai 72 persen pada individu non-Pribumi (Layton, 2023).

Mahasiswa, mantan perdana menteri British Columbia, mantan menteri British Columbia, dan pemimpin masyarakat adat berkumpul di sekitar api unggun. Gambar dari Flickr oleh @bchovphotos.

Pendanaan dan Sumber Daya Sekolah

 

Banyak siswa Pribumi bersekolah dalam kondisi yang sulit dan membutuhkan dukungan tambahan dari sistem pendidikan. Sebagian besar siswa Pribumi di wilayah reservasi tidak dapat melanjutkan studi mereka tanpa dukungan dari sekolah atau intervensi langsung (Coates, 2022). Di sebagian besar sekolah di Kanada, mungkin 80 persen siswa dapat berhasil tanpa layanan berbasis sekolah atau intervensi. Namun, sejumlah besar siswa Pribumi di wilayah reservasi, terkadang satu dari tiga atau lebih, membutuhkan dukungan yang ekstensif dari sekolah mereka agar bisa berhasil.

Kemampuan sekolah di wilayah reservasi untuk menyediakan layanan kepada siswa mereka terbatas karena kurangnya pendanaan dari pemerintah federal. Sekolah First Nations menerima pendanaan per siswa 30 persen lebih rendah dibandingkan sekolah lainnya (Dart, tanpa tahun). Hal ini menyebabkan satu hal yang jelas: anak-anak Pribumi dirugikan. Mereka tidak memiliki banyak akses terhadap pekerja sosial, profesional kesehatan mental, dan pengajar pendidikan khusus. Alethea Wallace, mantan kepala sekolah Alexis School, sebuah sekolah First Nation, menjelaskan bagaimana kurangnya pendanaan berdampak pada sekolah (Hampshire, tanpa tahun). Ia mengatakan bahwa sekolah tidak dapat menawarkan program seni, drama, dan musik karena keterbatasan dana. Sekolah juga tidak memiliki laboratorium sains atau komputer. Beberapa bagian sekolah digunakan untuk keperluan lain: perpustakaan dan kantor petugas kebersihan dijadikan ruang kelas. Kristina Alexis, seorang siswa dari sekolah tersebut, mengatakan bahwa kelasnya menggabungkan dua kelas dalam satu ruangan, dengan dua guru mengajar mata pelajaran yang berbeda. Kelas-kelas terlalu penuh, dan sebagian besar ruang kelas dibagi antara dua tingkat kelas.

Evan Taypotat, mantan kepala sekolah Chief Kahkewistahaw Community School, dan kini kepala Kahkewistahaw First Nation, mengatakan “Pendanaan rata-rata untuk anak di wilayah reservasi sekitar $6.800 (Dart, t.t). Sementara itu, pendanaan untuk anak di Broadview, yang hanya sekitar 10 menit jauhnya, adalah $11.000.” Kenaikan pendanaan federal untuk sekolah reservasi dibatasi hanya 2 persen per tahun, lebih rendah dari tingkat inflasi di Kanada. Ada dua isu utama yang saat ini diperjuangkan oleh pemimpin Pribumi: memperoleh kendali atas alokasi dana pendidikan federal dan memperjuangkan lebih banyak pendanaan agar setara dengan sekolah lain. Memberikan kendali kepada masyarakat First Nations atas bagaimana uang tersebut dibelanjakan dapat memungkinkan mereka menerapkan sistem yang lebih sesuai dengan budaya mereka.

Seorang siswa menindas teman sekelasnya yang sedang duduk di mejanya. Foto oleh proyek RDNE Stock

dari Pexels.

 

Rasisme, Eksklusi, dan Kekerasan di Sekolah

 

Sebuah laporan komprehensif tahun 2023 dari Children First Canada menunjukkan bahwa perundungan dan kekerasan di antara anak-anak Kanada telah menjadi ancaman serius bagi kesejahteraan mereka. Siswa menghindari pergi ke toilet karena takut dibully, bahkan jika harus mengotori diri mereka. Perundungan terjadi di sekolah maupun secara daring. Laporan ini menyebutkan bahwa 7 dari 10 siswa usia 15 hingga 17 tahun mengalami perundungan. Kekerasan dan ujaran kebencian masih menjadi masalah besar di lingkungan sekolah dan olahraga.

Sebagian besar siswa penyandang disabilitas mengalami diskriminasi dan eksklusi. Menurut laporan tahun 2022 dari New Brunswick Office of the Child, Youth, and Seniors’ Advocate, hanya 1 dari 5 siswa penyandang disabilitas yang merasa memiliki rasa kebersamaan, dan mereka sering merasa tidak aman di sekolah. Partisipasi mereka dalam olahraga juga lebih rendah dibandingkan teman-teman mereka.

Jacqueline, seorang siswi Yahudi-Kanada di Toronto, mengatakan ia mengalami antisemitisme karena beberapa orang membuat referensi kepada Hitler atau menggambar simbol swastika. Ia mengatakan tindakan ini dianggap lucu oleh sebagian orang. Ia merasa pendidikan Holocaust di sekolah tidak cukup untuk melawan konten kebencian yang beredar di internet.

Statistik kekerasan seksual sangat mengkhawatirkan. Menurut laporan 2022 dari Canadian Centre for Child Protection, antara 2017 hingga 2021, “setidaknya 548 anak dan remaja” dari TK hingga kelas 12 “mengalami tindakan bermuatan seksual oleh 252 personel sekolah”, dan 38 orang dikenakan tuntutan pidana terkait konten digital ilegal yang melibatkan anak di bawah umur.

Siswa beragama dari Quebec menghadapi tantangan diskriminatif akibat arahan dari Menteri Pendidikan Quebec, Bernard Drainville, yang melarang “segala bentuk aktivitas keagamaan” di sekolah dan pusat pendidikan lainnya. Menurut tuntutan hukum terhadap larangan tersebut, siswa Muslim telah berdoa di area khusus di sekolah selama berbulan-bulan tanpa masalah. Seorang ayah dari siswa Muslim di Quebec mengatakan bahwa anaknya kini harus berdoa diam-diam, tanpa tahu apa konsekuensinya jika ketahuan.

Pekerja yang menangani keranjang makanan. Gambar melalui Flickr, oleh @bcgovphotos.

Ketidakamanan Pangan

 

Kanada adalah satu-satunya negara G7 yang tidak memiliki program makanan sekolah nasional. Banyak siswa Kanada bergantung pada program makanan yang dibiayai oleh provinsi dan lembaga amal. Satu dari lima, atau sekitar satu juta siswa, menerima bantuan dalam bentuk makanan dan camilan. Seorang asisten pendidikan di Ontario mengatakan bahwa beberapa siswa tidak akan bisa datang ke sekolah jika tidak disediakan makanan. Lembaga amal yang bekerja sama dengan sekolah mengatakan bahwa permintaan yang meningkat membebani anggaran mereka. Anak-anak kulit hitam dan Pribumi di luar reservasi lebih mungkin mengalami ketidakamanan pangan dibandingkan anak-anak kulit putih.

Keterjangkauan Pendidikan Tinggi

 

Tingginya biaya hidup membuat mahasiswa tidak mampu membayar makanan dan sewa tempat tinggal. Lebih dari 60% mahasiswa melaporkan penghasilan kurang dari 20.000 dolar per tahun, dan hampir 3 dari 4 mahasiswa (72%) mengalokasikan 30% atau lebih dari pendapatan mereka untuk membayar sewa. Pusat Kesehatan Mental dan Kecanduan menyatakan bahwa ada krisis kekurangan tempat tinggal yang terjangkau di Kanada. Mateusz, perwakilan Serikat Mahasiswa Universitas Calgary, mengatakan bahwa universitas tidak bertanggung jawab karena menerima terlalu banyak mahasiswa tanpa menyediakan perumahan. Ia mengatakan bahwa harga sewa melonjak dan menyebutkan adanya krisis tempat tinggal. Beberapa mahasiswa bahkan tinggal di dalam mobil mereka di Calgary. Ada juga mahasiswa yang hanya bisa menemukan tempat tinggal di daerah terpencil, sehingga perjalanan ke kampus menjadi masalah. Selain itu, dua dari lima mahasiswa mengalami ketidakamanan pangan, lebih dari setengahnya hanya mampu membeli makanan berkualitas rendah, dan satu dari enam mahasiswa mengatakan mereka pernah tidak makan sama sekali selama beberapa hari.

Kesimpulan dan Rekomendasi

 

Hak masyarakat Pribumi dilindungi oleh hukum internasional, yang paling utama melalui Deklarasi PBB tentang Hak Masyarakat Adat. Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi (TRC) Kanada merupakan langkah penting ke arah yang benar. Ini adalah inisiatif pemerintah yang bertugas mengumpulkan kesaksian dari korban sistem sekolah asrama. Komisi ini membantu menciptakan kesadaran publik dan mendorong tindakan lebih lanjut untuk berdamai dengan masyarakat Pribumi. Jack Harris, mantan anggota parlemen dari Partai Demokratik Nasional, menyebutkan bahwa catatan buruk Kanada dalam hak masyarakat Pribumi bisa menjadi salah satu alasan mengapa Kanada gagal meraih kursi sementara di Dewan Keamanan PBB pada 2020. Menyediakan alat hukum dan material yang diperlukan kepada komunitas Pribumi untuk menawarkan pendidikan berkualitas yang sesuai budaya mereka harus menjadi prioritas Kanada.

Tantangan besar lainnya adalah meningkatnya biaya hidup. Semakin banyak mahasiswa yang mengalami ketidakamanan pangan dan tempat tinggal – dua hal yang seharusnya tidak menjadi kekhawatiran saat menempuh pendidikan tinggi. Dari mahasiswa yang tinggal di mobil hingga yang tinggal di rumah padat penghuni, tingginya biaya hidup di Kanada berdampak pada kesejahteraan mereka. Pinjaman dan hibah mahasiswa yang lebih baik, serta lebih banyak asrama dari universitas, dapat menjadi solusi.

Referensi

  • Alphonso, C. (2023, March 15). With food costs soaring and no national program, Canadian schools struggle to feed students. The Globe and Mail.

https://www.theglobeandmail.com/canada/article-school-food-programs-rising-costs/

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The Legacy of Colonialism, Discrimination, and the High Cost of Living: Areas of Improvement for the Canadian Education System

Written by Enes Gisi

Canada is a wealthy country with rich natural resources and one of the highest GDPs in the world. Behind this wealth, however, lie deep inequalities in access to quality education. These barriers to education are not always confined to school buildings, as Indigenous peoples of Canada experience the impacts of Canada’s colonial past today. Other challenges in education include sexual abuse of kids, food insecurity, and lack of housing for post-secondary students. Addressing these challenges proves difficult as the three levels of the government – federal, provincial, and municipal, are each responsible for some of them. Taking effective and quick action, however, is a challenge for the Canadian bureaucracy. Government levels sometimes pass the responsibility for an issue back and forth, causing confusion among Canadians about who is responsible for what.

Children at Fort Simpson Indian Residential School holding letters that spell “Goodbye,” Fort Simpson, Northwest Territories, 1922. Photo by J. F. Moran. Library and Archives Canada on Wikimedia Commons.

Access to Education for Indigenous Peoples of Canada

To understand why the Indigenous education system is especially troubled, it’s essential to investigate the historical injustices they suffered. Indigenous peoples (also referred to as “Aboriginal peoples”) are native to the land that we today call Canada. The colonization of the land began in the 16th century with the arrival of British and French colonizers. Indigenous peoples were called “savages” and were believed to be “less civilized” than the European Canadians (“Lower Education”, 2023). Beginning in the early 17th century, various forms of schooling systems were set up (Gordon & White, 2014). The first systems created by the French settlers aimed to “Francize” the Indigenous peoples. While the British settlers initially formed alliances with the Indigenous peoples against the French and the Americans, later their policy shifted towards the same goal: “civilizing” them. Until 1951, Indigenous children were forcibly separated from their families and placed in residential schools, where they were prohibited from speaking their native languages and practicing their cultures, all to “reclaim” them from “a state of barbarism” (Wilson,1986, p. 66, as cited in Gordon & White, 2014). They received low-quality education and experienced physical, emotional, and sexual abuse (White & Peters, 2009 as cited in Gordon & White, 2014). When they returned home, they could no longer connect with their families or the non-Indigenous society (“What Is The Root Cause Of Indigenous Education Issues”, 2015). The last residential school was shut down in 1996, but the legacy of colonialism and negligence on the part of the federal government are still affecting Indigenous children.

Housing

Indigenous people experience a significantly higher rate of homelessness compared to the Canadian average (“Inadequate Housing And Crowded Living Conditions”, 2023). However, the issue of inadequate housing may have a closer connection to student success. Nearly 25 percent of Indigenous children under the age of 15 live in low-income households, which is double the percentage for non-Indigenous children (“Inadequate Housing And Crowded Living Conditions”, 2023). One implication of this situation is that some families are residing in homes that are too small for their needs. Indigenous students living in overcrowded houses may not get enough sleep and be able to study or do their homework in a quiet space. These, in turn, may impact their mental health, school success, and secondary education and employment prospects.

Graduation rates

The rate of high school completion of Indigenous children living on reserves, land reserved exclusively for the First Nations people, is low at 24 percent. This number was initially misrepresented by the Canadian government when it published a report presenting the rate as 46 percent (Coates, 2022). This calculation didn’t account for the students who had dropped out between grades 9 and 11. According to a report by the Auditor General of Canada, the Canadian government had also neglected its reporting responsibilities concerning Indigenous education, reporting on only 6 out of the 23 education results it had committed to report on (Office of the Auditor General of Canada, 2018).

While Indigenous children living off-reserve generally had better educational prospects compared to those on-reserve, their graduation rate from off-reserve provincial schools was still lower than that of non-Indigenous children. According to a 2021 report, the rate of on-time high school graduation from provincial schools in Saskatchewan was 88.7 percent. Among these students, the on-time graduation rate of Indigenous students was 44.7 percent (Clemett, 2023).

When it comes to post-secondary education, the data also highlights disparities. First Nations people, one of the three groups within the Indigenous population, have a post-secondary completion or recent attendance to a post-secondary institution rate of 37 percent, whereas the rate for non-Indigenous individuals is significantly higher at 72 percent (Layton, 2023).

Students, a former premier of British Columbia, a former British Columbia minister, and an Indigenous leader gathered around a bonfire. Image via Flickr by @bchovphotos.

School Funding and Resources

Many Indigenous students go to school in difficult circumstances and need extra support from the education system. Most on-reserve Indigenous students are not able to continue their studies without some, in some cases extensive, school-provided support or direct intervention (Coates, 2022). In most Canadian schools, perhaps 80 percent of students can succeed without school-based services or intervention. A significant number of on-reserve Indigenous students, sometimes one in three or more, however, require extensive support from their schools to succeed.

The ability of reserve schools to provide services to their students is, however, limited due to insufficient funding from the federal government. First Nations schools receive 30 percent less funding per student compared to other schools (Dart, n.d.). This leads to one obvious thing: Indigenous children are disadvantaged. They don’t have access to as many social workers, mental health professionals, and special education instructors. Alethea Wallace, a (former) principal of the Alexis School, a First Nation school, describes how inadequate funding impacts the school (Hampshire, n.d.). She says that the school is not able to offer art, drama, and music programs due to lack of funding. It also does not have a science lab or a computer lab. Parts of the school are utilized for unrelated purposes: the library and the janitor’s office as classrooms. Kristina Alexis, a student from the school, says her classroom hosts two classes at the same time where two teachers teach different subjects. Classes are overcrowded, and most classrooms are split among two grade levels.

Evan Taypotat, a former principal of Chief Kahkewistahaw Community School, and the current chief of the Kahkewistahaw First Nation, says “The average funding for a reserve kid is about $6,800 (Dart, n.d.). The funding for a kid in Broadview, which is about 10 minutes away, is $11,000.” Federal funding increases for reserve schools are capped at an annual 2 percent, which is lower than the inflation rate in Canada. There are two main issues that Indigenous leaders are currently seeking to resolve: gaining control over how federal education funding is allocated and advocating for more funding to match the funding other schools receive. Granting First Nations control over how the money is spent may allow them to implement more culturally appropriate systems.

A student bullying a classmate who’s sitting at her desk. Photo by RDNE Stock project from Pexels.

Racism, Exclusion, and Violence in School

A comprehensive 2023 report published by Children First Canada shows that bullying and violence among Canadian children have become serious threats to children’s well-being (Children First Canada, 2023). Students avoid visiting washrooms where they would get bullied, even if it means soiling themselves. Bullying mainly occurs at school or in online environments. The report highlights that 7 in 10 students between the ages of 15 and 17 experience bullying. Violence and hate speech remain pervasive problems in school and sports settings.

Most disabled students experience discrimination and exclusion. According to a 2022 report from the New Brunswick Office of the Child, Youth, and Seniors’ Advocate, only 1 in 5 disabled students feel like they belong, and they often feel unsafe at school (“Advocate Releases Office of the Child Report, 2022). Their participation in sports is also lower compared to their peers.

Jacqueline, a Jewish-Canadian high school student in Toronto says she experiences antisemitism as some people make references to Hitler or draw swastikas (Wong, 2023). She says that these acts are seen as funny among these people. She finds the Holocaust education at school insufficient in countering the hateful content that young people share online.

Sexual violence statistics are alarming. According to the 2022 report by the Canadian Centre for Child Protection, between 2017 and 2021, “at least 548 children and youth” in kindergarten to grade 12 “experienced an act of sexual nature made by 252 school personnel”, and 38 school personnel were criminally charged for offences related to illicit digital content involving minors (Children First Canada, 2023).

Religious students from Quebec who practice their faith face a discriminatory challenge due to a directive from the Quebec Education Minister, Bernard Drainville. This directive prohibited “any practice of religious activity” in schools and other education centres (Feith, 2023). According to a legal challenge in response to the ban, Muslim students had been praying in a designated area in a school for months with no issues. The father of a Muslim student in Quebec says that his child is now forced to pray in secret, without knowing the consequences if he’s found praying at school.

Workers handling food hampers. Image via Flickr, by @bcgovphotos.

Food Insecurity

Canada is the only G7 country that doesn’t have a national school food program (Alphonso, 2023). Many Canadian students rely on food programs that are funded by provinces and charities. One in five, or roughly a million students, are receiving assistance in the form of meals and snacks. An educational assistant in an Ontario school says that some students would not be able to come to school if the school didn’t provide food hampers. The charity working with the school says the increasing demand strains their budget. Black and off-reserve Indigenous children are more likely to live in food-insecure households than their White counterparts (Children First Canada, 2023).

Post-secondary affordability

The rising cost of living is leaving university students unable to afford food and rent. More than 60% of university students reported earning less than 20,000 dollars a year, and almost 3 in 4 students (72%) reported allocating 30% or more of their income to paying rent (Cameron et.al., 2023). Centre for Addiction and Mental Health states that there’s a “critical” lack of affordable housing in Canada (“Housing and Mental Health Policy Framework”, 2022). Mateusz, a University of Calgary Student’s Union representative, says that the university is being irresponsible by admitting too many students without supplying housing (Tran, 2023). He says that rents are skyrocketing and argues there’s a housing crisis (Kaufmann, 2023). There have been students who lived in their cars in Calgary due to the housing shortage, he adds. Some students were only able to find housing in remote areas, where commuting to the campus became an issue (Derworiz, 2023). In addition, two in five university students experience food insecurity, more than half of them reported they could only afford low-quality food, and 1 in 6 students said they had days where they couldn’t eat at all.

Concluding Remarks and Recommendations

Indigenous peoples’ rights are protected by international law, most prominently under the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous People. Canada’s Truth and Reconciliation Commission (TRC) was an important step in the right direction. It was a government initiative that was mandated to collect testimonies from the victims of the Residential School System. It helped create public awareness and encouraged further action to reconcile with the Indigenous peoples. Jack Harris, a former National Democratic Party Member of Parliament, cites Canada’s poor Indigenous rights record as one of the potential reasons why Canada lost its 2020 bid for a temporary seat at the United Nations Security Council (Harris, 2020). Providing Indigenous communities with the necessary legal and material tools to offer culture-appropriate and high-quality education should be Canada’s priority.

Another significant challenge seems to be the increasing cost of living. More post-secondary students experience food and housing insecurity, two things people shouldn’t have to worry about when pursuing higher education. From students living in their cars to students living in overcrowded houses, the high cost of living in Canada is taking a toll on students’ well-being. Better student loans and grants and more student residences provided by the universities can help.

References
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Universal Periodic Review of Canada

 

  • This report drafted by Broken Chalk contributes to the fourth cycle of the Universal Periodic Review for Canada. This report focuses exclusively on human rights issues in Canada’s education field.
  • In the previous UPR cycle, Canada received 275 recommendations and accepted 208 recommendations. Of this, 7% of the recommendations were based on the Sustainable Development Goal of “Quality Education”.
  • This report first explores the main issues in the educational field in Canada, reflecting on the recommendations Canada received in the 3rd cycle UN UPR review in 2018 and its progress since. Finally, Broken Chalk offers some suggestions to Canada on further improving its human rights in the educational field.
  • As per the letter by the High Commissioner to the Foreigner Minister, issues were raised explicitly for the right to education, which included making education accessible for the Indigenous students, making education culturally acceptable to them, increasing the level of educational attainment of African Canadian children, prevent marginalisation, reduce dropout rates of African Canadian children, emphasis to be laid on non-discrimination and focusing on inclusivity in education, particularly for minority groups and the person with disabilities.[i]

by Caren Thomas

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44th_Session_UN-UPR_Country_Review_Canada

 

 

 

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[i] Letter by the High Commissioner to the Foreign Minister, 2018.