(French) Educational Challenge in Rwanda

Les Défis Éducatifs au Rwanda: Une Voie Prometteuse

Écrit par Florian Dams

Traduit par Charlotte Codd

Le Rwanda est une république présidentielle qui, dans son état actuel, n’a été formée qu’en 2003 avec sa constitution. Il a été colonisé successivement par l’Allemagne et la Belgique avant de sombrer dans une guerre civile suivie d’un génocide fondé sur des lignes ethniques promues par le divisionnisme ethnique des pays colonisateurs (Rwanda – History, n.d.).

Tout au long de cette histoire d’exploitation, d’oppression et de tensions ethniques, l’éducation, en particulier l’accès et la qualité de l’éducation, a été négligée. Comment cette négligence historique joue-t-elle un rôle dans les obstacles actuels à l’éducation au Rwanda ? Quels sont les groupes spécifiquement affectés par le manque d’accès à l’éducation, et ces lignes suivent-elles peut-être les mêmes lignes ethniques que celles qui ont été associées au génocide de 1994 ? La politique a-t-elle pris des mesures pour améliorer l’accès à l’éducation et celles-ci ont-elles été efficaces ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions que l’on se pose couramment lorsqu’on étudie les obstacles à l’éducation.

Le Rwanda a un faible indice de développement humain, se classant 165e sur 191 pays, et un faible PIB par habitant (Rwanda HDI, n.d.). Cela a une influence significative sur le revenu imposable qui est proportionnel aux fonds publics disponibles pour les dépenses d’éducation. En 2021, le Rwanda a consacré 15,2 % de son budget national à l’éducation, ce qui en fait le deuxième secteur le plus dépensier. Sur ce budget, qui a augmenté de manière significative au cours des dernières années, 44% vont à l’enseignement primaire, 32% à l’enseignement secondaire et post-secondaire, et 22% à l’enseignement supérieur (UNICEF, 2020).

Cette part élevée des dépenses d’éducation reflète bien le rôle attribué à l’éducation par le gouvernement rwandais, qui considère le capital humain comme sa plus grande ressource, car il n’est pas doté de ressources naturelles.

En dépit de ces facteurs, l’éducation se heurte encore à des obstacles importants, dont les causes nécessitent des investissements encore plus importants pour être efficacement combattues. Les plus importants d’entre eux sont les suivants :

UNICEF, 2020

L’Écart Entre les Inscriptions à l’École Primaire et à l’École Secondaire

L’éducation rwandaise est structurée comme un système 6-3-3, six années d’école primaire, trois années d’école secondaire inférieure et trois années d’école secondaire supérieure. Alors que 98% des enfants âgés de sept ans et plus étaient au moins inscrits dans l’enseignement primaire, le taux d’abandon est élevé (7%). Le taux de transition vers le niveau secondaire est également assez faible, avec 46% en 2021 (Dufitumukiza, Wanjala, & Khatete, 2021). Bien que le gouvernement suive un plan d’éducation de base obligatoire de 9 ans, tous les enfants en âge d’être scolarisés sont loin d’achever ces neuf années, ce qui est rendu possible par la non-application de la loi en vigueur. Précédemment, le gouvernement concentrait ses ressources sur l’augmentation des taux de scolarisation dans le primaire, ce qui s’est avéré être une réussite, mais il a négligé les taux de scolarisation dans le secondaire. Cet objectif a été modifié dans le cadre de la « Vision 2020 Rwanda », qui mettait davantage l’accent sur l’augmentation des taux de scolarisation dans le secondaire, dont les effets se font encore attendre (Ministère de l’éducation du Rwanda, 2021).

Faible Qualité de l’Enseignement

La qualité de l’enseignement est essentielle pour les résultats d’apprentissage des élèves et donc pour leur vie future en tant que citoyens contribuant à une société prospère. Une étude de 2014 a montré que le remplacement d’un enseignant appartenant aux 5 % de qualité d’enseignement les plus faibles par un enseignant se situant dans la médiane augmente le revenu à vie de 250 000 USD par salle de classe, ce qui est significatif compte tenu du revenu moyen rwandais (Bower, 2019). Au Rwanda, la qualité de l’éducation a été identifiée comme une lacune majeure dans la réalisation des objectifs fixés (UNICEF, n.d.). En 2008, l’anglais est devenu la langue officielle d’enseignement au Rwanda à partir de la troisième année de l’école primaire, remplaçant le français comme principal mode d’enseignement (Eysette, 2022). Pourtant, en 2008, seuls 4 % de la population parlaient l’anglais, chiffre qui a considérablement augmenté pour atteindre 38 % en 2018 grâce à une politique efficace (English Proficiency Index, n.d.). Cependant, un nombre important d’enseignants ne maîtrisent pas ou peu l’anglais, ce qui laisse les élèves mal préparés à un éventuel enseignement secondaire ou supérieur où la maîtrise de l’anglais est considérée comme indispensable. En outre, la formation inadéquate des enseignants et les méthodes d’enseignement désuètes ont été identifiées comme un défi pour l’éducation au Rwanda. Alors que le salaire des enseignants a augmenté ces dernières années, les dépenses consacrées à la formation professionnelle des enseignants ont diminué proportionnellement (UNICEF, 2020).

Ratio Enseignant/ Élèves

Outre les défis mentionnés précédemment, les enseignants sont également surchargés de travail et soumis à des contraintes excessives en raison de la taille des classes. La taille moyenne des classes dans les écoles primaires rwandaises est de 62 élèves par enseignant. Si ce ratio s’améliore dans les écoles secondaires inférieures et supérieures, l’école primaire jette les bases de l’apprentissage futur et a donc désespérément besoin d’un plus grand nombre d’enseignants bien formés. Le gouvernement a pris des mesures pour réduire la taille des classes, notamment en demandant aux enseignants du primaire de travailler deux fois six heures par jour, ce qui, étonnamment, a eu un effet positif à la fois sur les enseignants et les élèves, en réduisant le stress des premiers et en améliorant l’éducation des seconds (ATHANASE, 2015). Cependant, il existe certainement des solutions plus durables ayant un effet plus important sur la qualité de l’éducation qui pourraient être obtenues par l’emploi d’un plus grand nombre d’enseignants.

5 points d’action pour des écoles résilientes au Rwanda. (n.d.). VVOB.

Compétences en TIC

Dans un monde de plus en plus connecté, les compétences en informatique et en TIC sont plus importantes que jamais. Pour s’imposer sur un marché du travail compétitif et stimuler l’économie rwandaise de demain, ces compétences sont impératives, mais pour les développer, l’accès à la technologie est nécessaire. Pourtant, de nombreuses écoles ne disposent pas des infrastructures nécessaires à l’utilisation des technologies, telles que l’électricité ou la connexion à Internet (UNICEF, 2020). En outre, le financement limité des initiatives technologiques et l’inégalité d’accès à la technologie créent une inégalité des chances pour les élèves, en particulier entre les zones urbaines et rurales, où les premiers ont un meilleur accès et les seconds un moins bon (Gahima, 2009). En outre, certains élèves et enseignants peuvent ne pas avoir les compétences numériques nécessaires pour utiliser la technologie de manière efficace. Le gouvernement rwandais a lancé des initiatives visant à améliorer l’accès aux technologies dans les écoles et à former les enseignants à l’utilisation des technologies en classe. Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour que tous les élèves rwandais aient un accès égal à la technologie et aux compétences nécessaires pour l’utiliser efficacement.

Inaccessibilité de l’Éducation

Les objectifs de développement durable des Nations unies font de l’éducation accessible et équitable un objectif commun. Au Rwanda, cet objectif est poursuivi, mais il est loin d’être atteint. Bien que l’éducation soit gratuite, de nombreuses familles n’ont pas les moyens de payer les coûts indirects ou les pertes de revenus associés à l’éducation, tels que les dépenses pour les uniformes, les livres, les repas et les fournitures scolaires, ou les pertes de revenus dues au fait que les enfants ne peuvent pas aider dans les fermes de leurs parents, par exemple. Ces obstacles sont amplifiés par certaines pratiques culturelles qui donnent la priorité aux travaux ménagers plutôt qu’à l’éducation, en particulier pour les filles, ce qui peut les empêcher d’aller à l’école, entraînant une inégalité d’accès à l’éducation en fonction du sexe. Comme c’est le cas dans la plupart des pays, il existe un fossé important entre les zones urbaines et les zones rurales en ce qui concerne ces facteurs, l’éducation étant généralement plus accessible dans les zones urbaines que dans les zones rurales et les barrières culturelles à l’éducation étant moins nombreuses.

En outre, les enfants handicapés sont confrontés à d’importants problèmes d’accès à l’éducation. De nombreuses écoles au

Rwanda ne disposent pas des infrastructures nécessaires pour soutenir les élèves handicapés, comme des rampes ou des toilettes

Lancement d’Educate ! au Rwanda. (n.d.).Educate!

accessibles, ce qui entraîne une baisse significative du nombre d’inscriptions de personnes handicapées à l’école primaire (UNICEF, n.d.). En outre, il y a une pénurie d’enseignants formés qui peuvent fournir une éducation spécialisée et un soutien aux élèves handicapés.

Pour relever ces défis, le gouvernement rwandais a, outre la gratuité de l’enseignement primaire et secondaire, construit davantage d’écoles dans les zones rurales et lancé des initiatives visant à améliorer les infrastructures et l’accès à l’éducation dans les zones reculées. En outre, le gouvernement a introduit des politiques visant à promouvoir l’égalité des sexes et l’éducation inclusive, ce qui conduit à l’observation inhabituelle dans les pays à faible revenu que les filles sont maintenant plus nombreuses que les garçons dans l’enseignement primaire et secondaire (Ministère de l’Éducation du Rwanda, 2021).

Société Post-Génocide

En tant que société post-génocide, le Rwanda a adopté une approche unique pour s’assurer que l’histoire ne se répète pas. Au lieu de traiter, d’embrasser et d’apprendre collectivement l’histoire, le Rwanda a adopté une approche consistant à interdire tout débat sur l’histoire et à fournir une version incontestable de l’histoire. Comme les vainqueurs écrivent l’histoire, cette version de l’histoire s’aligne sur le point de vue des Tutsis qui ont pris le pouvoir en 1991 et qui sont encore au pouvoir aujourd’hui. Dans le cadre de cette approche de l’histoire, toute forme d’auto-identification ethnique est interdite et punissable. Ces facteurs font que la pensée critique est absente de l’éducation, en particulier en ce qui concerne l’histoire et la nature politique (Hilker, 2010). Alors que les lignes ethniques ne sont plus la base d’un défi éducatif systématique, le traitement de l’histoire au Rwanda englobe très largement des formes de contrôle intellectuel et de suppression.

Références

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Bower, J. (2019, Janvier ). Récupéré de IGC: https://www.theigc.org/blogs/challenges-and-choicesrwandan-education-system-r3-roundtablediscussion#:~:text=Education%20is%20a%20vital%20part,to%20develop%20a%20reading%20cultur e.

Dufitumukiza, A., Wanjala, G., & Khatete, I. (2021). Interventions de la politique d’éducation de base sur neuf ans et taux d’inscription des élèves dans le secondaire inférieur : Une leçon du Rwanda. Journal of Higher Education Policy and Leadership Studies , 94-112. English Proficiency Index . (n.d.). Récupéré de EF: https://www.ef.com/wwen/epi/regions/africa/rwanda/

Eysette, J. (2022, Juin). Comment le Rwanda est devenu un creuset de langues officielles. Récupéré de Quartz: https://qz.com/africa/2183742/how-rwanda-became-a-melting-pot-of-official-languages

Gahima, E. (2009, Septembre). Le secteur rwandais de l’éducation a besoin de politiques d’innovation numérique pour l’ère post-pandémique. Récupéré de Southernvoice: http://southernvoice.org/therwandan-education-sector-needs-digital-innovation-policies-for-the-post-pandemic-era/

Hilker, L. M. (2010). Le rôle de l’éducation dans la gestion des conflits et la construction de la paix – Le cas du Rwanda.

Rwanda – L’Histoire. (n.d.). Récupéré de African Studies Center:

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Rwanda HDI . (n.d.). Récupéré de Countryeconomy: https://countryeconomy.com/hdi/rwanda Ministère de l’Éducation du Rwanda. (2021). Kigali.

UNICEF. (2020). Briefing sur le budget de l’éducation. Kigali.

UNICEF. (n.d.). L’Éducation au Rwanda. Récupéré de https://www.unicef.org/rwanda/education

Article original en anglais : https://brokenchalk.org/educational-challenges-in-rwandaa-promising-path/

French Rwanda

Educational Challenges in Rwanda: a promising path

Written by Florian Dams

Rwanda is a presidential republic that was, in its current state, only formed in 2003 along with its constitution. It emerged from being colonized by Germany and Belgium consecutively before falling into a civil war followed by a genocide founded on ethnic lines promoted by colonizing countries’ ethnic divisionism (Rwanda – History, n.d.). Through this history of exploitation, oppression and ethnic tensions, education, specifically access and quality of it has been neglected. How does this historical neglect play into Rwanda’s current obstacles to education? Which groups are specifically affected by bad access to education, and do these lines perhaps run along the same ethnic lines that have previously been associated with the genocide in 1994? Has politics taken measures to improve access to education and have these been effective? These are just a few questions that are commonly asked when investigating obstacles to education.

Rwanda has a low Human Development Index, ranking 165th out of 191 countries and a GDP per capita (Rwanda HDI, n.d.). This has a significant influence on taxable income which stands proportionate to the public funds available for spending on education. In 2021, Rwanda spend 15,2% of its national budget on education, making it the sector with the second highest spending. Of this budget, which has significantly increased over the last few years, 44% go to primary education, 32% to secondary and post-secondary education, and 22% to tertiary education (UNICEF, 2020). This high share of spending on education accurately reflects the role ascribed to education by the Rwandan government which sees human capital as its biggest resource as they are not gifted by natural resources.

Despite these factors, there are still significant obstacles in education, rooted in causes that require even bigger investments to be effectively challenged. The most significant of which are the following:

The gap between primary and secondary school enrollment

The Rwandan education is structured as a 6-3-3 system, six years of primary school, three years of lower secondary school, and three years of upper secondary school. While 98% of children aged seven and above were at least enrolled in primary education, there is a high dropout rate of 7%. The transition rate to the secondary level also is rather low at 46% in 2021 (Dufitumukiza, Wanjala, & Khatete, 2021). Although the government follows a 9-year basic mandatory education plan, far from all school-aged children complete these nine years which is enabled through non-enforcement of applicable law. Previously the government focused its resources on increasing primary school enrollment rates which turned out to be successful however neglected secondary school enrolment rates. This focus was shifted within the “Vision 2020 Rwanda” which put greater emphasis on increasing secondary enrolment rates, of which the effects are still to be seen (Rwanda Ministry of Education, 2021).

Low quality of teaching

Teaching quality is vital to students’ learning outcomes and thus for their future life as a citizen contributing to a prosperous society. A 2014 study has shown that replacing a teacher from the lowest 5% of teaching quality with a teacher in the median increases lifetime income by 250.000 USD per classroom, which is significant considering the Rwandan average income (Bower, 2019). In Rwanda, the quality of education has been identified as a major shortcoming in the achievement of the goals set (UNICEF, n.d.). In 2008, English became the official teaching language in Rwanda from the third grade of primary school, replacing French as the main mode of instruction (Eysette, 2022). Still, in 2008 only 4% of the population spoke English, which significantly increased to 38% in 2018 due to effective policy (English Proficiency Index, n.d.). However, there is still a significant number of teachers, with little to no English proficiency which leaves students ill-prepared for a possible secondary or tertiary education where English proficiency is considered a must. Additionally, inadequate teacher training and antiquated teaching methods have been identified as a challenge in Rwanda’s education. While teachers’ salary has increased in the last years, spending on professional teacher training has decreased proportionally (UNICEF, 2020).

Teacher to student ratio

Next to the previously mentioned challenges, teachers are also dramatically overworked and overstrained with classroom sizes. The average classroom size in Rwandan primary schools is 62 students per teacher. While this ratio improves in lower and upper secondary schools, the primary school lays the basis for future learning and are thus is in desperate need of more well-educated teachers. The government has taken action to reduce classroom sizes by measures such as having primary school teachers work two six-hour shifts per day to decrease classroom size, which surprisingly has shown a positive effect on both teacher and students side, reducing stress for the former and improving education for the latter (ATHANASE, 2015). Still, there certainly are more sustainable solutions with a greater effect on the educational quality that could be achieved by the employment of more teachers.

ICT skills

In an increasingly connected world, computer literacy and ICT skills are important as ever. To sustain in a competitive job market and drive the future Rwandan economy these skills are imperative, however, to develop these, access to technology is necessary. Still, many schools lack the necessary infrastructure to support technology use, such as electricity or internet connectivity (UNICEF, 2020). Furthermore, limited funding for technology initiatives and unequal access to technology creates unequal opportunities for students, especially along urban-rural lines where the former has better access and the latter worse (Gahima, 2009). Additionally, some students and teachers may not have the necessary digital literacy skills to use technology effectively. The Rwandan government has launched initiatives to improve access to technology in schools and train teachers on how to use technology in the classroom. However, there is still much work to be done to ensure that all students in Rwanda have equal access to technology and the necessary skills to use it effectively.

Inaccessibility of education

The UN Sustainable Development Goals manifest an accessible and equitable education as a common goal. In Rwanda, this goal is pursued, however far from reached . Although free, many families cannot afford the indirect costs or lost income associated with education, such as expenses for uniforms, books, meals, and school supplies, or lost income though children not being able to help on e.g. parent’s farms. These barriers are amplified by some cultural practices that prioritize household work over education, particularly for girls, which can prevent them from attending school leading to unequal access to education along gender lines. As is the case in most countries, there is a significant urban-rural divide on said factors, with education generally being more accessible in urban than in rural areas and there being fewer cultural barriers to education.

Educate! Launches in Rwanda. (n.d.). Educate!

Furthermore, children with disabilities face significant challenges in accessing education. Many schools in Rwanda lack the necessary infrastructure to support students with disabilities, such as ramps or accessible toilets which leads to significantly lower enrollment of disabled persons into primary school (UNICEF, n.d.). In addition, there is a shortage of trained teachers who can provide specialized education and support for students with disabilities.

To address these challenges, the Rwandan government has, along with providing free primary and secondary education, built more schools in rural areas and has launched initiatives to improve infrastructure and access to education in remote areas. Additionally, the government has introduced policies to promote gender equality and inclusive education which leads to the unusual observation in low-income countries that girls now outnumber boys in primary and secondary school (Rwanda Ministry of Education, 2021).

Post-genocide society

As a post-genocide society, Rwanda has adopted a unique approach to ensure that history does not repeat itself. Instead of collectively processing embracing and learning from history Rwanda adopted an approach of forbidding any debate on history and instead providing one incontestable version of history. As the winners write the history, this version of history very much aligns with the perspective of the Tutsi that ceased power in 1991 and are still in power today. Under this approach to addressing history, any form of ethnic self-identification is prohibited and punishable. These factors lead to critical thinking being absent from education, specifically of history and political nature (Hilker, 2010). While ethnic lines are not the basis for systematical educational challenge anymore, Rwanda’s addressing of history very much embrace forms of intellectual control and suppression.

References

ATHANASE, N. (2015, November). MANAGEMENT OF THE DOUBLE-SHIFT SYSTEM OF.

Bower, J. (2019, january ). Retrieved from IGC: https://www.theigc.org/blogs/challenges-and-choices-rwandan-education-system-r3-roundtable-discussion#:~:text=Education%20is%20a%20vital%20part,to%20develop%20a%20reading%20culture.

Dufitumukiza, A., Wanjala, G., & Khatete, I. (2021). Nine Year Basic Education Policy Interventions and student’s Enrolments Rates at Lower Secondary Level: A Lesson from Rwanda. Journal of Higher Education Policy and Leadership Studies , 94-112.

English Proficiency Index . (n.d.). Retrieved from EF: https://www.ef.com/wwen/epi/regions/africa/rwanda/

Eysette, J. (2022, June). How Rwanda became a melting pot of official languages. Retrieved from Quartz: https://qz.com/africa/2183742/how-rwanda-became-a-melting-pot-of-official-languages

Gahima, E. (2009, September). The Rwandan Education Sector needs Digital Innovation Policies for the Post-Pandemic Era . Retrieved from Southernvoice: http://southernvoice.org/the-rwandan-education-sector-needs-digital-innovation-policies-for-the-post-pandemic-era/

Hilker, L. M. (2010). The Role of Education in Driving Conflict and Building Peace – The Case of Rwanda.

Rwanda – History. (n.d.). Retrieved from African Studies Center: https://www.africa.upenn.edu/NEH/rwhistory.htm

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Rwanda Ministry of Education. (2021). Kigali.

UNICEF. (2020). Education Budget Brief. Kigali.

UNICEF. (n.d.). Education in Rwanda. Retrieved from https://www.unicef.org/rwanda/education