Provocările educaționale în Danemarca

 

Scris de Camille Boblet-Ledoyen

Tradus de Iasmina Stoia

 

“Da, Danemarca poate avea laurii celei mai fericite țări din lume, dar asta nu înseamnă că, la fel ca în orice economie capitalistă, toată lumea este fericită.” [1]

Michael Roberts, 2022.

Educația este un pilon vital al dezvoltării unei națiuni, iar Danemarca este renumită pentru angajamentul său ferm de a oferi educație de înaltă calitate. Cu toate acestea, ca orice altă țară, Danemarca se confruntă cu propriile provocări în cadrul sistemului său educațional. Acest articol va explora provocările academice semnificative cu care s-a confruntat Danemarca, examinând cauzele acestora și soluțiile potențiale. Provocările cu care se confruntă sistemul educațional danez subminează ideea unei societăți deschise și incluzive, promovată în anii 1980 și 1990: integrarea complexă a minorităților etnice care trăiesc în ghetouri urbane (Human Right Watch, 2021)[2]; deconstrucția treptată a statului bunăstării, la care guvernul de stânga al lui Helle Thorning-Schmitt a avut o contribuție majoră între 2011 și 2014; un malaise școlar în creștere, cu o populație școlară care fie abandonează școala, fie este deprimată. Astăzi, Danemarca rămâne divizată între două tendințe principale: izolaționismul istoric, care a făcut ca Danemarca să se retragă din concertul european în ultimele secole, sceptică față de integrarea europeană (alături de Franța, Danemarca a fost una dintre țările care au respins Tratatul de la Lisabona din 2005 în cadrul unui referendum); integrarea progresivă, cu o aderare la NATO și la Piața Comună și promovarea liberalismului economic. Problema primirii migranților cristalizează această diviziune în societatea daneză: dorința guvernului actual de a transfera solicitanții de azil într-o „țară terță” este un semn că izolaționismul istoric câștigă teren.

Copiii participă la lecții de sprijin. Fotografie de Magnus Fröderberg

Sistemul educațional

Sistemul educațional din Danemarca a fost martorul unor dezbateri continue cu privire la metodele de evaluare și standardizare. Criticii susțin că accentul pus pe testele standardizate și pe cadrele curriculare rigide poate limita autonomia și creativitatea profesorilor, ducând la o concentrare îngustă asupra pregătirii pentru examene. Se recunoaște din ce în ce mai mult necesitatea unei abordări mai holistice a evaluării, care să cuprindă diversele competențe și abilități ale elevilor. Reformele recente au urmărit să reducă dependența de testele cu grad ridicat de evaluare și să promoveze practici de evaluare mai formative și individualizate.

Clasele din Danemarca nu au, în general, mai mult de douăzeci de elevi, iar școlile sunt finanțate prin taxe locale, ceea ce poate duce la disparități teritoriale mai mari sau mai mici. Reforma din 2013 a crescut programul școlar de la 21 la 30 de ore pe săptămână, iar profesorii au fost încurajați să petreacă mai mult timp la școală. Reforma din aprilie 2013 a avut loc pe fondul grevelor, dar a intrat în vigoare la începutul anului școlar septembrie 2014. Dificultățile întâmpinate de școlile publice (ore de lucru mai lungi pentru profesori fără compensare salarială, o programă care depinde de regiune) au favorizat școlile private: în prezent, 15% dintre elevii danezi frecventează cursuri private[3].

Tranzițiile ușoare între diferitele niveluri de învățământ pot avea un impact semnificativ asupra succesului elevilor. Danemarca se confruntă cu provocări în asigurarea unei tranziții fără probleme de la învățământul primar la învățământul secundar și de la învățământul secundar la învățământul superior sau la formarea profesională. Inconsecvențele în alinierea programelor școlare, lipsa de orientare și consiliere și cooperarea limitată între instituțiile de învățământ au fost identificate ca fiind obstacole. Eforturile de îmbunătățire a coordonării, de stabilire a unor trasee clare și de furnizare a unui sprijin cuprinzător în timpul fazelor de tranziție sunt esențiale pentru abordarea acestei provocări.

De asemenea, deși Danemarca a înregistrat progrese semnificative în digitalizarea sistemului său educațional, există încă provocări care trebuie depășite. Accesul la resursele digitale, dezvoltarea profesională a profesorilor și decalajul digital dintre elevi necesită atenție. Asigurarea unui acces echitabil la tehnologie, formarea cadrelor didactice și integrarea eficientă a instrumentelor digitale în programa școlară sunt măsuri esențiale pentru valorificarea potențialului tehnologiei în vederea îmbunătățirii rezultatelor învățării.

Deși Danemarca oferă școlarizare gratuită pentru studenții danezi și din UE/SEE, există totuși considerente financiare și costuri asociate cu învățământul superior. În timp ce taxele de școlarizare sunt în general acoperite pentru studenții danezi și din UE/SEE, costul vieții poate fi o povară financiară semnificativă. Cheltuielile cum ar fi cazarea, mâncarea, transportul și materialele de studiu se pot acumula, în special pentru studenții care trebuie să se mute sau să locuiască în zone cu costuri ridicate, cum ar fi Copenhaga. Aceste cheltuieli de trai pot crea dificultăți pentru studenții cu venituri mici. Studenții din afara UE/SEE trebuie să plătească taxe de școlarizare pentru a studia în Danemarca. Aceste taxe pot varia în funcție de instituție, program și nivel de studiu. Taxele de școlarizare pentru studenții din afara UE/SEE pot fi substanțiale, ceea ce face dificil pentru unele persoane să își permită învățământul superior în Danemarca. Cu toate acestea, este esențial să rețineți că Danemarca oferă o serie de burse și subvenții pentru a sprijini studenții internaționali, atenuând unele dintre barierele financiare. Găsirea unei locuințe accesibile și potrivite poate fi o provocare pentru studenți, în special în orașele cu prețuri ridicate ale chiriilor. Costurile de cazare pot consuma o parte semnificativă din bugetul unui student, lăsând fonduri limitate pentru alte cheltuieli esențiale. Pentru a aborda această problemă, Danemarca oferă opțiuni de cazare pentru studenți la prețuri accesibile prin intermediul asociațiilor de locuințe, al căminelor studențești și al subvențiilor pentru chirii. Costurile de cazare pot consuma o parte semnificativă din bugetul unui student, lăsând fonduri limitate pentru alte cheltuieli esențiale. Pentru a aborda această problemă, Danemarca oferă opțiuni de cazare pentru studenți la prețuri accesibile prin intermediul asociațiilor de locuințe, al căminelor studențești și al subvențiilor pentru chirii. Cu toate acestea, cererea de locuințe pentru studenți depășește adesea oferta disponibilă, ceea ce creează provocări suplimentare pentru studenți.

O sală de lectură din Biblioteca de Stat și Universitară (Statsbiblioteket- acum Biblioteca Regală Daneză) din Aarhus, Danemarca. Fotografie de ©VillyFink Isaksen, Wikimedia Commons, Licență cc-by-sa-4.0

Sănătatea mintală

Sănătatea mintală a elevilor danezi este o preocupare majoră. Potrivit unui raport al Fundației Human Practice și al unui al doilea al OCDE (Learning Compass 2030),

„Tratamentul copiilor cu stres a crescut cu 900% în perioada 1995-2015. Studiile arată, de asemenea, o corelație clară între copiii care sunt nefericiți / nemulțumiți și absenteismul / modelele de învățare. Acest lucru contribuie la faptul că, în 2018, 32% dintre elevii danezi la nivel național nu au fost considerați pregătiți pentru învățământul superior în clasa a opta și că, în 2019, 10% dintre elevii din clasa a noua nu au finalizat examenele obligatorii din școala primară.”[4]

Creșterea semnificativă a tratamentului copiilor cu stres sugerează o prevalență tot mai mare a problemelor legate de stres în rândul elevilor danezi. Factori precum presiunea academică, așteptările sociale și provocările personale contribuie la creșterea nivelului de stres. Acești factori de stres pot afecta bunăstarea, implicarea și performanța academică a elevilor. Statistica care indică faptul că 32% dintre elevii danezi nu au fost considerați pregătiți pentru învățământul superior în clasa a opta evidențiază o provocare semnificativă în pregătirea elevilor pentru viitoarele activități educaționale. Această pregătire este esențială pentru tranziții ușoare și traiectorii academice de succes dincolo de școala primară. Factori precum pregătirea academică, dezvoltarea competențelor și bunăstarea socio-emoțională joacă un rol în pregătirea elevilor pentru învățământul superior.

 

Disparități socioeconomice

O provocare semnificativă în învățământul danez o reprezintă disparitățile socioeconomice, care pot afecta rezultatele elevilor și pot perpetua inegalitatea socială. Cercetările au arătat că elevii proveniți din medii defavorizate tind să aibă rezultate educaționale mai slabe în comparație cu omologii lor mai privilegiați. Factori precum educația părinților, venitul și capitalul cultural joacă un rol crucial în modelarea traiectoriei educaționale a unui elev. Pentru a face față acestei provocări, Danemarca a pus în aplicare diverse inițiative, inclusiv programe de sprijin specifice pentru elevii vulnerabili, acces sporit la educația preșcolară și reforme menite să reducă inegalitatea educațională.

Disparitățile socioeconomice pot influența, de asemenea, capitalul cultural al elevilor, care se referă la cunoștințele, abilitățile și comportamentele care sunt apreciate în sistemul educațional, deși nu specificitatea daneză în sine. Elevii din medii socioeconomice defavorizate tind să aibă rezultate școlare mai slabe decât colegii lor mai bogați. Acest decalaj se manifestă în diverse moduri, inclusiv prin rezultate mai slabe la teste, rate mai ridicate de abandon școlar și acces redus la învățământul superior. Factorii socioeconomici, cum ar fi educația, venitul și ocupația părinților, influențează în mod semnificativ performanța școlară și rezultatele educaționale ale unui elev. Educația preșcolară este esențială pentru a pune bazele parcursului educațional al unui copil. Cu toate acestea, disparitățile socioeconomice duc adesea la un acces inegal la educație timpurie de înaltă calitate. Copiii din medii defavorizate pot avea acces limitat la programe preșcolare, ceea ce le poate afecta pregătirea pentru școlarizarea formală. Danemarca a pus în aplicare inițiative pentru a spori accesul la educația preșcolară, cum ar fi acordarea de subvenții și sprijin pentru familiile vulnerabile. Cu toate acestea, sunt încă necesare eforturi suplimentare pentru a asigura oportunități egale pentru toți copiii. Elevii din medii defavorizate se pot confrunta cu un acces limitat la sistemele de orientare și sprijin educațional, inclusiv la serviciile de consiliere profesională și de meditații. Această lipsă de sprijin poate împiedica aspirațiile lor educaționale și profesionale. Furnizarea de servicii complete de orientare și sprijin elevilor, în special celor din medii defavorizate, poate contribui la echilibrarea condițiilor de concurență și la îmbunătățirea oportunităților lor educaționale.

„În majoritatea țărilor OCDE, statutul socio-economic influențează rezultatele învățării mai mult decât sexul și statutul de imigrant. În Danemarca, proporția copiilor din ultima cuartilă a indicelui PISA al statutului economic, social și cultural (ESCS) care au atins cel puțin nivelul 2 PISA la citire în 2018 a fost cu 22 % mai mică decât cea a copiilor din prima cuartilă ESCS, o proporție mai mică decât media OCDE de 29 %.”[5]

 

Integrarea elevilor imigranți

Integrarea elevilor imigranți în Danemarca este un aspect esențial al sistemului educațional danez.

Danemarca s-a confruntat cu un aflux de imigranți și refugiați în ultimii ani, ceea ce a prezentat provocări în integrarea acestor elevi în sistemul educațional. Barierele lingvistice, diferențele culturale și educația limitată pot împiedica progresul academic al elevilor imigranți. Pentru a aborda această problemă, Danemarca a pus în aplicare strategii precum programele de imersiune lingvistică, cursuri de sensibilizare interculturală pentru profesori și inițiative de promovare a înțelegerii multiculturale în rândul elevilor. Elevii imigranți se pot confrunta cu decalaje educaționale din cauza diferențelor de curriculum, sisteme educaționale sau oportunități educaționale limitate în țările lor de origine. Pentru a aborda aceste lacune, Danemarca a implementat programe punte care oferă sprijin academic și resurse suplimentare pentru a ajuta elevii imigranți să recupereze decalajul față de colegii lor. Aceste programe se concentrează pe materiile de bază și oferă asistență individualizată pentru a asigura o tranziție ușoară către sistemul educațional danez. Cu toate acestea, sunt necesare eforturi suplimentare pentru a spori integrarea și pentru a oferi oportunități educaționale egale pentru toți elevii.

Cea mai mare problemă pentru integrarea studenților imigranți străini este abandonarea treptată a politicii de deschidere și incluziune care a făcut din Danemarca o țară dinamică. Partidele de extremă dreapta și conservatoare înregistrează scoruri istorice ridicate: Partidul Naționalist al Poporului Danez a fost membru al guvernului de coaliție între 2001 și 2011 și între 2015 și 2019. Acest lucru a determinat dreapta liberal-conservatoare să se apropie de temele extremei drepte, propunând o politică de sfidare față de imigrație. Într-un semn de neîncredere față de integrarea europeană, în decembrie 2015 a fost organizat un referendum privind menținerea Danemarcei în cadrul Europol (confirmat cu o ușoară majoritate de 53%). Din 2019, deși extrema dreaptă nu este membră a guvernului de coaliție, executivul condus de Mette Frederiksen a aplicat o politică naționalistă dură în materie de imigrație[6]

.

Provocările economice

Cheltuielile pentru protecția socială în Danemarca sunt printre cele mai ridicate din OCDE, dar sunt încă în urma unor țări precum Belgia, Franța și Finlanda. De fapt, nu este vorba de cheltuieli, ci de dorința de a continua să se cheltuiască pentru protecția socială. Ca multe alte țări, Danemarca se confruntă cu un deficit de cadre didactice calificate, în special în anumite domenii și în regiunile îndepărtate. Atractivitatea redusă a profesiei, volumul mare de muncă și oportunitățile limitate de avansare în carieră au contribuit la această provocare. Guvernul danez a luat măsuri pentru a aborda această problemă, inclusiv creșterea salariilor profesorilor, oferirea de oportunități de dezvoltare profesională și implementarea de campanii de recrutare. Cu toate acestea, sunt necesare eforturi susținute pentru a atrage și a păstra cadrele didactice talentate, asigurând o forță de muncă didactică de înaltă calitate la nivel național. Manualele, materialele de curs și alte resurse de studiu pot fi costisitoare pentru studenți, în special în domeniile care necesită materiale sau echipamente specializate. Costul materialelor de studiu poate reprezenta o provocare financiară, în special pentru studenții din medii cu venituri reduse, care pot avea dificultăți în a-și permite aceste costuri suplimentare. Accesul la biblioteci, resursele online și sprijinul instituțional pentru materiale de studiu la prețuri accesibile pot contribui la atenuarea acestei bariere.

Problema este că Danemarca și-a deconstruit treptat statul asistențial. Statul social danez nu este de inspirație socialistă sau chiar comunistă, ci liberală. Protecția socială se bazează pe un model universal, adică beneficiază toți cetățenii fără nicio condiție prealabilă de venit, așa cum se întâmplă în sistemul de stat social beveridgian sau francez[7]. Ideea este de a facilita integrarea indivizilor pe piața capitalistă: nu de a reduce inegalitățile, ci de a promova egalitatea de șanse. Reducerea inegalităților urmărește, în ultimă instanță, dispariția totală a pauperismului, în timp ce egalitatea de șanse urmărește să acorde cetățenilor un anumit număr de drepturi similare. Schimbarea neoliberală din Danemarca face parte dintr-o schimbare neoliberală scandinavă din anii 2010. Executivul danez a ales să își „responsabilizeze” cetățenii prin înăsprirea accesului la beneficiile sociale. În cazul studenților danezi, de exemplu, beneficiile pentru studenții cu dificultăți de învățare au fost eliminate complet.

Zona campusului Școlii daneze de design, fotografiată în 2010, în timp ce aceasta era situată în fostele clădiri ale Institutului Finsen din Strandboulevarden, în cartierul Østerbro din Copenhaga. Fotografie realizată de Danmarks Designskole – Școala daneză de design.

Concluzii și recomandări

Angajamentul Danemarcei față de educație este lăudabil, dar se confruntă cu mai multe provocări care necesită atenție și intervenții specifice. Abordarea disparităților socioeconomice, integrarea elevilor imigranți, atragerea și reținerea cadrelor didactice calificate, reformarea practicilor de evaluare, facilitarea tranzițiilor fără probleme și valorificarea tehnologiei sunt domenii de interes esențial.

Găsirea unei locuințe accesibile și adecvate poate fi o provocare pentru elevi, în special în orașele cu prețuri ridicate ale chiriilor. Costurile de cazare pot consuma o parte semnificativă din bugetul unui student, lăsând fonduri limitate pentru alte cheltuieli esențiale. Pentru a aborda această problemă, Danemarca oferă opțiuni de cazare pentru studenți la prețuri accesibile prin intermediul asociațiilor de locuințe, al căminelor studențești și al subvențiilor pentru chirii. Cu toate acestea, cererea de locuințe pentru studenți depășește adesea oferta disponibilă, creând provocări suplimentare pentru studenți.

Creșterea accesului la serviciile de sănătate mintală, furnizarea de programe cuprinzătoare de consiliere și integrarea educației privind sănătatea mintală în curriculum pot contribui la abordarea problemelor legate de stres și la sprijinirea bunăstării emoționale a elevilor. Promovarea unui mediu școlar pozitiv și incluziv prin inițiative de combatere a hărțuirii, promovarea învățării socio-emoționale și punerea în aplicare a unor strategii eficiente de gestionare a comportamentului pot contribui la îmbunătățirea fericirii și a implicării elevilor. Dotarea cadrelor didactice cu oportunități de formare și dezvoltare profesională axate pe sprijinirea sănătății mintale, strategiile de gestionare a clasei și încurajarea unor medii de învățare pozitive poate spori capacitatea acestora de a aborda în mod eficient bunăstarea elevilor și nevoile de învățare. Având în vedere amploarea problemei, guvernul danez ar trebui să creeze un buget special pentru a se ocupa de starea profundă de rău a elevilor săi. Mai mulți psihiatri, reeducarea timpului școlar și mai puține cursuri sunt posibile soluții.

Persistă provocări în ceea ce privește integrarea elevilor imigranți în sistemul educațional danez. Investițiile continue în programe lingvistice, formare interculturală, servicii de sprijin adaptate și implicarea comunității vor consolida în continuare integrarea elevilor imigranți și vor promova succesul educațional și coeziunea socială în Danemarca. Menținerea unei politici de deschidere și incluziune trebuie să fie o prioritate absolută pentru autoritățile publice.

Abordarea disparităților socioeconomice în sistemul educațional danez necesită o abordare multidimensională care se concentrează pe oferirea de oportunități egale, îmbunătățirea accesului la resurse și promovarea practicilor incluzive. Aceasta implică punerea în aplicare a unor programe de sprijin specifice pentru elevii vulnerabili, investiții în educația preșcolară de înaltă calitate, îmbunătățirea infrastructurii și a resurselor în școlile defavorizate, extinderea accesului la servicii de orientare și sprijin și promovarea unei culturi a așteptărilor înalte și a aspirațiilor educaționale pentru toți elevii.

Prin abordarea acestor provocări, Danemarca își poate îmbunătăți în continuare sistemul educațional, poate promova egalitatea de șanse pentru toți elevii și își poate pregăti tinerii pentru cerințele secolului XXI.

 

 

Bibliografie:

Referințe: 

[1] Roberts, Michael, “Denmark : the happy social-democrat model?”, Counterfire, November 2022.

[2] Math, Susheela, “Denmark’s “Ghetto Package” and the intersection of the right to housing and non-discrimination”, Human Rights Watch International, March 11th, 2011. “Thousands of people across Denmark face eviction from their homes under the country’s “Ghetto Package,” which seeks to “eradicate” “ghettos” by 2030.  The State distinguishes “ghettos” from other areas with the same socio-economic factors on the basis that the majority of residents are of what it calls “non-Western background.” (literatim).

[3] Marcellin, Anastasia, “Why Denmark’s vaunted school system is showing signs of wear”, The Local, July 2019.

[4] Human Practice Foundation, “Main challenges and barrier to education in Denmark”, Human Practice Foundation, December 2021.

[5] Organization of Economic Cooperation and Development, “Denmark: ensuring equal opportunities for students across socio-economic backgrounds”, Education at a Glance 2021: OECD Indicators, OECD, 2021.

[6] The Danish government wants asylum seekers to be systematically sent to a third country (preferably far from Denmark: that’s the subtext) while their application is processed.

[7] In the Beveridgian system, social benefits are granted according to the needs of each social category, not indiscriminately. This system is the basis of social protection in France.

Provocările educaționale cu care se confruntă Bulgaria

 

Scris de Dyuti Khulbe

Tradus de Iasmina Stoian

Amplasată în mijlocul unei varietăți de peisaje – de la lanțurile muntoase din Stara Planina, o linie de demarcație naturală care merge de la vest la est, cu peste 40.000 de situri de patrimoniu cultural, dintre care șapte sunt incluse pe lista UNESCO, până la multitudinea de plaje de pe litoralul Mării Negre, Bulgaria este un amalgam perfect de culturi vechi și orașe moderne. Fondată în secolul al VII-lea, Bulgaria este a doua cea mai veche țară, după San Marino, de pe continentul european.

Datorită trecutului său istoric bogat, Bulgaria prezintă, de asemenea, o intersecție a culturilor greacă, persană, slavă, romă și otomană. Această intersecție culturală a avut, de asemenea, un impact semnificativ asupra politicii și societății bulgare. Societatea socio-politică bulgară modernă a evoluat ca urmare a împletirii credințelor, valorilor și practicilor moștenite, combinate cu noi influențe. Impactul acestei fuziuni în continuă schimbare poate fi observat în diferite aspecte ale societății bulgare, în special în educație.

Înainte de a analiza peisajul în schimbare al educației în Bulgaria, trebuie să înțelegem mai întâi situația țării și modul în care unii dintre acești factori îi afectează infrastructura educațională.

Sozopol, Bulgaria. Imagine via Unsplash de Neven Myst.

Context

Bulgaria a aderat la Uniunea Europeană la 1 ianuarie 2007, după semnarea în 2005 a Tratatului de aderare a României și Bulgariei la UE. De atunci, au avut loc schimbări semnificative în sectorul său educațional, în special în ceea ce privește finanțarea, investițiile în infrastructura și tehnologia educațională, progresul curriculumului său pentru a îndeplini standardele UE și, cel mai important, introducerea unei varietăți de limbi UE vorbite pe scară largă și a programelor de mobilitate și schimb.

În plus, fiind o țară cu venituri medii superioare din Uniunea Europeană, Bulgaria a pus în aplicare (în special după aderarea la UE) politici și a introdus reforme în diverse sectoare care, de asemenea, sporesc apropierea sa de standardele și practicile OCDE (Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică). Bulgaria este pe cale de a deveni membru al OCDE. Aceste reforme și politici au fost încurajate și facilitate de un angajament puternic față de integrarea în UE și au condus țara la stabilizarea macroeconomică și la creșterea nivelului de trai al populației în ultimele decenii.

Cu toate acestea, deși Bulgaria se îndreaptă spre progres, trebuie înțelese și depășite diverse obstacole.

Bariere educaționale

Să luăm de exemplu educația. Bulgaria crede că educația este un instrument vital pentru combaterea problemelor sale actuale și va contribui, de asemenea, la realizarea potențialului socio-economic al țării. Dar nu a avut prea mult succes. Țara are unul dintre cele mai slabe rezultate educaționale din UE. Conform datelor PISA (Programul internațional pentru evaluarea elevilor), 47 % dintre elevii în vârstă de 15 ani nu au reușit să atingă niveluri suficiente de competență în citire în 2018, comparativ cu media regională pentru Europa de Est și Asia Centrală de 42 % și cu media OCDE și UE de 23 %.

Unul dintre motivele care stau la baza progresului educațional diminuat al Bulgariei este rata scăzută a investițiilor în sectorul educațional. Conform celor mai recente date din 2018, doar 3,5% din PIB este cheltuit pentru educație, ceea ce este mai mic decât media UE de 4,6%. Aceasta este una dintre cele mai scăzute din UE.

Chiar dacă lumea se îndreaptă spre digitalizare, sălile de clasă din Bulgaria ar putea fi mai progresive. Majoritatea profesorilor consideră că integrarea tehnologiei în sălile de clasă este un instrument eficient, însă se plâng adesea de lipsa echipamentelor tehnice și a competențelor necesare pentru a utiliza tehnologia existentă în sălile de clasă. Mai puține școli din Bulgaria sunt echipate digital în comparație cu UE. Potrivit unui raport din 2019 al Comisiei Europene, doar 32 % dintre copiii din învățământul primar, 31 % la nivelul secundar inferior și 37 % la nivelul secundar superior au acces la școli echipate digital, comparativ cu media de 35 %, 52 % și, respectiv, 72 % în UE. Doar 57% dintre elevii din grupa de vârstă 16-19 ani posedă competențe digitale de bază, ceea ce este mult sub media UE de 82%.

În ultimii ani au fost realizate investiții finanțate de UE pentru îmbunătățirea instrumentelor digitale și a infrastructurii TIC (tehnologia informației și comunicațiilor); cu toate acestea, un studiu al Ministerului Educației și Științei a arătat că mai puțin de 40 % din instituțiile de învățământ dispuneau de echipamente adecvate în laboratoarele lor de informatică. Mai mult, aproape doar jumătate din școlile bulgare dispuneau de condiții prealabile pentru a permite infrastructurilor TIC moderne și oportunități de învățare pentru profesori în vederea îmbunătățirii competențelor lor în domeniul TIC.

Conform Indexului economiei și societății digitale 2020, Bulgaria se situează la coada clasamentului european în ceea ce privește competențele digitale ale adulților și tinerilor. Din același motiv, se încearcă acum să se abordeze această provocare. Instrumentul SELFIE (un instrument dezvoltat de Comisia Europeană pentru a ajuta școlile să înțeleagă unde se situează în ceea ce privește educația digitală) este deja utilizat de 30% dintre școlile bulgare care au evaluat modul în care utilizează tehnologiile digitale în predare și învățare. A crescut numărul de clase de învățământ secundar superior specializate în TIC. Interesant este faptul că codarea este oferită ca materie începând cu clasa a treia, în timp ce patru universități oferă programe în domeniul inteligenței artificiale. Acest lucru se întâmplă după ce Consiliul Uniunii Europene a cerut Bulgariei să „promoveze competențele digitale și accesul egal la educație” în recomandările sale specifice de țară pentru 2020. Bulgaria a stabilit, de asemenea, „Bulgaria digitală 2025”, un program național pentru modernizarea și încorporarea soluțiilor IT în toate domeniile economice și de asistență socială. O provocare educațională notabilă cu care se confruntă Bulgaria este reprezentată de problemele structurale ale politicilor de predare. Majoritatea profesorilor din școlile primare și secundare superioare îmbătrânesc rapid, deoarece majoritatea au peste 50 de ani. Conform unui raport al Băncii Mondiale 2019, aproximativ 11 % dintre aceștia au deja 60 de ani. În ciuda creșterii salariilor profesorilor pentru a le face mai atractive, s-a constatat că doar o parte dintre aceștia optează pentru profesia de profesor. Formarea profesorilor este considerată mai mult teoretică decât practică și nu există o politică clară care să măsoare dacă abilitățile profesorilor răspund nevoilor elevilor și nici un sistem care să urmărească experiența de predare și învățare din sălile de clasă.

Steagul Bulgariei și al UE pe un cer albastru. Imagine via Unsplash de Neven Myst.

Discriminarea copiilor romi în școli

Deși asigurarea unei educații egale și imparțiale este un drept fundamental al omului pentru toți cetățenii din țările UE, natura neincluzivă a educației publice îi împiedică în mod constant pe copiii romi să se bucure de acest drept. Există diferențe uriașe în ceea ce privește accesul, calitatea și tratamentul copiilor romi. Una dintre preocupările principale este segregarea școlară.

Chiar dacă segregarea școlară nu a fost niciodată introdusă sau sancționată oficial de către țările din Europa Centrală și de Est, din păcate, aceasta a fost întotdeauna prezentă. Sistemul „școlilor țigănești” a existat predominant în Bulgaria, unde copiii înscriși aparțineau exclusiv comunității rome, deoarece nu li se permitea să se înscrie în școlile bulgare obișnuite.

De-a lungul anilor, în special la sfârșitul anilor ’90 și în anii 2000, politicile guvernului bulgar au sprijinit reducerea școlilor țigănești. Efortul popular organizat pentru desegregarea școlilor din Bulgaria a început în 2000, când câteva sute de copii romi s-au înscris de la o școală țigănească din Vidin la școlile obișnuite din oraș. Această inițiativă se aliniază cu dezvoltarea istorică a comunităților de romi din Bulgaria, unde, trăind pe pământurile bulgare de secole, romii au aspirat mult timp să se integreze în instituțiile societale mai largi, inclusiv în sistemul de învățământ. Dorința de a atinge acest obiectiv a existat de mult timp și nu se limitează la prezent. Chiar și în deceniile trecute, părinții romi care aveau cunoștințele și resursele necesare depuneau eforturi pentru a-și înscrie copiii în școlile obișnuite.

Cu toate acestea, acest proces a rămas mereu lent în acest sens. Mulți copii romi fie rămân neînscriși în școli, fie abandonează adesea școala, fie nu primesc o educație incluzivă de calitate. Analiza situației copiilor și femeilor din Bulgaria realizată de UNICEF în 2018 identifică factori precum sărăcia, cunoașterea limitată a limbii oficiale (bulgara), prejudecățile și discriminarea ca fiind principalii factori care contribuie la această problemă.

În cadrul testului PISA 2018, elevii din medii mai favorizate au înregistrat performanțe mult mai bune decât colegii lor mai puțin favorizați, cu un decalaj substanțial de 106 puncte la citire, echivalent cu peste doi ani și jumătate de școlarizare. Deși acest decalaj a scăzut din 2009 (când se situa la 130 de puncte), această reducere provine în principal din scorurile mai mici ale elevilor avantajați, mai degrabă decât dintr-o îmbunătățire a performanțelor elevilor dezavantajați. Pe scurt, 70 % dintre elevii dezavantajați din punct de vedere socioeconomic au întâmpinat dificultăți la citire, în contrast cu doar 25 % dintre colegii lor mai avantajați din punct de vedere socioeconomic. Acest decalaj de 45 de puncte procentuale este cel mai mare din UE. În consecință, transmiterea calificărilor educaționale și a sărăciei între generații este un factor crucial care influențează oportunitățile educaționale generale, ratele de abandon școlar timpuriu și succesul ulterior pe piața muncii. Aceasta concluzionează că beneficiile școlarizării sunt mai mari pentru elevii a căror limbă maternă este bulgara decât pentru ceilalți.

Statutul socio-economic al elevilor influențează puternic aspirațiile acestora privind obținerea unei diplome universitare. În Bulgaria, 64,3% dintre adolescenți își propun, în general, să urmeze studii superioare, depășind ușor media UE de 62,4%. Cu toate acestea, atunci când se examinează elevii cei mai puțin privilegiați, doar 42,8% își îndeplinesc această aspirație, în contrast cu rata semnificativ mai mare de 83,3% în rândul omologilor lor mai bogați.

În plus, Comitetul pentru Drepturile Economice, Sociale și Culturale își exprimă îngrijorarea cu privire la Strategia națională de integrare a romilor din Bulgaria (2012-2020), deoarece aceasta rămâne limitată. Comitetul observă obstacole care împiedică persoanele de etnie romă să beneficieze pe deplin de drepturile lor economice, sociale și culturale. În special, există preocupări constante cu privire la discriminarea romilor în domenii precum ocuparea forței de muncă, locuințele, asistența medicală și educația, care sunt exacerbate și mai mult de sentimentul crescut împotriva romilor. Comisia este deosebit de preocupată de rapoartele conform cărora copiii romi frecventează din ce în ce mai des școli segregate de facto.

Au trecut peste 20 de ani de când guvernul bulgar și-a inițiat politica de desegregare. Cu toate acestea, majoritatea rapoartelor, după cum am văzut, sugerează că progresul este lent. Desegregarea este un proces pe termen lung care necesită eforturi continue și, cel mai important, înțelegerea unui fenomen cu mai multe niveluri. Pentru a realiza în cele din urmă integrarea, guvernul trebuie să lucreze alături de comunități – atât majoritare, cât și minoritare, societatea civilă și organizațiile internaționale pentru a asigura o educație echitabilă pentru toți.

 

Referințe:

OECD Education and Skills Today https://doi.org/10.1787/57f2fb43-en 

European Commission Education and Training Monitor 2020 https://op.europa.eu/webpub/eac/education-and-training-monitor-2020/countries/bulgaria.html

OECD Reviews of Evaluation and Assessment in Education: Bulgaria https://www.oecd-ilibrary.org/docserver/57f2fb43-en.pdf?expires=1693415611&id=id&accname=ocid54016941&checksum=77270BEF14631DA8FF9DD3CC0D360C16

Toward an Equal Start: Closing the Early Learning Gap for Roma Children in Eastern Europe: Evidence from a Randomised Evaluation in Bulgaria https://www.worldbank.org/en/programs/sief-trust-fund/brief/closing-the-early-learning-gap-for-roma-children-in-eastern-europe

Discrimination against Roma in Croatia and Bulgaria: A comparative report https://minorityrights.org/wp-content/uploads/2021/10/MRG_ERELA_Rep_EN_E.pdf

Country Assessment and the Roma Education Fund’s Strategic Directions https://www.romaeducationfund.org/wp-content/uploads/2019/05/bulgaria_report.pdf

Bulgarian Political Culture and Civic Participation; Antony Todorov https://library.fes.de/pdf-files/bueros/sofia/08095.pdf

Europe’s Forgotten Children https://www.politico.eu/article/europe-forgotten-children-roma-community-bulgaria-school/

Taking School Desegregation To Scale – The Way Ahead; Rumyan Russinov https://www.rcc.int/romaintegration2020/romadecadefold//documents/2.%20isc%20meetings/12%2012th%20Meeting%20of%20the%20ISC_February%202008%20(Hungary)/Presentations/Taking%20School%20Desegregation%20To%20Scale%20%E2%80%93%20The%20Way%20Ahead.pdf

UNHRC Universal Human Rights Index Document E/C.12/BGR/CO/6 BULGARIA: CONCLUDING OBSERVATIONS View Document E/C.12/BGR/CO/6 BULGARIA: CONCLUDING OBSERVATIONS (ohchr.org)

भूटान में शैक्षिक चुनौतियां

Flag of Bhutan


श्रीला कांत द्वारा लिखित।


भूटान भारत और चीन के बीच हिमालय में बसा एक छोटा सा देश है। हालाँकि देश की अंतर्राष्ट्रीय उपस्थिति दशकों से अस्पष्ट थी, 1907 से वांगचुक राजशाही द्वारा शासित, देश ने 1970 के बाद से अंतर्राष्ट्रीय मंचों पर कई बार उपस्थिति दर्ज कराई है, और हमेशा अपनी परंपराओं और संस्कृतियों को बनाए रखने में गर्व किया है। भूटान को 1913 और 1914 के बीच अपेक्षाकृत देर से आधुनिक और संगठित स्कूली शिक्षा से भी परिचित कराया गया था, और 2008 में ही देश ने चुनावों के बाद दो-दलीय लोकतंत्र की स्थापना की थी।

वर्तमान में, शिक्षा क्षेत्र में, भूटान छात्रों को परिष्कृत बुनियादी ढांचा, मानव संसाधन प्रदान करने के लिए संघर्ष कर रहा है, और कार्यक्रमों और मानकीकरण को लागू करने में विफल रहा है, जो देश की साक्षरता दर को प्रभावित करता है और विविध आबादी के बीच सामाजिक-आर्थिक अंतराल को बढ़ाता है। औपचारिक शिक्षा प्रणालियों की शुरुआत से पहले, भूटान में केवल मठों की शिक्षा थी, जहाँ लोग धार्मिक विषयों और शास्त्रों पर चर्चा करते थे, और युवा भिक्षु पुराने भिक्षुओं और शिक्षकों से सीखते थे। हालाँकि, संगठित मठ शिक्षा की शुरुआत 1622 में थिम्पू में औपचारिक भिक्षु निकाय द्वारा की गई थी, जहाँ युवा भिक्षुओं ने अपने आध्यात्मिक विकास पर ध्यान केंद्रित किया था। 1913 में, भूटान के पहले सम्राट गोंगसा उग्येन वांगचुक द्वारा दिए गए आदेशों के आधार पर, गोंगजिन उग्येन दोरजी ने हा में पहला आधुनिक स्कूल स्थापित किया। देश में औपचारिक स्कूलों की स्थापना का लक्ष्य मुख्य रूप से संसाधन पैदा करने और देश की विकासशील अर्थव्यवस्था की सहायता करने पर केंद्रित था। 1961 में पहली पंचवर्षीय योजना की शुरुआत के बाद, राष्ट्र ने व्यवस्थित शिक्षा विकास को प्राथमिकता के रूप में चुना। भूटान ने दशकों के दौरान तेजी से शैक्षिक विकास दिखाया है, लेकिन खराब बुनियादी ढांचे, धन और वित्त की कमी और शिक्षा की गुणवत्ता की चुनौतियां अभी भी स्मारकीय हैं।

जकर शेचु, स्कूली बच्चे। फ्लिकर से ली गई एरियन ज़्वेगर्स की छवि

ऐतिहासिक संदर्भ

1914 में, 46 भूटानी लड़कों ने एक मिशन स्कूल में अध्ययन करने के लिए भारत के कलिम्पोंग की यात्रा की। साथ ही, दोरजी ने चर्च ऑफ स्कॉटलैंड मिशन के शिक्षकों के साथ हा में पहला आधुनिक स्कूल स्थापित किया, और बाद में क्राउन प्रिंस और शाही दरबार के बच्चों की शिक्षा के लिए बुमथांग में एक और स्कूल स्थापित किया गया। पाठ्यक्रम हिंदी और अंग्रेजी में पढ़ाया जाता था।

राष्ट्र के शैक्षिक क्षेत्र को स्थिर करने पर केंद्रित पहली पंचवर्षीय योजना से पहले, स्कूलों को या तो ‘नेपाली अप्रवासियों के लिए स्कूल’ और ‘भूटानियों के लिए स्कूल’ के रूप में वर्गीकृत किया गया था। अधिकांश नेपाली अप्रवासी स्कूलों में एक भारतीय शिक्षक, देश भर के विभिन्न जिलों में एक कक्षा में मुट्ठी भर छात्र शामिल थे। कक्षाओं का संचालन आमंत्रित भारतीय शिक्षकों द्वारा नेपाली, हिंदी या अंग्रेजी में किया जाता था और स्थानीय निवासियों की मांगों को पूरा करने के लिए निजी तौर पर स्कूलों की स्थापना की जाती थी। इसके अलावा, शिक्षा की भाषाओं के बारे में अस्पष्टता देश के दक्षिणी जिलों के संबंध में है जहां लोग जातीय रूप से नेपाली-भूटानी थे। नेपालियों ने उन्नीसवीं शताब्दी के अंत में भूटान में प्रवास करना शुरू कर दिया था, जब ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने दक्षिण-एशियाई उपमहाद्वीप में चाय के बागान स्थापित किए थे और उत्तर-पूर्व भारत से श्रमिकों को नेपाल भेजा था। कुछ मजदूर उस समय गलत तरीके से परिभाषित सीमा पार करके भूटान भाग गए थे और छोटे पहाड़ी से घिरे देश के दक्षिणी जिलों में बस गए थे। भूटान में ये नेपाली बस्तियाँ बेहद आत्मनिर्भर थीं, जिसमें केवल भूटानी सरकार का हस्तक्षेप था। जब उन्हें औपचारिक शिक्षा की आवश्यकता होती थी, तो समुदायों के निवासियों ने सस्ते में स्कूल बनाए, पड़ोसी देशों से शिक्षकों को काम पर रखा और छोटी कक्षाओं का संचालन किया।

समय के साथ, भूटान ने भूटानियों के लिए स्कूलों का उदय देखा। वे तेजी से लोकप्रिय हुए, छात्रों की संख्या बढ़ने के साथ-साथ शिक्षकों की संख्या भी बढ़ी। शिक्षा की भाषाएँ हिंदी, अंग्रेजी, नेपाली, शास्त्रीय तिब्बती और अधिक से भिन्न थीं। हा में खोले गए पहले विद्यालय ने जनता का स्वागत किया और मिश्रित-लिंग प्राथमिक विद्यालय से स्नातक होने वाले बच्चों के पहले समूह को मान्यता दी। दोनों प्रकार के स्कूलों को स्थानीय सरकारों का समर्थन प्राप्त था और सार्वजनिक स्कूलों में 100 छात्रों तक का बड़ा प्रवेश था। जबकि नेपाली अप्रवासी स्कूलों के लिए पहल स्थानीय जमीनी स्तर से की गई थी, भूटानी स्कूलों के लिए, राष्ट्र में शासी निकायों और अधिकारियों द्वारा जनता के लिए पहल की गई थी।

थिनलेगैंग प्राइमरी स्कूल, भूटान 2005 विकिमीडिया से एंड्रयू एडज़िक द्वारा छवि

शैक्षिक कठिनाइयाँ

1961 में पहली पंचवर्षीय योजना के कार्यान्वयन के बाद से भूटान में स्कूलों की संख्या में तेजी से वृद्धि हुई है। 1961 में लगभग 11 स्कूलों से, स्कूलों की संख्या 2019 तक बढ़कर एक हजार से अधिक हो गई, जिसमें प्राथमिक स्कूली शिक्षा, माध्यमिक के बाद की स्कूली शिक्षा, व्यावसायिक और तकनीकी प्रशिक्षण शामिल हैं। भूटान साम्राज्य के संविधान, अनुच्छेद-9, धारा-16 में कहा गया है, “राज्य सभी स्कूली उम्र के बच्चों को दसवीं कक्षा तक मुफ्त बुनियादी शिक्षा प्रदान करने का प्रयास करेगा”, (कुएनजांग गेल्टशेन, 2020) और मंत्रालय यह सुनिश्चित करता है कि नामांकन प्रक्रिया में कोई भेदभाव, लिंग आधारित या सामाजिक-आर्थिक न हो। लड़कियों की कंप्लीशन दर 102.3 प्रतिशत है, जबकि पुरुषों की यह दर 84.8 प्रतिशत है। देश भर में विकलांग छात्रों और विशेष शैक्षिक आवश्यकताओं वाले छात्रों (एस. ई. एन.) के लिए स्कूल भी स्थापित किए गए हैं।

हालाँकि हाल के दिनों में भूटान ने शिक्षा क्षेत्र में बड़ा निवेश किया है और बुनियादी ढांचे में बदलाव के लिए धन दिया है और शिक्षकों को प्रशिक्षित करने के लिए एक संस्थान की स्थापना की है, लेकिन तेजी से विकास के बावजूद, राष्ट्र अभी भी कुछ चुनौतियों को दूर करने के लिए संघर्ष कर रहा है।

मानव संसाधन और वित्तीय सहायता की कमी भूटान की शिक्षा प्रणाली के लिए सबसे बड़ा खतरा बन रही है। देश मुख्य रूप से इस समय अन्य देशों से ऋण द्वारा अपने शैक्षिक विकास का वित्त पोषण करता है, और नए शिक्षकों या छात्रों को निर्धारित प्रशिक्षण या कक्षा में सीखने के लिए पर्याप्त धन नहीं है। अधिकांश आने वाले शिक्षक वर्तमान में अंतर्राष्ट्रीय छात्रवृत्ति और प्रशिक्षण कार्यक्रमों पर निर्भर हैं।

इसके अलावा, भूटान की शाही सरकार को अभी भी परिवारों की आर्थिक स्थिति में असमानता, सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमि, छात्रों में विकलांगता के साथ-साथ शिक्षा तक पहुंच में कटौती करने वाले विभिन्न क्षेत्रों द्वारा प्रस्तुत चुनौतियों को दूर करने की आवश्यकता है। देश के कुछ पहाड़ी इलाकों के छात्र गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और अच्छी तरह से स्थापित स्कूलों से कट जाते हैं, जिससे कक्षाओं में भीड़भाड़ की समस्या पैदा होती है, जिससे शिक्षकों के लिए खराब प्रबंधित कार्यभार का मार्ग प्रशस्त होता है। इसके अलावा, छात्र अपने लिए निर्धारित लक्ष्यों को प्राप्त करने में असमर्थ होते हैं। इक्कीसवीं सदी में, शिक्षा न केवल शैक्षणिक ग्रेड पर केंद्रित है, बल्कि छात्रों को मूल्यों और समग्र शिक्षा के साथ पोषित करने पर भी केंद्रित है। टीआईएमएसएस ने साबित किया है कि भूटानी छात्र अंतरराष्ट्रीय औसत से कम स्तर पर सीख रहे हैं (कुएनजांग गेल्टशेन, 2020). भूटान में छात्रों ने कुछ मुख्य विषयों में सीखने की कमी का प्रदर्शन किया है, यह साबित करते हुए कि इस समय उन्हें प्रदान की जाने वाली शिक्षा की गुणवत्ता में सुधार की अपार गुंजाइश है।

उपर्युक्त मुद्दों के अलावा, महिला छात्रों की तुलना में पुरुष छात्रों की साक्षरता दर में भी अंतर है। जबकि पुरुष छात्रों ने 73.1 प्रतिशत साक्षरता दर हासिल की है, दूसरी ओर महिलाओं की साक्षरता दर 63.9 प्रतिशत है। यह एक समानता आधारित चुनौती है जिसे भूटान को पार करना है जो देश में अभी भी मौजूद लिंग आधारित पूर्वाग्रह को दर्शाता है (कुएनजांग गेल्टशेन, 2020). भूटान में इस समय कोई शिक्षा अधिनियम या नीति लागू नहीं है। अधिक समावेशी होने के लिए उनकी प्रणाली दक्षता में सुधार की आवश्यकता है, और विकास और प्रगति के लिए सही संसाधन प्रदान करने की आवश्यकता है। ठोस परिणाम देखने और उनके वैश्वीकरण लक्ष्यों के साथ-साथ उनके शैक्षिक क्षेत्र की सहायता के लिए एक विधायी शिक्षा अधिनियम प्रदान करने की आवश्यकता है। जबकि भूटान एक तेजी से विकासशील देश साबित हुआ है और अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने की दिशा में प्रारंभिक कदम उठाया है, विशेष रूप से उनकी पहली पंचवर्षीय योजना के आधार पर, राष्ट्र को अभी भी शिक्षा क्षेत्र को वित्तीय सहायता प्रदान करने के लिए ठोस योजनाओं के साथ आने की आवश्यकता है।

संदर्भः

बीबीसी। (2023, March 21). भूटान देश प्रोफ़ाइल. बीबीसी न्यूज़. https://www.bbc.com/news/world-south-asia-12480707
भूटान में शिक्षा प्रणाली-ग्लोबल रीच भूटान। ग्लोबल रीच भूटान-। (2021, July 30). https://gobalreach.bt/education-system-in-butan/
भाग 1: तुलनात्मक शिक्षा और शिक्षा का इतिहास (n.d.). https://files.eric.ed.gov/fulltext/ED568679.pdf

Educational Challenges in Denmark

Written by Camille BOBLET—LEDOYEN

“Yes, Denmark may have the laurel of the happiest country in the world, but that does not mean that, as in every capitalist economy, everybody is happy.”[1]

Michael Roberts, 2022.

Education is a vital pillar of a nation’s development, and Denmark is renowned for its strong commitment to providing high-quality education. However, like any other country, Denmark faces its own challenges within its educational system. This article will explore the significant academic challenges that Denmark has encountered, examining their causes and potential solutions. The challenges facing the Danish education system undermine the idea of an open, inclusive society promoted in the 1980s and 1990s: the complex integration of ethnic minorities living in urban ghettos (Human Right Watch, 2021)[2]; the gradual deconstruction of the welfare state, to which Helle Thorning-Schmitt’s left-wing government made a major contribution between 2011 and 2014; a growing school malaise, with a school population that is either dropping out or depressed. Today, Denmark remains divided between two main trends: historical isolationism, which has seen Denmark withdraw from the European concert in recent centuries, skeptical of European integration (along with France, Denmark was one of the countries to reject the 2005 Lisbon Treaty in a referendum); progressive integration, with a membership of NATO and the Common Market, and the promotion of economic liberalism. The issue of migrant reception crystallizes this division in Danish society: the current government’s desire to transfer asylum seekers to a “third country” is a sign that historical isolationism is gaining ground.

Children attend support lessons. Photo by Magnus Fröderberg

Education System

Denmark’s education system has witnessed ongoing debates regarding assessment methods and standardization. Critics argue that the emphasis on standardized testing and rigid curriculum frameworks can limit teachers’ autonomy and creativity, leading to a narrow focus on exam preparation. There is a growing recognition of the need for a more holistic approach to assessment, encompassing students’ diverse skills and abilities. Recent reforms have aimed to reduce the reliance on high-stakes testing and promote more formative and individualized assessment practices.

Classes in Denmark generally have no more than twenty pupils, and schools are financed by local taxes, which can lead to greater or lesser territorial disparity. The 2013 reform increased school hours from 21 to 30 per week, and teachers were encouraged to spend more time at school. The April 2013 reform took place against a backdrop of strikes but finally came into force at the start of the September 2014 school year. The difficulties encountered by public schools (longer working hours for teachers with no salary compensation, a curriculum that depends on the region) have favoured private schools: today, 15% of Danish pupils attend private classes.[3].

Smooth transitions between different educational levels can significantly impact student success. Denmark faces challenges in ensuring a seamless transition from primary to secondary education and from secondary to higher education or vocational training. Inconsistencies in curriculum alignment, lack of guidance and counselling, and limited cooperation between educational institutions have been identified as obstacles. Efforts to enhance coordination, establish clear pathways, and provide comprehensive support during transitional phases are essential to address this challenge.

Also, while Denmark has made significant progress in digitalizing its education system, there are still challenges to overcome. Access to digital resources, teacher professional development, and the digital divide among students require attention. Ensuring equitable access to technology, providing training to educators, and integrating digital tools effectively into the curriculum are crucial steps to harness the potential of technology in enhancing learning outcomes.

While Denmark offers free tuition for Danish and EU/EEA students, there are still financial considerations and costs associated with higher education. While tuition fees are generally covered for Danish and EU/EEA students, the cost of living can be a significant financial burden. Expenses such as accommodation, food, transportation, and study materials can add up, particularly for students who need to relocate or live in high-cost areas such as Copenhagen. These living expenses can create challenges for students from low-income backgrounds. Non-EU/EEA students are required to pay tuition fees to study in Denmark. These fees can vary depending on the institution, program, and level of study. The tuition fees for non-EU/EEA students can be substantial, making it difficult for some individuals to afford higher education in Denmark. However, it is essential to note that Denmark offers a range of scholarships and grants to support international students, mitigating some of the financial barriers. Finding affordable and suitable housing can be challenging for students, especially in cities with high rental prices. Accommodation costs can consume a significant portion of a student’s budget, leaving limited funds for other essential expenses. To address this issue, Denmark provides student housing options at affordable rates through housing associations, student dormitories, and rental subsidies. However, the demand for student housing often exceeds the available supply, creating additional challenges for students.

Mental Health

The mental health of Danish schoolchildren is a major concern. According to a report by the Human Practice Foundation and a second by the OECD (Learning Compass 2030),

“The treatment of children with stress increased by 900% from 1995-2015. Studies also show a clear correlation between children who are unhappy/discontented and absenteeism/learning patterns. This contributes to the fact that in 2018 32% of Danish students nationally were not deemed ready for higher education in eighth grade and that in 2019 10% of the students in the ninth grade did not complete the primary school’s mandatory exams.”[4]

The significant increase in the treatment of children with stress suggests a growing prevalence of stress-related issues among Danish students. Factors such as academic pressure, social expectations, and personal challenges contribute to heightened stress levels. These stressors can impact students’ well-being, engagement, and academic performance. The statistic indicating that 32% of Danish students were not deemed ready for higher education in eighth grade highlights a significant challenge in preparing students for future educational pursuits. This readiness is crucial for smooth transitions and successful academic trajectories beyond primary school. Factors such as academic preparation, skill development, and socio-emotional well-being play a role in students’ readiness for higher education.

A reading room in the State and University Library (Statsbiblioteket- now Royal Danish Library) in Aarhus, Denmark. Photo by ©Villy Fink Isaksen, Wikimedia Commons, License cc-by-sa-4.0

Socio-economic Disparities

One significant challenge in Danish education is socioeconomic disparities, which can impact student achievement and perpetuate social inequality. Research has shown that students from disadvantaged backgrounds tend to have lower educational outcomes compared to their more privileged counterparts. Factors such as parental education, income, and cultural capital play a crucial role in shaping a student’s educational trajectory. To address this challenge, Denmark has implemented various initiatives, including targeted support programs for vulnerable students, increased access to early childhood education, and reforms aimed at reducing educational inequality.

Socioeconomic disparities can also influence students’ cultural capital, which refers to the knowledge, skills, and behaviours that are valued in the educational system, albeit not Danish specificity per se. Students from disadvantaged socioeconomic backgrounds tend to have lower academic achievement than their more affluent peers. This achievement gap manifests in various ways, including lower test scores, higher dropout rates, and reduced access to higher education. Socioeconomic factors such as parental education, income, and occupation significantly influence a student’s academic performance and educational outcomes. Early childhood education is crucial in laying the foundation for a child’s educational journey. However, socioeconomic disparities often result in unequal access to high-quality early education. Children from disadvantaged backgrounds may have limited access to preschool programs, which can affect their readiness for formal schooling. Denmark has implemented initiatives to increase access to early childhood education, such as providing subsidies and support for vulnerable families. However, there is still a need for further efforts to ensure equal opportunities for all children. Students from disadvantaged backgrounds may face limited access to educational guidance and support systems, including career counselling and tutoring services. This lack of support can hinder their educational and career aspirations. Providing comprehensive guidance and support services to students, particularly those from disadvantaged backgrounds, can help level the playing field and enhance their educational opportunities.

“Across most OECD countries, socio-economic status influences learning outcomes more than gender and immigrant status. In Denmark, the proportion of children from the bottom quartile of the PISA index of economic, social and cultural status (ESCS) achieving at least PISA level 2 in reading in 2018 was 22% lower than that of children from the top ESCS quartile, a smaller share than the OECD average of 29%.”[5]

Integration of Immigrant Students

The integration of immigrant students in Denmark is a critical aspect of the Danish education system.

Denmark has experienced an influx of immigrants and refugees in recent years, which has presented challenges in integrating these students into the education system. Language barriers, cultural differences, and limited educational backgrounds can hinder the academic progress of immigrant students. Denmark has implemented strategies such as language immersion programs, intercultural awareness training for teachers, and initiatives to promote multicultural understanding among students to address this issue. Immigrant students may face educational gaps due to differences in curriculum, educational systems, or limited educational opportunities in their countries of origin. To address these gaps, Denmark has implemented bridge programs that provide additional academic support and resources to help immigrant students catch up with their peers. These programs focus on core subjects and provide individualized assistance to ensure a smooth transition into the Danish educational system. However, further efforts are needed to enhance integration and provide equal educational opportunities for all students.

The biggest problem for the integration of foreign immigrant students is the gradual abandonment of the policy of openness and inclusiveness that made Denmark a dynamic country. Far-right and conservative parties are scoring historically high: the nationalist Danish People’s Party was a coalition government member from 2001 to 2011 and from 2015 to 2019. This has led the liberal-conservative right to move closer to far-right themes by proposing a policy of defiance towards immigration. In a sign of distrust of European integration, a referendum was held in December 2015 on Denmark’s continued membership of Europol (confirmed by a slight majority of 53%). Since 2019, although the far right is not a member of the coalition government, the executive led by Mette Frederiksen has pursued a harsh nationalist immigration policy.[6].

Economic Challenges

Spending on social protection in Denmark is among the highest in the OECD but still lags behind countries such as Belgium, France and Finland. In fact, it’s not a question of spending but of the willingness to continue spending on social protection. Like many countries, Denmark faces a shortage of qualified teachers, particularly in certain subject areas and remote regions. The profession’s low attractiveness, heavy workload, and limited career advancement opportunities have contributed to this challenge. The Danish government has taken steps to address this issue, including increasing teacher salaries, providing professional development opportunities, and implementing recruitment campaigns. However, sustained efforts are necessary to attract and retain talented educators, ensuring a high-quality teaching workforce nationwide. Textbooks, course materials, and other study resources can be costly for students, particularly in fields that require specialized materials or equipment. The expense of study materials can pose a financial challenge, especially for students from low-income backgrounds who may struggle to afford these additional costs. Access to libraries, online resources, and institutional support for affordable study materials can help alleviate this barrier.

The issue is that Denmark has gradually deconstructed its welfare state. The Danish welfare state is not socialist or even communist in inspiration but liberal. Social protection is based on a universal model, i.e., it benefits all citizens without any prior income condition, as is the case in the Beveridgian or French welfare state system.[7]. The idea is to facilitate the integration of individuals into the capitalist market: not to reduce inequalities but to promote equal opportunities. Inequality reduction ultimately aims for the total extinction of pauperism, while equal opportunity aims to grant citizens a certain number of similar rights. Denmark’s neoliberal shift is part of a Scandinavian neoliberal shift of the 2010s. The Danish executive has chosen to “empower” its citizens by tightening access to social benefits. In the case of Danish students, for example, benefits for students with learning difficulties have been abolished altogether.  

The campus area of the Danish Design School photographed in 2010 while it was located in the former buildings of the Finsen Institute at Strandboulevarden in the Østerbro district of Copenhagen. Photo by Danmarks Designskole – The Danish Design School.

Conclusion and Recommendations

Denmark’s commitment to education is commendable, but it faces several challenges that require attention and targeted interventions. Addressing socioeconomic disparities, integrating immigrant students, attracting and retaining qualified teachers, reforming assessment practices, facilitating smooth transitions, and leveraging technology are critical focus areas.

Finding affordable and suitable housing can be a challenge for students, especially in cities with high rental prices. Accommodation costs can consume a significant portion of a student’s budget, leaving limited funds for other essential expenses. To address this issue, Denmark provides student housing options at affordable rates through housing associations, student dormitories, and rental subsidies. However, the demand for student housing often exceeds the available supply, creating additional challenges for students.

Increasing access to mental health services, providing comprehensive counselling programs, and integrating mental health education into the curriculum can help address stress-related issues and support students’ emotional well-being. Fostering a positive and inclusive school environment through anti-bullying initiatives, promoting social-emotional learning, and implementing effective behaviour management strategies can contribute to improved student happiness and engagement. Equipping teachers with training and professional development opportunities focused on mental health support, classroom management strategies, and fostering positive learning environments can enhance their ability to address student well-being and learning needs effectively. Given the scale of the problem, the Danish government should set up a dedicated budget to deal with the profound malaise of its pupils. More psychiatrists, reeducation of school time and fewer lectures are possible solutions.

Ongoing challenges persist in integrating immigrant students into the Danish educational system. Continued investment in language programs, intercultural training, tailored support services, and community engagement will further strengthen the integration of immigrant students and promote educational success and social cohesion in Denmark. Maintaining a policy of openness and inclusiveness must be a top priority for public authorities.

Addressing socioeconomic disparities in the Danish educational system requires a multi-faceted approach that focuses on providing equal opportunities, enhancing access to resources, and promoting inclusive practices. This involves implementing targeted support programs for vulnerable students, investing in high-quality early childhood education, improving infrastructure and resources in disadvantaged schools, expanding access to guidance and support services, and fostering a culture of high expectations and educational aspirations for all students.

By addressing these challenges, Denmark can further enhance its education system, foster equal opportunities for all students, and prepare its youth for the demands of the 21st century.

 

REFERENCES

Organization of Economic Cooperation and Development, “Denmark: ensuring equal opportunities for students across socio-economic backgrounds”, Education at a Glance 2021 : OECD Indicators, OECD, 2021.

Human Practice Foundation, “Main challenges and barrier to education in Denmark”, Human Practice Foundation, December 2021.

Roberts, Michael, “Denmark : the happy social-democrat model?”, Counterfire, November 2022.

Marcellin, Anastasia, “Why Denmark’s vaunted school system is showing signs of wear”, The Local, July 2019.

Math, Susheela, “Denmark’s “Ghetto Package” and the intersection of the right to housing and non-discrimination”, Human Rights Watch International, March 11th, 2011.

[1] Roberts, Michael, “Denmark : the happy social-democrat model?”, Counterfire, November 2022.

[2] Math, Susheela, “Denmark’s “Ghetto Package” and the intersection of the right to housing and non-discrimination”, Human Rights Watch International, March 11th, 2011. “Thousands of people across Denmark face eviction from their homes under the country’s “Ghetto Package,” which seeks to “eradicate” “ghettos” by 2030.  The State distinguishes “ghettos” from other areas with the same socio-economic factors on the basis that the majority of residents are of what it calls “non-Western background.” (literatim).

[3] Marcellin, Anastasia, “Why Denmark’s vaunted school system is showing signs of wear”, The Local, July 2019.

[4] Human Practice Foundation, “Main challenges and barrier to education in Denmark”, Human Practice Foundation, December 2021.

[5] Organization of Economic Cooperation and Development, “Denmark: ensuring equal opportunities for students across socio-economic backgrounds”, Education at a Glance 2021: OECD Indicators, OECD, 2021.

[6] The Danish government wants asylum seekers to be systematically sent to a third country (preferably far from Denmark: that’s the subtext) while their application is processed.

[7] In the Beveridgian system, social benefits are granted according to the needs of each social category, not indiscriminately. This system is the basis of social protection in France.

Educational Challenges in Botswana

Written by Elizabeth Atiru

Human rights are the rights one enjoys simply because they are human. According to the UN Universal Declaration of Human Rights (UDHR), there are thirty rights to which all people are entitled, irrespective of their race, color, sex, language, religion, political or other opinion, national or social origin, property, birth, or other status. Article 26 of the UDHR states that everyone has the right to education and recognizes education as one of the fundamental rights to which all humans are entitled. Education has not only proven to be a pivotal tool for every country’s development but has also served as an indispensable element that facilitates the realization of other human rights (UN, 2001). Botswana, since it gained independence in 1966, has made a commitment to ensuring that all children, regardless of gender, ethnicity, socio-economic background, or circumstances, realize their right to a quality education. While Botswana has made significant strides in its development journey, the country still faces several challenges that need to be addressed in order to improve the quality of education and provide better opportunities for its citizens. This report will explore the educational system, challenges, and recommended solutions to improve Botswana’s educational accessibility, quality, and delivery.

School students celebrating Botswana’s 50th independence day. Photo by Mahyar Sheykhi

Botswana’s Education System.

Botswana has made significant strides in its education system through key reforms implemented over the years. These include the enactment of the Education Act in 1967, followed by the establishment of the National Commission on Education (NCE) in the 1970s. The NCE formulated Botswana’s education philosophy and set development goals. In 1977, the National Policy on Education (NPE) was adopted, emphasizing access and social harmony. The introduction of the National Literacy Policy (NLP) in 1981 addressed adult literacy challenges. The Revised National Policy on Education (RNPE) was adopted in 1994, aligning with international education goals. Vision 2016 was launched in 1996, highlighting education as a pillar for national development. Also, the Education and Training Sector Strategic Plan (ETSSP) was introduced in 2015 to transform education quality. In 2016, Botswana built upon the successes and lessons learned from the previous national development vision, Vision 2016, and formulated Botswana Vision 2036, a long-term development plan with a strong focus on education and skills development. Recognizing that education and skills are crucial for human resource development, the vision prioritizes quality education at all levels and aims to equip citizens with the knowledge and capabilities needed for sustainable socio-economic growth. 

Botswana’s school system consists of pre-primary, 7 years of primary school, 3 years of junior secondary, and 2 years of senior secondary education. The various national policies mentioned above have resulted in significant developments in Botswana’s education system. These include a considerable increase in public education funding and enhanced access to educational opportunities. Consequently, literacy rates have experienced notable improvement, enabling more individuals to acquire basic literacy skills. To meet the growing demand for education, additional schools have been constructed, expanding the overall education infrastructure. Furthermore, there has been a substantial increase in student enrollment rates in both primary and secondary schools, reflecting the heightened emphasis placed on education in Botswana.

Botswana’s Educational Challenges and Recommended Solutions

Despite the significant milestones achieved in Botswana’s educational system over the years, the country still faces several challenges.

One of such challenges includes significant socio-economic disparities, particularly in rural areas where high poverty rates prevail. A study by Makwinja (2022) revealed that in Botswana, poverty poses challenges for families sending their children to school, and some children are forced to work as maids, farm hands, or babysitters to support their families instead of attending school. Again, many students attend school without proper uniforms, and the lack of school buses results in long walks to reach educational institutions, with limited access to educational institutions such as books and computers. All this contributes to low literacy rates, leading to inequality in education delivery in Botswana. This clearly infringes on the right of children to education as against Article 29 of the United Nations Convention on the Rights of the Child (UNCRC). While the government provides some support through the social welfare department, more comprehensive and accessible poverty alleviation programs are needed to address this issue effectively. By improving the nutritional quality of meals provided to children and implementing targeted interventions, Botswana can encourage school attendance, reduce dropout rates, and improve overall academic performance. 

Also, the education budget in Botswana is disproportionately focused on tertiary education, resulting in limited resources allocated to pre-primary and primary education (Mokibelo, 2022). This imbalance poses a significant challenge to the delivery of quality education, particularly at the early stages of learning. Despite the recognition of the importance of education and skills development in Botswana’s Vision 2036, the budgetary prioritization hinders the necessary investments in pre-primary and primary education, leading to educational inequality and a lack of adequate support for early childhood development (Mokibelo, 2022). According to a UNICEF report in Botswana in 2022, only 43% of children between the ages of 4-5 have access to early learning opportunities, indicating limited participation in early childhood education. Furthermore, approximately one-third of children struggle to acquire basic literacy skills after 4–5 years of primary education. The pass rates in the Primary School examination and Junior Certificate examination are also concerning, with around one-third and two-thirds of children failing, respectively. These issues can be attributed to a lack of proper training and support during the early stages of children’s education. Additionally, there remains a notable proportion of children who are not enrolled in school, further impeding progress towards achieving universal access to education. To uphold the rights of children as stated in the UNCR and address the challenge above, Botswana should prioritize investment in early childhood and primary education to ensure equitable access to education for all children, regardless of their circumstances, and foster an inclusive and fair society. Secondly, provide comprehensive teacher training programs to enhance teaching practices and create child-centered learning environments. 

Likewise, Botswana faces poor quality education, as evidenced by low pass rates at the junior and senior secondary levels (Suping, 2022).  Currently, the teaching approach in Botswana remains predominantly traditional, with students passively listening to teachers and taking notes (Makwinja, 2022). There is limited emphasis on critical thinking and active student engagement. To address this, teachers and lecturers need to adopt innovative teaching methods that encourage collaboration, group work, and utilize available internet resources. It is crucial for teachers to undergo training to enhance their knowledge, skills, and competencies, aligning with international standards of performance. The focus should shift from test scores to fostering critical and analytical thinking through competence-based approaches. Collaboration among teachers as a community is essential, allowing for immediate support and shared challenges. These measures are crucial for improving educational outcomes and promoting youth development in Botswana.

Furthermore, the education system in Botswana faces the significant challenge of overcrowded classrooms and inadequate infrastructure, especially in rural areas, which hinders the delivery of quality education. The lack of suitable structures, overcrowding, and shortage of classrooms contribute to uneven teacher-student ratios and impede individualized instruction and high-quality learning experiences. In secondary schools, it is not uncommon to find classes with over 40 students, far exceeding the recommended ratio of 1:15 in primary schools. (Mokibelo, 2022). These infrastructure constraints also limit access to technology and educational resources, exacerbating the existing challenges. Resolving these issues by investing in infrastructure 2Wdevelopment and reducing class sizes is crucial to improving the overall quality of education and providing students with the necessary resources for their academic success.

Again, in Botswana, school dropouts are a significant challenge that requires immediate attention. According to survey data, when school was free, although not compulsory, most children were enrolled in primary and junior secondary schools. For instance, it has been reported that approximately 70% of junior secondary school (JSS) leavers progressed to senior secondary school (SSS) during that time, and the dropout rate was relatively low (UNICEF, 2022). While the rest of the JSS leavers progress to Brigades, which offer more vocationally based training. However, the reintroduction of school fees in 2007 has led to inequality in education in Botswana, particularly for families with lower economic means, which has exacerbated dropout rates.  To combat school dropout, Botswana needs to improve education quality, provide support for struggling students, and address financial barriers. Collaboration among government, NGOs, and community stakeholders is vital for creating an inclusive learning environment. By implementing comprehensive solutions and targeting specific challenges, Botswana can reduce dropout rates, ensure equal access to education, and empower its youth.

Children at school. Photo by UNICEF Botswana.

In addition to the above, gender-based challenges, such as early sexual initiation, the risk of HIV infection, and gender-based violence, pose significant obstacles to girls’ education in Botswana (UNICEF, 2022). Adolescent girls and young women face multiple barriers that impede their access to quality education. Consequently, these challenges contribute to high dropout rates among girls, exacerbating gender disparities in the education system. Limited access to sexual and reproductive health services and inadequate support systems further hinder girls’ educational progress. To address these issues, it is essential to implement comprehensive strategies. This includes promoting gender equality, providing comprehensive sexual and reproductive health education, enhancing access to healthcare services, and establishing safe and supportive learning environments. By prioritizing these measures, Botswana can create an inclusive educational system that empowers girls, enables their educational advancement, and fosters gender equality in education.

Similarly, mental health issues, including high suicide rates and poor mental well-being, have a profound impact on educational outcomes in Botswana. The limited availability of mental health services, particularly for adolescents, exacerbates these challenges. The lack of youth-friendly services and inadequate support within schools create significant barriers to learning and student engagement. Recommended solutions to address mental health challenges in Botswana’s education system include increasing access to mental health services, integrating mental health education into the curriculum, creating supportive learning environments, and fostering collaboration with stakeholders for holistic support. 

In conclusion, ensuring quality and accessible education for all, regardless of background, is of utmost importance. Education plays a crucial role in promoting socio-economic growth and development. It is, therefore, imperative that policymakers, government officials, NGOs, and advocacy groups collaborate at various levels, including national, regional, district, and grassroots levels, to initiate meaningful and sustainable changes that allow for quality and accessible education for all.

References

 Makwinja, V. M. (2017). Rethinking education in Botswana: A need to overhaul the Botswana education system. Journal of International Education Research (JIER), 13(2), 45-58. DOI: https://doi.org/10.19030/jier.v13i2.10075

Makwinja, V. M., & Nthoi, O. N. Finding Solutions for Addressing Poor Performance in the Botswana Education Systems and Lessons Learnt From COVID-19. DOI: https://doi.org/10.22492/issn.2435-9467.2022.6

Mokibelo, E. (2022). Implementing Early Childhood Education in Botswana: Teething Problems. Journal of Emerging Trends in Educational Research and Policy Studies (JETERAPS), 13(2), 41-51.

Suping, K. (2022). Political Spectacle and the Decline of Public Education in Botswana. Journal of Asian and African Studies, 00219096221117077. DOI: https://doi.org/10.1177/00219096221117077

UNICEF Botswana Country Office Annual Report 2022: https://www.unicef.org/reports/country-regional-divisional-annual-reports-2022/Botswana

UNICEF Botswana Country Report on Education 2019: https://www.unicef.org/botswana/education