Berkan Dogan Unes

Melek Çetinkaya: la lucha de una madre para la justicia

La Sra. Melek Çetinkaya es la madre de Taha Furkan Çetinkaya, un estudiante militar. Cree en la inocencia de su hijo e intenta hacer oír su voz en las redes sociales para que su hijo, que actualmente está encarcelado, sea liberado. La Sra. Çetinkaya permaneció en casa con sus hijos durante tres años y medio, creyendo que el estado proporcionaría justicia hasta que finalmente decidió irse a las calles para protestar contra la injusticia del gobierno a través de manifestaciones y marchas pacíficas. [i] Según la Constitución turca, todo ciudadano tiene derecho a actuar pacíficamente sin permiso, piedra, palo o arma. Sin embargo, cada vez que protesta, se le multa con 390 liras turcas (TL) y la llevan a la comisaría, donde la mantienen durante varias horas. Una de las veces que fue arrestada, fue obligada a permanecer en el departamento antiterrorista (TEM) durante dos días. [ii]

Melek Çetinkaya es conocida por sus campañas y protestas pacíficas para crear conciencia sobre la victimización de su hijo conocida por grandes masas y por la liberación de su hijo y cientos de arrestos ilegales de otras personas. Las protestas se derivan de la ineficacia del sistema judicial turco bajo el régimen de Erdogan.

El hijo de Çetinkaya, Taha, era un estudiante militar en la Academia de la Fuerza Aérea Turca. Taha estaba de vacaciones de verano en casa después de completar su primer año en la Academia de la Fuerza Aérea. El 10 de julio de 2016, cinco días antes del intento de golpe, los cadetes fueron invitados al campamento militar anual de rutina de 3 semanas. Estos campamentos fueron uno de los programas determinados con un año de anticipación e incluidos en el calendario de programas anuales de los estudiantes militares.[iii]

En la mañana del 15 de julio, el Comandante General de las Fuerzas Aéreas, Abidin Ünal, realizó una visita no planificada al campamento de cadetes y dio un discurso a los cadetes. Ünal visitaba el campamento de cadetes cada año, pero no pasó desapercibido. Por lo general, hacía una visita programada al centro. Los cadetes limpiaban el campamento, cocinaban, y mantenían los espacios como preparación para las visitas de alto perfil. Sólo una vez hecho esto los visitantes se conocerán a los cadetes.[iv]

Los cadetes pasaron por los puntos policiales al llegar al puente Osmangazi, pero ninguno de los policías les preguntó a dónde iban. Los comandantes no llevaban dinero, así que cuando llegaron al peaje, ambos cadetes pagaron la tarifa con efectivo que habían recogido individualmente y cruzaron el puente. Las autoridades detuvieron el autobús con los cadetes en Sultanbeyli después de cruzar el puente y se les dijo que había habido un golpe de Estado, una noticia que llegó como un susto a los cadetes. El público ofreció a los cadetes agua y cigarrillos y cantó el himno nacional. [v] Aproximadamente a las 2 de la mañana, dos policías declararon: “Bien, tenemos a estos niños; se pueden dispersarte”. Los cadetes hicieron lo que se les dijo, reiterando que no eran golpistas. Más tarde por la mañana, la policía detuvo a los cadetes y los hizo esperar en el puente hasta las 8 de la mañana en lugar de llevar a los cadetes a la comisaría o a la escuela de la Fuerza Aérea. [vi]

A lo largo de la mañana, la gente comenzó a llegar al puente con armas, cuchillos, pinchos y palos y comenzó a atacar a los cadetes. Primero rompieron las ventanas del autobús y procedieron a subir al autobús y comenzar a patear a los cadetes. Una de las personas armadas disparó al tanque de gasolina y gritó: “mátenlos”. Los cadetes escondieron sus armas bajo sus brazos en respuesta al miedo y el terror que había estallado, y afortunadamente, ningún cadete fue asesinado. Sin embargo, los niños presentes fueron llevados a la comisaría de policía de Sultanbeyli y detenidos durante cuatro días. [vii]

Las instalaciones institucionales tenían condiciones muy precarias. El hecho de que los cadetes hayan sido detenidos arbitrariamente durante más de cinco años, que los niños hayan sido sometidos a tortura durante cuatro días consecutivos bajo la autoridad policial y que los perros hayan sido atados y privados de alimentos y agua pone de relieve graves violaciones de los derechos humanos. Cuando los cadetes pidieron ir al baño, fueron llevados golpeando la espalda, los hombros y las cabezas contra la pared. Las autoridades penitenciarias llenaron salas de detención para 40 personas con 120 personas. [viii]

Las acusaciones del cadete solicitaron tres cadenas perpetuas por derrocar la Constitución turca. Las autoridades separaron a los cadetes encarcelados en cinco casos, a saber, «el caso Sultanbeyli», el «caso TRT/Digiturk», el «caso Orhanlı», el «caso del puente Bosporus» y el «caso del puente Fatih Sultan Mehmet (FSM)». El Tribunal de Casación anuló el «caso TRT/Digiturk» con 37 cadetes, reabriendo el juicio. Sin embargo, los estudiantes cadetes fueron condenados a cadena perpetua después del juicio de apelación. El proceso judicial ha demostrado que, en Turquía, los tribunales de instancia inferior no acatan las decisiones de los tribunales superiores, sino que actúan por orden del gobierno. El «caso Sultanbeyli», donde se encuentran los hijos de la Sra. Melek Çetinkaya, está siendo examinado actualmente en el Tribunal de Casación y probablemente será anulado en los próximos meses. Aun así, como en el «caso TRT/Digiturk», cree que los tribunales no acatarán esta decisión y que la detención de los niños continuará. Ella espera que se equivoque y desea que todos los niños sean liberados, pero las prácticas del gobierno actual han demostrado que es poco probable. [ix]

Melek Çetinkaya solicitó al Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en nombre de su hijo para que su caso fuera examinado y decidido. De hecho, el archivo fue revisado y decidido, lo que resultó en la liberación inmediata de Taha Çetinkaya. A pesar de ello, el sistema jurídico turco actualmente no reconoce ni al Tribunal Europeo de Derechos Humanos ni a ningún órgano de las Naciones Unidas. Como tal, la decisión se considera inválida para el caso en cuestión.

Hay aproximadamente 341 estudiantes cadetes encarcelados. Tres de ellos son mujeres, y tres de ellos fallecieron. [x]

Murat Tekin y Ragip Enes Katran fueron brutalmente asesinados al ser linchados en el puente del Bósforo durante el sangriento intento de golpe de Estado del 15 de julio. Fueron encontrados en la morgue después de 12 días juntos y estaban irreconocibles. Sus padres reconocieron a los niños por sus uñas. A las familias no se les dio un vehículo funerario ni ataúdes y se les negó realizar oraciones. Además, no se celebraron ceremonias fúnebres, y se les dijo que enterraran a los niños en silencio. A las familias no se les dio tierra de sepultura para los cadáveres de estos estudiantes. Aun así, sus respectivos parientes habían comprado un cementerio familiar de antemano, y los cuerpos podían ser enterrados allí. El tercer estudiante, Yusuf Kurt, murió más tarde. Fue encarcelado durante nueve meses, y el estrés extremo y los niveles de presión exacerbaron el desarrollo de un cáncer. Yusuf falleció hace un año con la carga del dolor que soportó. [xi]

Como se mencionó anteriormente, tres estudiantes están encarceladas por las mismas razones. Están detenidas en la prisión cerrada de mujeres de Bakırköy. Sus nombres son Nimet Ecem Gönüllü, Nagihan Yavuz y Sena Ogut Alan. Estas chicas tenían 20 años cuando fueron arrestadas. Nagihan perdió a su padre el 1 de marzo de 2022, pero no pudo asistir al funeral de su padre. Nimet Ecem, por otro lado, es la hija de un mártir. Su padre fue martirizado cuando ella tenía tres años mientras servía como teniente superior en la Fuerza Aérea Turca (TAF). Aunque era hija de un mártir, recibió una sentencia de cadena perpetua por una acusación infundada de ser miembro de una organización terrorista. El padre de la otra detenida es un oficial que se retiró de la TAF. A pesar de esto, fue condenada a cadena perpetua por ser una “traidora” y una “terrorista”.

Melek Çetinkaya se convirtió en el tema de una tesis europea. Helena Vodopija, graduada de Turquología y Antropología, se reunió con Çetinkaya para su tesis de maestría “sobre las memorias” de los estudiantes militares y sus familias que fueron condenados a cadena perpetua en el ámbito del Programa Europeo de Maestría en Derechos Humanos y Democratización de la Universidad de Luxemburgo el 15 de julio y el período siguiente. [xii]

Melek Çetinkaya era madre de tres hijos y vivía una vida modesta en Turquía. En la noche del 15 de julio de 2016, se convirtió en una madre que buscaba justicia en las calles. Ella continuará su lucha legítima hasta que logre liberar a todos los cadetes detenidos arbitrariamente.

Escrito por Berkan Doğan Ünes

Editado por Olga Ruiz Pilato

Traducido por Rowan Scarpino https://brokenchalk.org/melek-cetinkaya-a-mothers-struggle-for-justice/

[i] https://politurco.com/arrest-of-ms-melek-cetinkaya-is-an-intervention-to-democracy.html [Accessed on 03/04/2022]

[ii] https://politurco.com/melek-cetinkaya-turkish-state-under-erdogan-regime-took-me-out-on-the-street.html [Accessed on 03/04/2022]

[iii] Ibid.

[iv] Ibid.

[v] https://www.duvarenglish.com/human-rights/2020/01/25/my-son-is-not-a-coup-plotter-a-mothers-struggle-to-prove-her-cadet-sons-innocence [Accessed on 03/04/2022]

[vi] https://www.youtube.com/watch?v=ND5snMwA2JQ [Accessed on 03/04/2022]

[vii] Ibid.

[viii] https://politurco.com/melek-cetinkaya-turkish-state-under-erdogan-regime-took-me-out-on-the-street.html [Accessed on 03/04/2022]

[ix] https://www.youtube.com/watch?v=7HB6cRgf15w [Accessed on 03/04/2022]

[x] https://politurco.com/melek-cetinkaya-turkish-state-under-erdogan-regime-took-me-out-on-the-street.html [Accessed on 03/04/2022]

[xi] https://www.youtube.com/watch?v=tofQTvdJlqk&t=290s [Accessed on 03/04/2022]

[xii] https://ahvalnews.com/tr/melek-cetinkaya/melek-cetinkaya-avrupada-tez-konusu-oldu [Accessed on 03/04/2022]

*Crop image from: https://www.tr724.com/melek-cetinkayanin-ogluna-hucre-cezasi/

Melek Çetinkaya: A Mother’s Struggle For Justice

Ms. Melek Çetinkaya is the mother of Taha Furkan Çetinkaya, a military student. She believes in her son’s innocence and tries to make her voice heard on social media so that her son, who is currently held imprisoned, is released. Ms. Çetinkaya stayed at home with her children for three and a half years, believing that the state would provide justice until she finally decided to take to the streets to protest government unfairness through peaceful demonstrations and marches.[i] According to the Turkish Constitution, every citizen has the right to act peacefully without permission, stone, stick or weapon. However, every time she protests, she is fined 390 Turkish Liras (TL) and is taken to the police station, where she is kept for several hours. One of the times she was arrested, she was forced to stay in the anti-terror department (TEM) for two days.[ii]

Melek Çetinkaya is known for her campaigns and peaceful protests to raise awareness on her son’s victimization known to large masses and for the release of his son and hundreds of others’ unlawful arrests. The protests stem from the ineffectiveness of the Turkish judicial system under Erdogan’s regime.

Çetinkaya’s son, Taha, was a military student at the Turkish Air Force Academy. Taha was on summer vacation at home after completing his first year at the Air Force Academy. On July 10^th, 2016, five days before the attempted coup, cadets were invited to the annual 3-week routine military camp. These camps were one of the programs determined one year in advance and included in the military students’ yearly program calendar.[iii]

On the morning of July 15^th, Air Forces Commander General Abidin Ünal made an unplanned visit to the cadet camp and gave a speech to the cadets. Ünal visited the cadet camp every year, but not unnoticed. He usually made a scheduled visit to the centre. The cadets would clean the campsite, cook, and upkeep the spaces s and, as preparation for high profile visits. Only once this is done will the visitors meet the cadets.[iv]

The cadets passed police points when arriving at the Osmangazi Bridge, but none of the police asked them where they were going. The commanders carried no money on them, so when they reached the toll, both the cadets paid the fee with cash they had individually collected and crossed the bridge. The authorities stopped the bus with the cadets in Sultanbeyli after crossing the bridge and were told there had been a coup, a news that came as a shock to the cadets. The public offered the cadets water and cigarettes and sang the national anthem.[v] At approximately 2 am, two policemen stated, “Okay, we have these kids; you can disperse”. The cadets did as they were told, reiterating they were not coup plotters. Later in the morning, the police arrested the cadets and made them wait on the bridge until 8 am instead of taking the cadets to the police station or the air force school.[vi]

Throughout the morning, people started arriving at the bridge carrying weapons, knives, skewers, and sticks and started attacking the cadets. They first broke the bus’s windows and proceeded to get on the bus and start kicking the cadets. One of the armed persons shot the gas tank and shouted, “kill them”. The cadets hid their weapons under their arms in response to the fear and terror that had broken out, and fortunately, no cadets were killed. However, the children present were taken to the police station in Sultanbeyli and held in detention for four days.[vii]

The institutional facilities had severely poor conditions. The fact that the cadets were arbitrarily detained for over five years, the children subjected to torture for four consecutive days under police authority, and dogs were tied up and deprived of food and water highlights grave human rights violations. When the cadets asked to go to the toilet, they were taken by banging their backs, shoulders, and heads against the wall. The prison authorities filled 40-person detention rooms with 120 people.[viii]

The cadet’s indictments sought three life sentences for overthrowing the Turkish Constitution. The authorities separated the imprisoned cadets into five cases, namely ‘the Sultanbeyli case’, the ‘TRT/Digiturk case’, the ‘Orhanlı case’, the ‘Bosporus bridge case,’ and the ‘Fatih Sultan Mehmet (FSM) bridge case’. The Court of Cassation overturned the ‘TRT/Digiturk case’ with 37 cadets, reopening the trial. However, the cadet students were sentenced to life after the Appeal Trial. The judicial process has proven that, in Turkey, lower instance courts do not abide by the higher courts’ decisions but instead act upon government orders. The ‘Sultanbeyli case’, where Ms. Melek Çetinkaya’s children are, is currently under review at the Court of Cassation and will probably be overturned in the coming months. Still, as in the ‘TRT/Digiturk case’, she believes the courts will not abide by this decision, and the detention of the children will continue. She hopes to be wrong and wishes that all the children are released, but the current government’s practices have proved it unlikely.[ix]

Ms. Melek Çetinkaya applied to the United Nations Human Rights Council Arbitrary Detention Working Group on behalf of her son for his case to be examined and decided. The file was indeed reviewed and decided upon, resulting in the immediate release of Taha Çetinkaya. Despite this, the Turkish legal system currently does not recognize either the European Court of Human Rights or any organs of the United Nations. As such, the decision is deemed invalid to the case at hand.

There are approximately 341 imprisoned student cadets. Three of them are female, and three of them passed away.[x]

Murat Tekin and Ragıp Enes Katran were brutally murdered by being lynched on the Bosphorus Bridge during the July 15^th bloody coup attempt. They were found in the morgue after 12 days together and were unrecognizable. Their parents recognized the children by their fingernails. The families were not given a funeral vehicle or coffins and were refused to perform prayers. In addition, no funeral ceremonies were held, and they were told to bury the children in silence. The families were not given burial land for the corpses of these students. Still, their respective relatives had bought a family cemetery in advance, and the bodies could be buried there. The third student, Yusuf Kurt, died later. He was incarcerated for nine months, and extreme stress and pressure levels exacerbated a cancer development. Yusuf passed away a year ago with the burden of the pain he endured.[xi]

As mentioned above, three female students are held behind bars for the same reasons. They are detained in the Bakırköy Women’s closed prison. Their names are Nimet Ecem Gönüllü, Nagihan Yavuz and Sena Ogut Alan. These girls were 20 years old when they were arrested. Nagihan lost her father on 1^st March 2022, but she could not attend her father’s funeral. Nimet Ecem, on the other hand, is a martyr’s daughter. Her father was martyred when she was three years old while he was serving as a senior lieutenant in the Turkish Air Force (TAF). Albeit a martyr’s daughter, she received a life sentence on a baseless allegation of being a member of a terrorist organization. The father of the other female detainee is an officer who retired from the TAF. Despite this, she was sentenced to life imprisonment for being a ‘traitor’ and a ‘terrorist’.

Melek Çetinkaya became the subject of a European thesis. Helena Vodopija, a graduate of Turcology and Anthropology, met with Çetinkaya for her master’s thesis “on the memories” of military students and their families who were sentenced to life imprisonment within the scope of the European Human Rights and Democratization Master’s Program of Luxembourg University on July 15^th and the following period.[xii]

Melek Çetinkaya was a mother of three, living a modest life in Turkey. On the evening of July 15^th, 2016, she became a mother seeking justice on the streets. She will continue her rightful struggle until she accomplishes releasing all arbitrarily detained cadets.

Written by Berkan Doğan Ünes

Edited by Olga Ruiz Pilato

Sources;