Van uitdagingen naar overwinningen: Het onderwijsverhaal van Letland

Van uitdagingen naar overwinningen: Het onderwijsverhaal van Letland

Geschreven door Anastasia Bagration-Gruzinski
Vertaald door Pina Bontius

Onderwijs speelt een cruciale rol in de ontwikkeling en welvaart van elk land. In Letland, een Baltische staat in Noord-Europa met 1,9 miljoen inwoners, bracht het post-Sovjettijdperk kansen voor groei en hervormingen in verschillende sectoren. Echter toen Letland zijn onafhankelijke weg insloeg, stond het voor grote uitdagingen binnen zijn onderwijssysteem. Dit artikel gaat dieper in op de diverse uitdagingen op onderwijsgebied waarmee Letland wordt geconfronteerd en stelt mogelijke oplossingen voor om een betere toekomst voor de jeugd en het land als geheel te waarborgen.

Kwaliteit van het onderwijs

Een van de belangrijkste uitdagingen voor het onderwijssysteem in Letland is de ongelijke kwaliteit van het onderwijs. Hoewel er in de loop der jaren enige verbetering is opgetreden, blijven de gemiddelde prestaties van Letse leerlingen in internationale beoordelingen, zoals het Programme for International Student Assessment (PISA), achter bij het gemiddelde van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO).

Zo stond Letland in de PISA-evaluaties van 2018 op de 30e plaats van 79 landen op het gebied van wiskunde, natuurwetenschappen en lezen, en op de 21e plaats in de PISA-evaluaties van 2022. Deze trends wijzen op onderliggende problemen op het gebied van lesmethodes, curriculumontwerp, beoordelingspraktijken en leeromgevingen die aandacht en hervorming behoeven. Onvoldoende opleiding voor leraren en beperkte financiering voor het onderwijs dragen bij aan deze uitdaging.

Regionale verschillen

Het onderwijssysteem van Letland vertoont aanzienlijke regionale verschillen in de toegang tot kwaliteitsonderwijs. Plattelandsgebieden en kleine steden, met name Latgale – de armste regio – kampen met ontoereikende onderwijsmiddelen. Dit omvat een tekort aan goed opgeleide leraren, vervallen schoolinfrastructuur, gebrek aan toegang tot technologie, beperkte cursusmogelijkheden en ontoereikende leerfaciliteiten zoals bibliotheken of laboratoria.

Zo hadden scholen op het platteland van Aluksne in 2020 tien leraren per 100 leerlingen, tegenover slechts zes leraren per 100 leerlingen in de stad Riga. Een dergelijke ongelijkheid in kansen op basis van geografische locatie is een ernstig probleem en vereist onmiddellijke beleidsmaatregelen en herverdeling van middelen.

Tekort aan leraren

Net als veel andere landen wereldwijd kampt Letland met een acuut tekort aan gekwalificeerde leraren voor verschillende vakken, wat de uitdagingen op onderwijsgebied nog vergroot. Lage salarissen, beperkte mogelijkheden voor professionele ontwikkeling, hoge werkdruk en stressvolle arbeidsomstandigheden dragen bij aan het gebrek aan nieuwe instroom in het lerarenberoep.

Zo bedroeg het gemiddelde maandsalaris voor leraren in 2019 slechts 930 euro, bijna 25% onder het nationale gemiddelde. Vooral voor vakken als wiskunde, natuurwetenschappen, vreemde talen en beroepsvaardigheden is er een nijpend tekort. De gevolgen van het lerarentekort zijn verstrekkend en hebben een negatieve invloed op de kwaliteit van het onderwijs en de resultaten van leerlingen.

 

Onderwijstaal

De etnisch diverse bevolking van Letland, waaronder een aanzienlijke Russisch sprekende minderheid die meer dan 30 % van de bevolking uitmaakt, vormt een uitdaging voor het beleid inzake onderwijstalen. Het huidige nationale onderwijsbeleid geeft voorrang aan het Lets als primaire onderwijstaal. Dit kan nadelig zijn voor leerlingen met een Russische of andere taalminderheidsachtergrond die moeite hebben met het academisch Lets.

Critici stellen dat deze taalbarrière kan leiden tot lagere onderwijsprestaties en beoordelingen voor leerlingen uit taalminderheden. Het evenwicht tussen het behoud van de nationale taal en de beginselen van gelijkheid en inclusie blijft dan ook een voortdurend dilemma.

Vroegtijdig schoolverlaten

Letland heeft een van de hoogste percentages vroegtijdige schoolverlaters in de Europese Unie, met meer dan 8% van de 18- tot 24-jarigen die in 2020 als vroegtijdige schoolverlaters werden aangemerkt. Deze voortijdige uitstroom uit het onderwijs beperkt de toekomstige kansen van studenten op hoger onderwijs en werkgelegenheid in de huidige kenniseconomie ernstig.

Complexe factoren als armoede, leermoeilijkheden, familieproblemen, handicaps of culturele vooroordelen dragen bij aan vroegtijdig schoolverlaten. Om dit urgente probleem aan te pakken, moeten de veelzijdige onderliggende oorzaken worden geïdentificeerd en aangepakt.

Mogelijke oplossingen voor de uitdagingen op het gebied van onderwijs in Letland:

  1. Lerarenopleiding en professionele ontwikkeling

Investeren in strenge opleidingsprogramma’s voor leraren, zowel voor afgestudeerden als voor leraren in dienst, is cruciaal om de kwaliteit van het onderwijs in Letland te verbeteren. Door leraren ruime mogelijkheden te bieden om moderne pedagogische methoden en vaardigheden op het gebied van onderwijstechnologie, vakkennis en strategieën voor klasmanagement te leren, kan de kwaliteit van hun onderwijs en het leren van leerlingen positief worden beïnvloed.

Stimulansen zoals salarisverhogingen voor professionele ontwikkeling, verminderde werkdruk voor nieuwe leraren en vergoeding van opleidingskosten kunnen voortdurende bijscholing aanmoedigen. Letland moet het beroep van leraar opwaarderen en leraren in staat stellen uitstekend onderwijs te bieden.

  1. Rechtvaardige toewijzing van middelen

Om regionale ongelijkheden te verminderen, moet de Letse regering prioriteit geven aan een rechtvaardige toewijzing van onderwijsmiddelen, waaronder gekwalificeerde leraren, verbetering van de infrastructuur, leertechnologieën en lesmateriaal. Op behoeften gebaseerde financieringsformules kunnen ervoor zorgen dat scholen op het platteland middelen krijgen die aansluiten bij de behoeften van hun leerlingen. Het verbeteren van de faciliteiten en voorzieningen van scholen op het platteland is essentieel om de kloof tussen stad en platteland te overbruggen.

  1. Meertalig onderwijs

Het bevorderen van competentiegericht meertalig onderwijs is essentieel om tegemoet te komen aan de diversiteit van de Letse bevolking. Leerlingen moeten een sterke basis in het Lets opbouwen en tegelijkertijd vaardigheid verwerven in talen als Engels en Russisch om te kunnen gedijen in een geglobaliseerde wereld. Het introduceren van meertalige programma’s, het werven van meertalige leraren en het stimuleren van uitwisselingsprogramma’s kunnen een inclusieve meertalige visie ondersteunen.

  1. Beroepsonderwijs

Letland moet beroepsonderwijs- en opleidingsprogramma’s (MBO) versterken en verbeteren als een haalbaar traject voor leerlingen. Het MBO biedt relevante vaardigheden voor beroepen en carrières zoals techniek, IT, gezondheidszorg, bedrijfsleven, horeca en meer. Werkgericht leren door middel van stages en partnerschappen met het bedrijfsleven kan de inzetbaarheid op de arbeidsmarkt vergroten. Het is van cruciaal belang om beroepsonderwijs te promoten via initiatieven voor loopbaanbegeleiding en de voordelen ervan te benadrukken.

  1. Programma’s voor vroegtijdige interventie

Het implementeren van gerichte programma’s voor vroegtijdige interventie is van cruciaal belang om studenten die het risico lopen om voortijdig te stoppen met school te identificeren en te helpen. Academische, sociale, psychologische en loopbaanbegeleidingsdiensten kunnen studenten die het moeilijk hebben helpen om uitdagingen te overwinnen. Initiatieven zoals beroeps- of alternatieve scholen, online/afstandsonderwijs en aangepaste leerplannen of evaluaties kunnen studenten die het contact met school hebben verloren weer bij het onderwijs betrekken. Een holistisch ondersteuningssysteem kan studenten weer op het juiste spoor brengen.

6. Internationale samenwerking

Internationale samenwerking biedt waardevolle inzichten in wereldwijde successen die als basis kunnen dienen voor onderwijshervormingen in Letland. Deelname aan uitwisselingsprogramma’s, samenwerking met internationale onderwijsexperts en het verkennen van succesvolle initiatieven van goed presterende schoolsystemen wereldwijd kunnen verbeteringen versnellen. De OESO en de EU bieden belangrijke technische begeleiding en netwerkplatforms.

  1. Betrokkenheid van ouders

Scholen moeten de deelname van ouders aan het onderwijs actief stimuleren door middel van frequente communicatie en workshops over het ondersteunen van het leren van kinderen. Door ouders te voorzien van hulpmiddelen als leesondersteuning, disciplinaire technieken en huiswerkstrategieën wordt een positieve leeromgeving thuis bevorderd. Regelmatige ouder-leerkrachtgesprekken en vrijwilligersmogelijkheden kunnen de samenwerking tussen gezin en school versterken en de resultaten van leerlingen verbeteren.

  1. Integratie van technologie

De integratie van digitale technologieën zoals online leerplatforms, interactieve simulaties, onderwijsapps en tools voor het maken van multimedia kan het onderwijs en het leren verbeteren. Dit vereist echter investeringen in infrastructuur, opleiding van leerkrachten, goed ontworpen e-content en gelijke toegang voor alle leerlingen. Door online-elementen te combineren met traditioneel klassikaal onderwijs kan het leren boeiend, collaboratief en afgestemd op diverse behoeften worden gemaakt.

  1. Kwaliteitsborgingstechnieken

Robuuste kwaliteitsborgingskaders zijn essentieel om de prestaties van scholen, de werkwijzen van leerkrachten en de resultaten van leerlingen te monitoren en te evalueren. Gestandaardiseerde beoordelingen, inspecties, enquêtes en prestatiedoelstellingen kunnen helpen bij het identificeren van verbeterpunten. Data-analyse moet als leidraad dienen voor evidence-based hervormingen en de toewijzing van middelen. Het uitwisselen van successen uit het verleden tussen goed presterende en worstelende scholen bevordert ook de groei.

  1. Uitgebreide onderwijshervormingen

Fundamentele hervormingen zijn noodzakelijk om diepgewortelde, systemische uitdagingen aan te pakken. Beleidsinitiatieven kunnen bestaan uit het moderniseren van leerplannen, het verbeteren van de status van leraren, het invoeren van rechtvaardige financieringsstructuren, het verbeteren van beroepsonderwijs en het creëren van inclusief taalbeleid. Een langetermijnplan voor gefaseerde hervormingen met duidelijke doelstellingen en monitoringsystemen kan impactvolle veranderingen teweegbrengen.

  1. Verhoging van de overheidsinvesteringen

Voldoende overheidsmiddelen zijn van cruciaal belang om impactvolle hervormingen door te voeren, de infrastructuur te verbeteren, leerkrachten te ondersteunen en de algehele kwaliteit te verbeteren. De financiering van het onderwijs in Letland blijft onder het EU-gemiddelde. Beleidsmakers moeten onderwijs tot een topprioriteit maken in de jaarlijkse begrotingen. Aanvullende steun van ouders, gemeenschappen en de particuliere sector kan cohesie en samenwerking creëren.

Concluderend kunnen we stellen dat de belangrijkste uitdagingen voor het onderwijs in Letland bestaan uit ongelijke kwaliteit, regionale verschillen, een tekort aan leraren, taalbarrières en een hoog percentage voortijdige schoolverlaters. Om deze uitdagingen aan te pakken is een multidimensionale aanpak nodig, met onder meer lerarenontwikkeling, een rechtvaardige toewijzing van middelen, meertalig onderwijs, beroepsopleiding, preventieve maatregelen, digitale adoptie, kaders voor kwaliteitsborging, overheidsinvesteringen en internationale samenwerking. Investeren in dergelijke oplossingen kan de Letse jeugd in staat stellen om uit te blinken op academisch en professioneel vlak en tegelijkertijd inclusieve groei bevorderen. Onderwijs vormt de basis voor de vooruitgang, het concurrentievermogen en de welvaart van Letland in de mondiale economie van de 21e eeuw. Met uitgebreide hervormingen en gezamenlijke inspanningen van alle belanghebbenden kan Letland de uitdagingen op het gebied van het onderwijssysteem omzetten in successen.

Een speciale vermelding gaat naar mijn dierbare vriendin Ana Mamaladze, wier waardevolle inzichten en discussies de diepgang van mijn onderzoek aanzienlijk hebben vergroot.

 

 

 

 

Barriers to education for girls and children with disabilities in Somalia

Barriers to education for girls and children with disabilities in Somalia

Barriers to education for girls and children with disabilities in Somalia

Written by Pina Bontius

Introduction

Somalia has a variety of issues among its education sector, one of which is equality of education. While enrollment rates and expected time in school are low in general, they more negatively affect vulnerable social groups (GPE Secretariat, 2024). Two significant vulnerable groups in Somalia which face this problem are children with disabilities and girls; this article will report which barriers those two groups face in terms of education, and what the impact of such barriers is on the quality of education they receive.

 

Barriers for children with disabilities

 

Children with disabilities face many challenges in education. There is social stigma around the issue of disability, which disincentivizes parents from identifying their child as disabled in the first place, along with a lack of access to healthcare which would detect disabilities. Therefore, the real proportion of children with disabilities is unknown, which makes it harder to detect the issue and find solutions (UNESCO, 2022). However, existing data shows that disability is a significant barrier to education for Somali children. One issue is negative community attitudes (UNICEF, 2022, p. 80). One fourth of parents included in a 2022 study reported that negative attitudes of teachers and other members of the community were the primary reason for not enrolling their disabled child in school (UNESCO, 2022, p. 80). Social discrimination against disabled students is prevalent; for example, 92% of girls with disabilities reported that they have experienced discrimination at school, which makes it an unsafe and uncomfortable learning environment (UNESCO, 2022, p. 80). Moreover, parents themselves have expressed the view that due to such stigma, people with disabilities will be unable to find employment even after fully completing their education; therefore, there is less incentive to send such children to school, as it would not increase the chances of employment (UNESCO, 2022, p. 80).

 

A second important issue regarding disability is a lack of accessible infrastructure and aids. Due to widespread poverty in the country, families are often unable to provide such learning aids by themselves, and the schools are not equipped with the materials to compensate for that. For instance, according to a SISEND study in 2022, no schools offered audio books or books in braille for visually impaired students, which is significant because visual impairment is the second most prevalent form of disability among Somali students (UNESCO, 2022, p. 80). Additionally, the water, sanitation and hygiene facilities are not equally accessible to disabled students and to able-bodied students. 69% of schools in 2022 lacked physically accessible toilet facilities, and 62% lacked access to clean drinking water; this may disincentivize students with disabilities and create an uncomfortable unhygienic learning environment (UNESCO, 2022, p.80). There are several programs, such as one supported by the Global Partnership for Education, which aim to empower children with disabilities by providing assisting devices such as hearing aids or magnifiers; however, the supply is still too low, and students have to share these resources among themselves (Global Partnership for Education, 2024a).

 

In 2020, Somalia had 5 schools for students with special needs, but these still face significant issues, such as lack of accessibility for students with disabilities who do not live near such schools, and a lack of teacher training which would specialize in the needs of disabled students, as well as a standardized teacher training curriculum (UNESCO, 2022, p. 76). Additionally, these schools focus on a specific form of disability, usually the more prevalent ones such as hearing and visual impairment, which means that students with other disabilities are excluded (UNESCO, p. 76).

 

Barriers for girls

 

Girls in Somalia have less effective access to education than boys. According to UNESCO (2022, p. 74) boys’ education is prioritized due to reasons such as financial struggle, societal norms, safety concerns and early marriage, hence girls are 1.35 times more likely to not be enrolled in school than boys. This creates a gender gap in education, affording boys more opportunities from the start. Even among the girls who do attend school, they tend to drop out earlier and have a shorter educational experience. On average, the expected duration of girls’ education is 1.48 years, compared to the boys, for which the average expected time spent in school is 1.95 years (UNESCO, 2022, p. 20). This effectively means that boys spend 30% more time in school than girls, widening the gender gap in education and therefore future employment opportunities (UNESCO, 2022, p. 83). The gap is even more pronounced when considering the fact that boys enter school earlier than girls on average; 50% of boys enter school at the age of 6, which is the official school-entry age, while only 44% of the girls enroll at the same age (UNESCO, 2022, p. 84). Additionally, their access to education peaks at age 11, while for girls, it is at age 12; this means that boys both have a temporal advantage, and get more opportunities for education earlier on, with a 6% higher effective access to education than girls (UNESCO, 2022, p. 84). This disparity can also be observed in learning outcomes; for instance, girls are at a disadvantage to the boys in every grade, and men in Somalia have almost twice the literacy rate of women, with 49.7% of men being literate, compared to only 25.8% of women (Cline, 2018).

 

The reasons for such a gender gap need to be understood and addressed to solve the issue. The most prevalent factors are social gender expectations, early marriage, low access to WASH facilities and a lack of female teachers. Social expectations dictate that girls should stay at home and help with housework and childcare, as opposed to learning in school (Cline, 2018). Especially with the high rates of poverty in Somalia, families might not be able to afford school fees for all the children, and will prioritize the education of their sons over the daughters due to such gender expectations (Horn Observer, 2025). Connected with this is the issue of early marriage and early pregnancy (Global Partnership for Education, 2024b). According to UNICEF, data from 2022 shows that 17% of women between the ages of 20-24 were married before the age of 15, and 35% under the age of 18 (UNICEF, 2022, p. 68). Child marriage is a significant factor in girls’ school drop-out rates (Ali Mohamud, 2020). It negatively impacts girls’ education by compelling them to drop out of school and perform household or childcare duties; specifically in Africa, each year of child marriage reduces the girls’ likelihood of literacy by 5.6%, and reduces the likelihood of them completing secondary school by 6.5% (Wodon et al., 2017, p. 55). The effect between early marriage and education is bidirectional; early marriage reduces the probability of school attendance, while increasing education reduced the probability of child marriage (Wodon et al., 2017. pp. 55-58). Therefore, increasing education through means such as abolishing school fees, improving teacher quality and curriculum, and direct cash transfers, might reduce the rates of child marriage, which in return increases the girls’ chances to complete their education (Wodon et al., 2017, p. 58). Conversely, cracking down on early marriage allows girls to stay in school longer, which in turn decreases child marriage rates.

 

Other reasons for a gender gap in education in Somalia include a low access to WASH (water, sanitation and hygiene) facilities, as well as a low share of female teachers. Over 25% of schools in Somalia do not have sanitary toilet facilities, and 15% do not have access to clean water (UNESCO, 2022, pp. 140-141). Access to water, sanitation and hygiene facilities is incredibly important for young girls’ menstrual hygiene management. If faced with a lack of such facilities, girls cannot manage their menstrual cycle at school, and have to stay at home during that period; this causes them to miss school and fall behind the boys who do not face such setbacks; an issue which has been emphasized by some international organizations (Global Partnership for Education, 2024b). Secondly, over 80% of teachers in Somalia are male, which is likely a consequence of the gender gap in education itself; in secondary schools, female teachers make up only 3% of the teaching staff (UNESCO, 2022, p. 124). This can be problematic both due to safety concerns, and a lack of role models for girls in education; they might be less motivated to continue education if they cannot see themselves represented in such roles and feel understood in the classroom. Additionally, the UNESCO (2022) study showed a pressing need for Somali teachers to undergo training for inclusiveness and gender responsiveness, as to motivate young girls in school and provide them with the proper and inclusive learning environment.

 

Conclusion

Though there are programs and initiatives to increase equality of education in Somalia, vulnerable groups such as disabled children and girls still face unique challenges preventing them from attending school or receiving quality education. One part of the issue can be addressed through improving infrastructure in terms of accessibility for disabled students and in terms of volume of WASH facilities for girls, while a bigger challenge will be addressing the normative and societal barriers which disincentivize such vulnerable groups from attending school. Negative social attitudes, discrimination, and social gender expectations are among the most significant factors which prevent effective access to education; though addressing them is difficult, it is also necessary to ensure all children in Somalia get a fair chance at obtaining quality education.

 

 

Bibliography

 

Ali Mohamud, B. (2020). To end child marriage, Somali mindsets must change. World Bank Blogs. https://blogs.worldbank.org/en/youth-transforming-africa/end-child-marriage-somali-mindsets-must-change

Empowering children with disabilities through inclusive education in Somalia. (2024a). Global Partnership for Education. https://www.globalpartnership.org/blog/empowering-children-disabilities-through-inclusive-education-somalia

 

Gedo: Progress and Challenges in Girls’ Education in Somalia. (2025). [Horn Observer]. Hornobserver.Com. http://hornobserver.com/articles/3110/Gedo-Progress-and-Challenges-in-Girls-Education-in-Somalia

 

GPE Secretariat. (2024). Transforming education in Somalia. Global Partnership for Education. https://www.globalpartnership.org/blog/transforming-education-somalia

 

Somalia: Despite challenges, education paves the way for a promising future. (2024b). Global Partnership for Education. https://www.globalpartnership.org/results/country-journeys/somalia-despite-challenges-education-paves-way-promising-future

 

UNESCO. (2022). Education sector analysis: Federal Government of Somalia: Assessing opportunities for rebuilding the country through education (p. 214). https://unesdoc.unesco.org/in/documentViewer.xhtml?v=2.1.196&id=p::usmarcdef_0000380838&file=/in/rest/annotationSVC/DownloadWatermarkedAttachment/attach_import_b28ce78f-c68a-4aad-8f07-076b2f4df1df%3F_%3D380838eng.pdf&updateUrl=updateUrl7986&ark=/ark:/48223/pf0000380838/PDF/380838eng.pdf.multi&fullScreen=true&locale=en#p30

 

Wodon, Q., Savadogo, A., Yedan, A., Edmeades, J., Kes, A., John, N., Murithi, L., Steinhaus, M., & Petroni, S. (2017). Economic Impacts of Child Marriage: Global Synthesis Report.

Educational Challenges in Ireland (Dutch)

Educational Challenges in Ireland (Dutch)

Het onderwijssysteem in Ierland; uitdagingen op onderwijsgebied en doelstellingen voor verbetering

Geschreven door Stefania Grace Tangredi
Vertaald door Pina Bontius

 

Bron: Tijdschrift voor plattelandsstudies

Het grondgebied van Ierland is verdeeld in twee delen: Ierland, ook wel “de Republiek Ierland” genoemd, en Noord-Ierland, dat deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk. Ierland is lid van de Europese Unie.

In 1926 telde het land 2.971.922 inwoners, in 2023 waren dat er 4982 miljoen. Ierland werd in 1922 een vrije staat, een parlementaire democratie die wordt geregeerd door de Ierse grondwet van 1937. De officiële talen zijn zowel Engels als Iers.

Van de jaren 1950 tot de jaren 1970 groeide de Ierse economie en nam niet alleen op politiek gebied, maar ook op onderwijsgebied toe. In 2008 steeg de werkloosheid en daalde de groei van het bbp. Het toen overeengekomen herstelplan vereiste een behoorlijke bezuiniging op de overheidsuitgaven en een reeks maatregelen om de financiën te stabiliseren en weer groei te realiseren; Ierland kwam eind 2013 met succes uit de crisis. De uitgaven van de overheid voor onderwijs bedragen 3,72% van het bruto binnenlands product (bbp). Dit is lager dan zowel het regionale gemiddelde (4,6%) als het gemiddelde voor zijn inkomensgroep (4,5%).

Het onderwijssysteem in Ierland

In Ierland is het onderwijs op nationale scholen gratis en moet de staat gratis onderwijs op de basisschool aanbieden. Sommige particuliere basisscholen vragen een vergoeding. Het onderwijs op de meeste middelbare scholen is gratis, maar sommige particuliere scholen vragen een vergoeding van de gezinnen, zelfs voor het middelbaar onderwijs. Soms dragen de scholen de kosten voor boeken, uniformen en examens. De geschiedenis van Ierland is gevormd door de invloed van religieuze instellingen in de samenleving. Hierom speelt de katholieke kerk ook een belangrijke rol in het onderwijs: de meeste basisscholen, zoals de nationale scholen, worden beheerd door de kerk en gesubsidieerd door de staat. De meeste middelbare scholen – particuliere scholen voor voortgezet onderwijs – worden ook beheerd door katholieke instellingen. Onderwijs is in Ierland verplicht van 6 tot 16 jaar, of totdat leerlingen drie jaar voortgezet onderwijs hebben voltooid.

De basisschool bestaat uit acht leerjaren. Leerlingen gaan doorgaans op 12-jarige leeftijd naar de middelbare school. Het tweede niveau is onderverdeeld in een juniorcyclus en een seniorcyclus. In het middelbaar onderwijs worden zowel algemene als beroepsgerichte vakken onderwezen.

Het voortgezet onderwijs omvat middelbare scholen, beroepsopleidingen, scholengemeenschappen en community colleges. Het aantal jongeren dat na het verplichte onderwijs verder leert, is hoog: meer dan 90% van de 16-jarigen, 75% van de 17-jarigen en ongeveer 50% van de 18-jarigen gaat fulltime naar school.

Onderwijs in Ierland: vooruitzichten voor groei

Ierland staat voor tal van uitdagingen op het gebied van onderwijs. Het land probeert een snelle toename van het aantal inschrijvingen op te vangen. Het aantal inschrijvingen in het basisonderwijs daalt echter na een piek in 2018, terwijl het aantal inschrijvingen in het voortgezet onderwijs sterk blijft groeien, met een stijging van 34.300 tussen 2017 en 2021. Ook het aantal voltijdse inschrijvingen in het postsecundair onderwijs stijgt snel, met een toename van bijna 16.400 tussen 2017 en 2021 en 13 extra postsecundaire scholen sinds 2017, wat de aanzienlijke stijging van het aantal inschrijvingen weerspiegelt. Het totale aantal leraren is sinds 2017 met meer dan 7.804 gestegen, van 64.692 tot 72.496. De verhouding tussen het aantal leerlingen en leraren is sinds 2017 gedaald van 15,3 naar 13,7 in het basisonderwijs en van 12,8 naar 12,2 in het voortgezet onderwijs.

Ierland probeert niet alleen het aantal inschrijvingen te verhogen, maar bevordert ook een meer pluralistisch schoolsysteem dat beter aansluit bij de diversiteit, met name de religieuze diversiteit, in overeenstemming met het veranderende profiel van de bevolking. Een aantal scholen in Ierland is vanaf 2019 begonnen met de eerste overgang van katholiek naar multi-confessioneel. De scholen zullen programma’s implementeren om verschillende overtuigingen en waarden te omarmen en te integreren.

De deelname van kinderen met speciale onderwijsbehoeften aan het onderwijssysteem is toegenomen. Ierland wil een onderwijssysteem bieden dat hun deelname en vooruitgang ondersteunt, zodat zij hun volledige potentieel kunnen bereiken. Het is essentieel dat scholen beleid hebben om eventuele moeilijkheden van de leerlingen aan te pakken.

Om de kwaliteit en prestaties van alle niveaus van het onderwijssysteem op peil te houden en de arbeidsmarkt het hoofd te bieden, en om gelijke tred te houden met een veranderende wereld, zal het onderwijs- en opleidingssysteem een sleutelrol spelen bij het voorzien in bestaande en nieuwe vaardigheidsbehoeften door onderwijs, opleiding en mogelijkheden voor vaardigheidsontwikkeling te bieden aan mensen die de arbeidsmarkt betreden, en door bestaande deelnemers aan de arbeidsmarkt voortdurend bij te scholen en om te scholen.

Hoe ging Ierland om met de onderwijsproblemen tijdens COVID-19 in 2020?

Volgens een rapport van de VN hebben bijna 190 landen scholen gesloten, wat gevolgen had voor 1,5 miljard kinderen en jongeren. Daardoor moesten leerlingen een nieuwe manier van leren gaan toepassen, namelijk “thuisonderwijs”, en moesten leraren en opvoeders hun manier van lesgeven aanpassen. Audrey Azoulay, directeur-generaal van UNESCO, verzekerde dat de Verenigde Naties hulp boden om zich aan deze situatie aan te passen, vooral omdat ze samenwerkten met landen om de continuïteit van het onderwijs voor iedereen te waarborgen, met name voor kansarme kinderen en jongeren, die doorgaans het hardst worden getroffen door schoolsluitingen.

Tijdens de COVID-19-pandemie gaf 94% van de leerlingen aan dat ze een combinatie van schoolboeken en digitale hulpmiddelen gebruikten. Veel leerlingen (79%) gaven aan dat ze geen problemen hadden ondervonden, en als dat wel het geval was, werden die problemen snel opgelost. De meeste jongeren maakten hun opdrachten af en kregen feedback van hun leerkracht.

Foto door  Jessica Lewis op Unsplash

Pesten op school

Hoewel veel kinderen en jongeren naar katholieke scholen gaan, is er een groeiend aantal mensen dat het geloof niet praktiseert en alleen naar doop- en communiefeesten gaat omdat dit deel uitmaakt van de Ierse cultuur, maar niet omdat ze actief geloven. Toch zijn de meeste scholen in Ierland katholiek. Volgens de volkstelling van 2016 beschrijft bijna 80% van de bevolking zichzelf als katholiek. Religieuze beoefenaars en toegewijde leerlingen kunnen zich kwetsbaarder voelen omdat ze nu een minderheid vormen op Ierse scholen.

Om dit probleem te voorkomen, moeten Ierse scholen een gedragscode en een specifiek onderwijsprogramma en procedures hebben die samen het schoolplan vormen om leerlingen op school te helpen zich goed te gedragen en goed te leren. Ook zullen er schoolondersteuningsteams beschikbaar zijn om leerlingen te helpen die gepest worden, en zal al het personeel worden opgeleid als onderdeel van het nieuwe actieplan.

Kansarme mensen in Ierland

Ondanks de snelst groeiende economie van Europa blijft de armoede in Ierland stabiel. Kinderen hebben meer kans dan de rest van de bevolking om in aanhoudende armoede te leven. Meer dan 62.000 kinderen leven in langdurige armoede en anderen lopen het risico om in armoede te vervallen. Een op de vijf ouders heeft niet genoeg te eten om hun kinderen te voeden. Kinderen die veel reizen, zoals de Roma-kinderen, zijn bijzonder kwetsbaar. De term “Roma” wordt door de Raad van Europa gebruikt om te verwijzen naar Roma, Sinti, Kale en aanverwante groepen in Europa, met inbegrip van ‘Travellers’ en de oosterse groepen, zoals Dom en Lom, en omvat de grote diversiteit van de betrokken groepen, waarnaast ook personen die zichzelf als “zigeuners” identificeren inbegrepen zijn.

Bron: CSO Ierland

Uit statistische gegevens van 2016 blijkt dat 2% van de 10-jarigen in Ierland aan het einde van de basisschool geen eenvoudige tekst kan lezen en begrijpen. Kinderen op het platteland worden mogelijk negatief beïnvloed door moeilijkheden om betrokken te blijven bij het onderwijs of toegang te krijgen tot voorzieningen.

Kansenongelijkheid in het onderwijs hangt vaak samen met sociaaleconomische factoren, zoals een ontoereikend inkomen, slechte huisvesting, gezondheidsproblemen of gezinsproblemen. Kinderen die in arme gezinnen zijn geboren of in achterstandswijken wonen, lopen het grootste risico op schooluitval en vervolgens uitsluiting van de arbeidsmarkt. Jongeren die sociaal achtergesteld zijn, lopen een groter risico om te worden blootgesteld aan factoren die van invloed zijn op hun kansen om met succes het basis- en voortgezet onderwijs te doorlopen.

Conclusies en aanbevelingen

Het Ierse onderwijssysteem heeft aanzienlijke sterke punten en prestaties laten zien, maar staat ook voor uitdagingen. Het land zet zich sterk in om zijn burgers kwalitatief hoogstaand onderwijs te bieden, wat blijkt uit de goed gestructureerde en toegankelijke onderwijsinfrastructuur. De nadruk die Ierland legt op voorschools onderwijs, investeringen in technologie en toewijding aan inclusiviteit hebben bijgedragen aan een positieve leeromgeving voor leerlingen van verschillende leeftijden en achtergronden.

Het onderwijssysteem heeft veel verdiensten, maar op sommige gebieden zijn verbeteringen mogelijk om de algehele effectiviteit te vergroten:

Ierland zou meer moeten investeren in onderwijs, met name in het basis- en voortgezet onderwijs; dit is cruciaal voor het handhaven van hoogwaardige onderwijsnormen en faciliteiten. Adequate financiering zorgt ervoor dat alle scholen over de nodige middelen beschikken om aan de leerbehoeften van leerlingen te voldoen.

Ondanks de vooruitgang blijven er in sommige regio’s en onder bepaalde bevolkingsgroepen onderwijsverschillen bestaan. De regering zou zich moeten richten op het verkleinen van deze verschillen door gerichte maatregelen te nemen, zoals verbeterde toegang tot middelen en gespecialiseerde ondersteuning voor kansarme gemeenschappen.

Voortdurende professionele ontwikkeling van onderwijzers is essentieel om gelijke tred te houden met onderwijsmethodologieën en -technologieën in ontwikkeling. Het stimuleren en bieden van mogelijkheden voor leraren om hun vaardigheden te verbeteren, zal de leerervaring van de leerlingen ten goede komen. Naarmate het onderwijslandschap steeds veeleisender wordt, is het van cruciaal belang om prioriteit te geven aan geestelijke gezondheidszorg voor leerlingen, ouders en onderwijzers; het creëren van een positieve en ondersteunende leeromgeving zal leerlingen helpen om zowel op academisch als emotioneel vlak tot hun recht te komen.

Bronnen:
References