(French) – Educational Challenges in Côte d’Ivoire

Les défis éducatifs en Côte d’Ivoire : répercussions des conflits et du travail des enfants dans le secteur du cacao 

Écrit par Maja Przybyszewska 

Traduit par Anis Mami 

 

Imaginez. Imaginez des enfants qui vont à l’école tous les jours et apprennent à lire et à écrire. Imaginez des filles et des garçons assis dans une salle de classe et répétant à voix haute l’alphabet ou les tables de multiplication. Imaginez leurs sourires et les opportunités que l’éducation offre à chacun d’entre nous. Mais maintenant, quand vous y regardez de plus près, vous réalisez. Vous réalisez que la salle de classe est petite et délabrée, et que les fournitures scolaires font défaut. Vous réalisez que plus de la moitié des enfants ne savent ni lire ni écrire. Et vous réalisez que la plupart des enfants sont absents parce qu’ils doivent travailler dans les plantations de cacao pour aider leurs parents. 

Lorsque Vous mangez du chocolat, Vous demandez-Vous comment il a été produit ou qui a participé à son élaboration ? Les conditions de travail sont-elles appropriées ? Et s’il s’agissait de travail forcé ? Avant d’acheter un produit et de soutenir certaines pratiques, ces questions devraient nous venir à l’esprit. En réfléchissant à cela, nous montrons notre soutien au commerce équitable et à la protection des droits humains fondamentaux, tels que le droit à l’éducation. 

La Côte d’Ivoire produit plus de 40 % de la production mondiale de cacao, et le travail des enfants y est malheureusement monnaie courante. En 2013, on estimait à 1,4 million le nombre d’enfants qui travaillaient, dont 49 % dans le secteur agricole (UNICEF, 2019). 

Cet article vise donc à sensibiliser le public aux défis éducatifs en Côte d’Ivoire. Pourquoi ce pays ? La motivation est le problème persistant du travail des enfants et le rôle de l’État dans la production mondiale de cacao. De plus, cet article se concentrera sur les questions suivantes : présenter un bref historique de l’instabilité politique dans le pays qui affecte négativement la scolarisation, décrire le travail des enfants dans le secteur du cacao, discuter de la situation actuelle de l’éducation dans le pays et rechercher des solutions possibles pour développer le secteur de l’éducation. 

 

Des enfants aident les agriculteurs à casser des cabosses de cacao dans une exploitation agricole en Côte d’Ivoire.(Children join farmers in breaking cocoa pods on an Ivory Coast farm. Photo by) Photo : ©BENJAMIN LOWY (2016) 

 

Bref historique de l’instabilité politique 

La Côte d’Ivoire a souffert pendant plusieurs années d’instabilité politique et de conflits internes qui ont perturbé le pays et bouleversé la vie de plusieurs générations. En bref, l’État a connu deux guerres civiles, en 2002 et 2011, et l’instabilité était due aux tensions constantes entre deux hommes politiques ayant des ambitions présidentielles, Laurent Gbagbo, du Front populaire ivoirien, et Alassane Quattara, du Rassemblement des républicains. Les partisans de ces partis se sont livrés à des combats violents entre eux, car ils contestaient les résultats des élections. De plus, lors des manifestations de 2000-2004, des centaines de personnes ont été tuées et le gouvernement a été accusé de violations des droits de l’homme. Lors des élections de 2010, Quattara a remporté la victoire et gouverne depuis lors. 

Néanmoins, en 2011, la violence s’est intensifiée et les affrontements ont été violents ; plus de 3 000 personnes ont perdu la vie. Ces événements ont attiré l’attention de la communauté internationale, qui a décidé d’intervenir. Depuis 2011, Laurent Gbagbo est détenu par la Cour pénale internationale et a été inculpé de crimes contre l’humanité (Global Security, n.d.). 

Par conséquent, ces guerres ont des conséquences néfastes sur les civils et affectent l’éducation des enfants. Même si un conflit prend fin, ses répercussions dramatiques influencent l’économie du pays et sa société pendant les années qui suivent, par exemple en augmentant la pauvreté et en favorisant la propagation des maladies. Il convient de noter que les enfants sont les victimes de ces conflits, car ils sont souvent recrutés comme soldats ou subissent des violences. En outre, les écoles sont généralement détruites, ce qui empêche la poursuite de la scolarité en raison du manque d’infrastructures appropriées. D’un point de vue économique, de nombreuses familles perdent leurs ressources financières et ont besoin d’aide pour assurer à leurs enfants une éducation décente. À l’aune des recherches d’Idrissa Ouili, les enfants qui étaient sur le point de commencer l’école pendant la période d’instabilité avaient 10 % de chances en moins de commencer leur scolarité. De plus, de nombreux élèves ont connu une interruption de plus d’un an dans leur scolarité en raison des conflits (Ouili, 2017). Tous ces éléments illustrent les défis multidimensionnels auxquels sont confrontés les enfants et leurs enseignants dans leur parcours scolaire marqué par la violence. 

 

Le travail des enfants dans l’industrie du cacao 

Un autre point critique est la question du taux élevé de travail des enfants dans l’industrie du cacao. Les données montrent que plus de 40 % de la production mondiale de cacao provient de Côte d’Ivoire (Busquet, Bosma et Hummels, 2021). D’une part, cela signifie qu’il existe une demande de main-d’œuvre, et certains parents demandent à leurs enfants de travailler dans les plantations familiales au lieu d’aller à l’école. D’autre part, l’industrie du cacao est si profondément intégrée dans la vie des communautés locales que celles-ci considèrent le travail des enfants comme une partie intégrante de leur enfance et de leur culture. Une étude réalisée entre 2012 et 2015 par l’OIT (2015) montre que les filles et les garçons sont exposés à des risques élevés et aux dangers du travail dans l’industrie du cacao en raison du renforcement des mécanismes communautaires et institutionnels. 

De plus, des études révèlent qu’en Afrique de l’Ouest, le niveau de travail des enfants dans la production de cacao a augmenté entre 2008 et 2014 pour atteindre 2 millions d’enfants âgés de 5 à 17 ans (Busquet, Bosma et Hummels, 2021). En outre, des études réalisées en 2018 indiquent qu’environ 90 % des mineurs effectuent des travaux dangereux, ce qui signifie qu’ils travaillent avec des outils tranchants, par exemple une machette, défrichent des terres, utilisent des produits agrochimiques et transportent des objets lourds (Busquet, Bosma et Hummels, 2021). Dans une série d’entretiens avec les agriculteurs et leurs familles, l’importance de l’éducation est rarement abordée, car on considère que l’agriculture est une expérience dont les enfants tireront profit dans loro vie future et leur carrière (Busquet, Bosma et Hummels, 2021). 

En d’autres termes, de nombreux enfants ne peuvent pas profiter pleinement des possibilités d’éducation car ils doivent aider à la ferme ou partager leur temps entre l’école et un travail physique exigeant. Ces activités ont un impact négatif sur leur vie, car leur développement intellectuel est freiné et leur manque de compétences de base en lecture et en écriture leur causera des difficultés pour trouver un emploi sur le marché du travail à l’avenir. 

Un autre aspect important est le droit des enfants à l’éducation. Les enfants et les jeunes de Côte d’Ivoire ne devraient pas être exclus d’une éducation de qualité pour des raisons économiques ou culturelles. De plus, l’État a l’obligation de respecter, protéger et réaliser le droit à l’éducation en vertu de la Convention contre la discrimination dans l’enseignement (UNESCO, n.d. ). Par conséquent, le pays doit prendre des mesures plus concluantes et adéquates pour augmenter la scolarisation des enfants et mettre fin aux pratiques de travail des enfants. 

 

Les efforts visant à garantir les droits des enfants dans un contexte déchiré par les conflits sont encore insuffisants. Photo : ©EC/ECHO/Anouk Delafortrie 

Situation actuelle de l’éducation 

Le bilan de l’éducation en Côte d’Ivoire est malheureusement préoccupant. Même si le gouvernement consacre davantage de fonds à l’éducation que les autres pays d’Afrique subsaharienne, les résultats ne sont pas satisfaisants, car il existe encore d’énormes inégalités entre les zones rurales et urbaines et les compétences de base en matière d’alphabétisation sont continuellement négligées (Finch, Wolf et Lichand, 2022). Selon un rapport de l’OCDE publié en 2015, un jeune sur deux est analphabète et plus de la moitié des enfants ne savent ni lire ni écrire, la majorité d’entre eux étant des filles (environ 60 %) (OCDE, s.d.). 

Toutefois, du côté positif, en 2016, le gouvernement a décidé de rendre l’école obligatoire et accessible à tous les enfants âgés de 6 à 16 ans et a relevé l’âge de l’emploi à temps plein de 14 à 16 ans. En outre, cette décision a été précédée d’une campagne de sensibilisation sur la traite des enfants, l’exploitation et le travail dangereux (The Guardian, 2022). 

De plus, des organisations internationales telles que l’UNICEF ont apporté une aide considérable en renforçant les infrastructures éducatives et en organisant des cours supplémentaires pour les enfants. Certaines initiatives se sont principalement concentrées sur les filles en raison de la persistance des inégalités entre les sexes dans la scolarisation et des taux d’abandon scolaire élevés. 

 

Solutions 

En bref, l’éducation est essentielle au bien-être des enfants et au développement futur du pays. Les agriculteurs ne comprennent pas les conséquences néfastes à long terme, ce qui signifie qu’ils perturbent le développement sain de nombreux jeunes et produisent des générations futures de main-d’œuvre non qualifiée pour l’économie nationale. D’un point de vue économique, les circonstances qui nuisent à la scolarisation, comme l’instabilité politique ou le travail des enfants, peuvent entraver la croissance économique du pays. L’objectif principal du gouvernement de Côte d’Ivoire devrait être la protection des enfants et la garantie de leur éducation. 

Tout d’abord, les autorités devraient accorder davantage d’attention à l’éducation préscolaire et sensibiliser efficacement la société. La gratuité et la scolarisation précoce pourraient inciter les parents à envoyer leurs enfants à l’école plutôt que dans les champs de cacao. De plus, des outils de suivi appropriés et une allocation transparente des fonds permettraient d’améliorer le niveau d’éducation dans le pays. 

Deuxièmement, il convient de fournir les infrastructures nécessaires. Après des années de conflits, de nombreuses écoles ont été détruites et beaucoup d’autres continuent d’être des bâtiments délabrés. Les reconstruire et les équiper de manière adéquate permettrait aux élèves et aux enseignants de profiter davantage de l’apprentissage et de l’enseignement. 

Enfin, comme la société soutient fortement la valeur éducative du travail, l’ouverture de nouveaux centres de formation professionnelle serait une excellente initiative. Ces centres contribuent à maintenir le parcours scolaire primaire et à doter les jeunes des compétences et aptitudes pratiques nécessaires pour s’adapter à un marché du travail en mutation. 

Les conséquences des guerres civiles, l’importance culturelle profondément enracinée du travail et le recours au travail des enfants dans l’industrie du cacao ont un impact considérable sur l’éducation en Côte d’Ivoire. Avec le soutien des organisations internationales et l’amélioration des politiques gouvernementales, des centaines d’enfants ivoiriens pourraient passer plus de temps à apprendre et à jouer au lieu de travailler. 

Mais que pouvons-nous faire à ce sujet ? Certains diront que nous n’avons aucun pouvoir. Pourtant, nous oublions souvent que nous sommes les consommateurs et que le pouvoir est littéralement entre nos mains. La prochaine fois que vous achèterez du chocolat, recherchez le label « FAIRTRADE ». Acheter ces produits signifie des conditions de travail plus sûres pour de nombreux enfants. 

Chaque enfant mérite une enfance sûre et une éducation de qualité. 

References: 

Busquet, Milande, Niels Bosma, and Harry Hummels. 2021. “A Multidimensional Perspective on Child Labor in the Value Chain: The Case of the Cocoa Value Chain in West Africa.” World Development 146: 105601. 

Finch, Jenna E, Sharon Wolf, and Guilherme Lichand. 2022. “Executive Functions, Motivation, and Children’s Academic Development in Côte d’Ivoire.” Developmental Psychology 58, no. 12: 2287–2301 

Global Security. n.d. “Ivory Coast Conflict.” Accessed April 6, 2023. https://www.globalsecurity.org/military/world/war/ivory-coast.htm?utm_content=cmp-true. 

ILO. 2015. “Creating a Protective Environment for Children in Cocoa-Growing Communities.” Accessed April 6, 2023. https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/—dgreports/—exrel/documents/publication/wcms_409587.pdf. 

OECD. n.d. “Key Issues affecting Youth in Côte d’Ivoire.” Accessed April 6, 2023. https://www.oecd.org/countries/cotedivoire/youth-issues-in-cote-ivoire.htm. 

Ouili, Idrissa. 2017. “Armed Conflicts, Children’s Education and Mortality: New Evidence from Ivory Coast.” Journal of Family and Economic Issues 38, no. 2: 163–83. 

The Guardian. 2022. “How Ivory Coast is winning the fight to keep its children out of the cocoa fields.” Accessed April 6, 2023. https://www.theguardian.com/global-development/2022/dec/27/how-ivory-coast-is-winning-the-fight-to-keep-its-children-out-of-the-cocoa-fields. 

UNESCO. n.d. “State obligations and responsibilities on the right to education.” Accessed April 6, 2023. https://www.unesco.org/en/right-education/state-obligations-responsibilities?hub=70224. 

UNESCO. n.d. “Convention against Discrimination in Education.” Accessed April 6, 2023. https://www.unesco.org/en/legal-affairs/convention-against-discrimination-education#item-3. 

UNICEF. 2019. “Promoting the Rights of children in the Cocoa Producing Areas in Côte d’Ivoire.” Accessed April 6, 2023. https://open.unicef.org/sites/transparency/files/2020-06/Cote-d-Ivoire-TP5-2018.pdf. 

 

Upcoming country visit of the Working Group on the use of mercenaries to Côte d’Ivoire.

Presented by Ariel Ozdemir and Caren Thomas

The history of Côte d’Ivoire shows periods of political instability and coups. The 2002 Ivorian Civil War deepened the divisions within the country. 1 The presidential election in 2010 highlighted the power struggle between the candidates, which increased the political and ethnic tensions in the country. This constant state of political instability and civil unrest can contribute to Ivorian nationals’ being more susceptible to recruitment into mercenary activities. The lawlessness prevalent within Côte d’Ivoire may force individuals to seek stability or financial gain from different sources.
Despite Côte d’Ivoire being the largest economy in the West African Economic and Monetary Union, the country’s 46.3 per cent of its population is below the poverty line. Gender inequalities continue to persist within the country. This is noticed right from the grassroot level. Only 52 per cent of the girls have completed secondary education in the country compared to 63 per cent of the boys. Additionally, the fluctuations in cocoa, coffee, and palm oil export prices severely impact the Ivorians as their livelihoods depend on these commodities. 2

However, despite the progress in domestic legal responses to mercenarism in Côte d’Ivoire, the country has yet to ratify the 1989 Convention Against the Recruitment, Use, Financing, and Training of Mercenaries. While the country supported the 3rd Cycle UPR recommendation to ratify the convention, the mid-term assessment outlined the lack of any substantial actions to do so. 6 As a result, Côte d’Ivoire still has substantial further progress to make in its fight against the use of mercenaries. An optimistic sign as to potential future progress on ratification can be found in the Ivorian Minister of Foreign Affairs’ 2019 speech, in which he asserted Ivorian support for the convention and urged those nations to ratify the convention that had not yet done so. However, whether this declaration represents a wider domestic desire to begin the ratification process is yet unclear.

PMC activities pose significant threats to Ivorian stability. Foreign actors have been exporting PMC and military equipment to many countries on the African continent, and Côte d’Ivoire is no exception. Two principal PMC’s have a strong presence in the country, namely the French PMC CorpGuard 12 and the Russian Wagner group. Since 2017, CorpGuard, founded by Secopex’ co-founder David Hornus, which is itself active in Somalia and the CAR, has been training the Ivorian military. 13 According to CorpGuard, during a 9-month training period they set up 4 infantry companies, 1 operational center, and trained 1,235 soldiers “to United Nations standards”. 14
Despite being strongly marketed as harbingers of peace and allegedly participating in the transformation of Ivorian military personnel from “soldiers in war” to “soldiers of peace”, 15 the complete lack of regulation of PMCs has resulted in an inability to enforce legitimacy and accountability. In this light, CorpGuard’s training of President Alassane Ouattara’s military can be understood to have had a direct impact on the 2020 electoral violence.

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23A-Upcoming_country_visit_of_the_Working_Group_on_the_use_of_mercenaries_to_Cote_dIvoire

Photo by Alexander Jawfox on Unsplash

References

1 Tayoh, B. (2009). Background information. In Property Taxation in Francophone West Africa: Case Study of Côte d’Ivoire (pp. 1–4). Lincoln Institute of Land Policy. http://www.jstor.org/stable/resrep18288.3
2 Nelson, N. (2020). The Top 3 Causes of Poverty in Côte d’Ivoire. The Borgen Project. https://borgenproject.org/poverty-in-cote-divoire/

6 S.E.M. Marcel Amon-Tanoh. “Conseil De Sécurité Des Nations Unies Débat Public De Haut Niveau Sur Le Thème: Les Activités Mercenaires Comme Source D’insecurite Et De Destabilisation En Afrique Centrale Déclaration De S.E.M. Marcel Amon-Tanoh Ministre Des Affaires Étrangères De La République De Côte d’Ivoire.” New York, February 4, 2019. https://press.un.org/fr/2019/cs13688.doc.htm

12 Note: David Hornus rejects the description of CorpGuard as a PMC and claims that “CorpGuard is an operational security and defense service company which does not meet the designation of a private military company.” source: Martin, Elise. “Armée: de Lyon à la Côte d’Ivoire, pourquoi la société « de sécurité et de défense » CorpGuard interroge?” 20 Minutes, April 28, 2023. https://www.20minutes.fr/societe/4034203-20230428-armee-lyon-cote-ivoire-pourquoi-societe-securite-defense-corpguard-interroge
13 Kadlec, Amanda. “In Africa, Wagner Is Not the Only Game in Town.” New Lines Magazine (blog), July 17, 2023. https://newlinesmag.com/spotlight/in-africa-wagner-is-not-the-only-game-in-town/
14 CorpGuard. “Developments And Challenges of Peacekeeping Operation in The French-Speaking World 2017-2020.” CORPGUARD Conseil International (blog), May 26, 2020. https://www.corpguard.com/fr/evolutions-et-defis-du-maintien-de-la-paix-dans-lespace-francophone/
15 Observatoire. “Table ronde du 4 octobre 2017 – 3ème panel.” OBG, October 7, 2017. https://www.observatoire-boutros-ghali.org/2017/10/table-ronde-du-4-octobre-2017-3/

Educational Challenges in Côte d’Ivoire: repercussions of conflicts and cocoa child labour

Written by Maja Przybyszewska

Imagine. Imagine children going to school daily and learning to read and write. Imagine young girls and boys sitting in the classroom and loudly repeating the alphabet or the multiplication table. Imagine their smiles and the opportunities education gives to all of us. But now, when you take a closer look, you realise. Realise that the classroom is small and dilapidated, and school supplies are lacking. Realise that more than half of the children do not know how to read or write. And you realise that most children are absent because they must work on the cocoa farms to help their parents.

When you eat chocolate, do you ever wonder how it was produced or who was involved in the process? Are the working conditions appropriate? What if it is forced labour? Before buying any product and supporting particular practices, these questions should come to our minds. By reflecting on that, we show our support for fair trade and protecting fundamental human rights, such as the right to education.

In Côte d’Ivoire, over 40% of the world’s cocoa production is produced, and the practice of child labour is unfortunately commonplace. In 2013, an estimated 1.4 million children, of which 49% worked in the agriculture sector (UNICEF, 2019).

Therefore, this article aims to raise awareness about the educational challenges in Côte d’Ivoire. Why this country? The motivation is the prolonged issue of child labour and the state’s role in the global production of cocoa. Moreover, this piece will focus on the following matters: providing a brief history of the political instability in the country that negatively affects schooling, describing the cocoa child labour, discussing the current educational picture in the country and looking for possible solutions for developing the education sector.

Children join farmers in breaking cocoa pods on an Ivory Coast farm. Photo by: © BENJAMIN LOWY (2016)

The brief history of political instability

Ivory Coast has suffered from several years of political instability and internal conflicts disrupting the country and changing the lives of generations. In brief, the state experienced two civil wars, in 2002 and 2011, and the instability was caused by constant tensions between two politicians with presidential ambitions, Laurent Gbagbo from the Ivorian Popular Front and Alassane Quattara from the Rally of the Republicans party. The supporters of these parties were involved in violent fights with each other as they disagreed with the results of the elections. Moreover, during the demonstrations in 2000-2004, hundreds were killed, and the government was accused of human rights abuses. In the 2010 elections, Quattara won and rules to date.

Nevertheless, in 2011 the violence escalated, and the fights were fierce; over 3000 people lost their lives. The events drew the international community’s attention, and the decision to intertwine was made. Since 2011, Gbagbo has been in the custody of the International Criminal Court and was charged with crimes against humanity (Global Security, n.d.).

Consequently, these wars take a toll on civilians and affect children’s education. Even though a conflict ends, its dramatic repercussions influence the economy of the country and its society for the following years, for instance, increasing poverty and the spread of diseases. It should be noted that children become the victims of such conflicts because they are often recruited as soldiers or experience violence. Furthermore, the schools are usually destroyed, which stops further schooling as there is a lack of appropriate infrastructure. From an economic perspective, many families lose their financial resources and need help to ensure their children a decent education. In light of Idrissa Ouili’s research, children who were about to start school during the time of instability had a 10% lower chance of beginning their education. Moreover, many students experienced more than a year’s drop in their years of schooling due to the conflicts (Ouili, 2017). Considering all of these things, they illustrate the multidimensional challenges children and their teachers experience in their education path marked by violence.

Child labour in the cocoa industry

Another critical point is the issue of the high rates of child labour in the cocoa industry. The data show that over 40% of the world’s cocoa production comes from the Ivory Coast (Busquet, Bosma and Hummels, 2021). On the one hand, this means there is a labour demand for the workforce, and some parents instruct their children to work on family farms instead of going to school. On the other hand, the cocoa industry is so deeply integrated into the lives of the local communities that they consider child labour a regular part of their childhood and culture. Research made in 2012-2015 by the ILO (2015) presents that

girls and boys are at high risk and the dangers of working in the cocoa industry due to reinforcing community-based and institutional mechanisms.

Furthermore, studies reveal that in West Africa, the levels of child labour in cocoa production have increased between 2008 and 2014 to 2 million children aged from 5 to 17 years old (Busquet, Bosma and Hummels, 2021). In addition, studies from 2018 indicate that around 90% of minors perform hazardous work, which means working with sharp tools, for example, a machete, clearing land, using agrochemicals, and carrying heavy items (Busquet, Bosma and Hummels, 2021). In a series of interviews with the farmers and their families, the importance of education is hardly discussed due to a belief that farming is an experience from

which children are assumed to benefit in their future lives and careers (Busquet, Bosma and Hummels, 2021).

In other words, many children cannot fully enjoy educational opportunities because they have to help on farms or split their time between school and demanding physical work. These activities negatively impact their lives as their intellectual growth is stalling, and a lack of basic literacy skills will cause them concerns in looking for job prospects in the future labour market.

Another substantial aspect is the child’s right to education. Children and youth in Ivory Coast should not be excluded from achieving quality education because of economic or cultural reasons. Moreover, the state has an obligation to respect, protect, and fulfil the right to education under the Convention against Discrimination in Education (UNESCO, n.d. ). Therefore, the country has to take more conclusive and adequate actions to increase children’s enrollment in schools and end child labour practices.

Efforts to secure children’s rights in a conflict-torn context are still insufficient. Photo by: ©EC/ECHO/Anouk Delafortrie

Current educational picture

The educational picture in Ivory Coast is unfortunately upsetting. Even though the government spends more money on education compared to other sub-Saharan African countries, the results are not satisfactory as there are still immense inequalities between rural and urban regions and basic literacy skills are continually neglected (Finch, Wolf and Lichand, 2022). According to a report by the OECD in 2015, every second young person is illiterate, and more than half of children cannot read and write, with the majority of girls, about 60% (OECD, n.d.).

However, on the bright side, in 2016, the government ruled on making school compulsory and accessible for all children aged 6 to 16 and increased the full-time employment age from 14 to 16. In addition, the decision was preceded by an awareness-raising campaign about child trafficking, exploitation, and hazardous work (The Guardian, 2022).

Moreover, international organisations, such as UNICEF, have greatly helped by strengthening the educational infrastructure and organising extra classes for children. Some initiatives focused primarily on girls because of persisting gender inequality in schooling and high dropping-out rates.

Solutions

In short, education is crucial for the children’s well-being and the country’s further development. Among farmers, there is no understanding of long-term and harmful consequences, which means disrupting the healthy development of many youths and producing future generations of the unskilled workforce in the national economy. From an economic perspective, circumstances negatively affecting schooling, political instability, or child labour can hamper the state’s economic growth. The primary aim of the government of Côte d’Ivoire should be the protection of children and securing their education.

First, the authorities should pay more attention to early childhood education and effectively raise societal awareness. Free and early schooling may incentivise parents to send their children to school instead of the cocoa fields. Also, appropriate monitoring tools and transparent allocation of funds would increase the educational standards in the country.

Secondly, providing the infrastructure. After years of conflicts, many schools were destroyed, and many continue to be ramshackle buildings. Rebuilding and adequately equipping them would allow students and teachers to enjoy learning and teaching much more.

Lastly, as society strongly supports the educational value of work, it would be an excellent initiative to open more vocational centres. Such centres help maintain the primary education path and equip youths with practical skills and abilities needed for the changing labour market.

The consequences of civil wars, the deeply rooted cultural importance of work, and the child labour in the cocoa industry influence education in the Ivory Coast. With the support of international organisations and improved governmental policies, hundreds of Ivorian children could spend more time learning and playing instead of working.

But what can we do about it? Some may say that we do not have any power. Yet, we often forget that we are the consumers and the power is literally in our hands. The next time you buy chocolate, look for a “FAIRTRADE” Mark. Buying those products means safer working conditions for many children.

Every child deserves a safe childhood and quality education.

References:

Busquet, Milande, Niels Bosma, and Harry Hummels. 2021. “A Multidimensional Perspective on Child Labor in the Value Chain: The Case of the Cocoa Value Chain in West Africa.” World Development 146: 105601.

Finch, Jenna E, Sharon Wolf, and Guilherme Lichand. 2022. “Executive Functions, Motivation, and Children’s Academic Development in Côte d’Ivoire.” Developmental Psychology 58, no. 12: 2287–2301

Global Security. n.d. “Ivory Coast Conflict.” Accessed April 6, 2023. https://www.globalsecurity.org/military/world/war/ivory-coast.htm?utm_content=cmp-true.

ILO. 2015. “Creating a Protective Environment for Children in Cocoa-Growing Communities.” Accessed April 6, 2023. https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/—dgreports/—exrel/documents/publication/wcms_409587.pdf.

OECD. n.d. “Key Issues affecting Youth in Côte d’Ivoire.” Accessed April 6, 2023. https://www.oecd.org/countries/cotedivoire/youth-issues-in-cote-ivoire.htm.

Ouili, Idrissa. 2017. “Armed Conflicts, Children’s Education and Mortality: New Evidence from Ivory Coast.” Journal of Family and Economic Issues 38, no. 2: 163–83.

The Guardian. 2022. “How Ivory Coast is winning the fight to keep its children out of the cocoa fields.” Accessed April 6, 2023. https://www.theguardian.com/global-development/2022/dec/27/how-ivory-coast-is-winning-the-fight-to-keep-its-children-out-of-the-cocoa-fields.

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UNICEF. 2019. “Promoting the Rights of children in the Cocoa Producing Areas in Côte d’Ivoire.” Accessed April 6, 2023. https://open.unicef.org/sites/transparency/files/2020-06/Cote-d-Ivoire-TP5-2018.pdf.