Capítulo 6

¿Qué se puede hacer?

Los tres componentes principales necesarios para promover, proteger y cuidar la salud mental de los niños son los siguientes:

1. Comprometerse a fortalecer el liderazgo y aumentar la inversión;
2. Utilizar vías de comunicación para abordar el estigma y comprometerse con los jóvenes;
3. Actuar para minimizar los factores de riesgo, maximizar los factores de protección en las familias y escuelas, fortalecer la capacidad de protección social y mejorar la investigación en el área.

El compromiso, en términos generales, implica la necesidad de un liderazgo global más vital, el desarrollo de modelos de financiamiento para cerrar la brecha de inversión y asociaciones para compartir conocimientos y desarrollar capacidades, recopilar datos y evidencia, monitorear y evaluar el progreso. Además, implica un aumento de la financiación. En muchos países, la salud mental está subfinanciada, ya que la mayor parte del presupuesto se invierte en servicios psiquiátricos, dejando una pequeña cantidad para la prevención y promoción de la salud mental. Los países se han centrado en establecer objetivos presupuestarios específicos para problemas de salud mental dentro del ámbito de la atención médica en los últimos años. Por lo general, estos presupuestos son al menos un 5% en los países de ingresos bajos y medianos y al menos un 10% en los países de ingresos más altos.

Los países deben aumentar la financiación tanto en educación como en protección social. Deben establecer objetivos más precisos y desarrollar fuentes de financiamiento nuevas e innovadoras, involucrando a agencias internacionales y donantes, y enfocándose en derechos humanos basados ​​en las necesidades de las personas.

Mejorar la comunicación puede conducir a mejores resultados, pues aborda los conceptos erróneos sobre los problemas de salud mental que alimentan el estigma y evitan que los niños y adolescentes busquen apoyo y participen plenamente en sus comunidades. Los gobiernos y los medios de comunicación deben trabajar juntos para acabar con el estigma en torno a la salud mental y promover la opinión de que hablar sobre la salud mental libremente es esencial. Esto aumentaría el reconocimiento por parte de las personas que actualmente sufren de cualquier forma de salud mental, e informaría a los ciudadanos sobre la búsqueda de ayuda. La comunicación es fundamental, ya que proporciona a los jóvenes los medios para una participación más significativa, es decir, mediante la inversión en grupos comunitarios de jóvenes o la creación conjunta de iniciativas y programas de capacitación entre pares. Escuchar las necesidades de los jóvenes mejorará las medidas destinadas a ayudar a los niños, jóvenes y cuidadores a lo largo de sus vidas.

El componente de ‘actuar’ tiene cuatro aspectos principales. El primer aspecto es apoyar a la familia del niño y reconocerla como su figura fundamental. Las relaciones estables en el hogar pueden ayudar a proteger a los niños contra el estrés tóxico y promover la resiliencia y el bienestar general. Los programas para padres deben ampliarse, centrándose en el aprendizaje social y emocional (ASE) para ayudar a las familias y los niños a desarrollar vínculos positivos y crear un entorno familiar positivo. Los niños que viven en condiciones de hogar graves, incluida la violencia o el estrés severo, deben recibir apoyo específico. Se debe proporcionar a sus respectivos padres conocimientos (como programas de capacitación, asesoramiento sobre salud, nutrición y desarrollo infantil) y recursos como licencias parentales remuneradas, apoyo con respecto a la lactancia, cuidado infantil de alta calidad disponible y accesible, y prestaciones por hijo. En consecuencia, esto mejorará el compromiso del cuidador con sus hijos a lo largo de su infancia y adolescencia y fomentará su desarrollo social, emocional, físico y cognitivo. Los cuidadores necesitan capacitación en habilidades para mejorar los resultados de desarrollo y comportamiento para los problemas de salud de los niños y adolescentes.

En segundo lugar, las escuelas son una parte importante de la vida de los niños y, como tales, deberían ser una de las principales instituciones que garanticen el apoyo a la salud mental. La violencia, la intimidación, el estrés y la presión para desempeñarse son los principales quebrantadores de la salud mental. En este sentido, las escuelas deben implementar un enfoque holístico para mejorar el desarrollo y el bienestar de los niños. Deben fomentar un clima cálido y positivo que haga que los niños se sientan seguros y conectados y les permita expresar sus opiniones, ayudar a otros estudiantes a expresar las suyas y pedir ayuda cuando sea necesario. Deben proporcionar capacitación periódica sobre la salud mental y el bienestar psicosocial para los maestros y demás personal, así como para niños, adolescentes y familias. Las escuelas deben fortalecer aún más el conocimiento y las competencias socioemocionales de los docentes para ayudar a los niños y adolescentes a aprender sobre la salud mental, desarrollar hábitos saludables y reconocer a los estudiantes que podrían necesitar apoyo adicional. Además, deben proporcionar al personal de la escuela capacitación para identificar a los estudiantes en riesgo de suicidio y ayudarlos apropiadamente. Los programas nacionales de prevención del suicidio deben restringir el acceso a los medios de suicidio, alentar la presentación de informes responsables en los medios e identificar y eliminar el contenido dañino en las redes sociales.

En tercer lugar, se deben fortalecer múltiples sistemas y fuerzas de trabajo para abordar los desafíos de la salud mental. Los servicios de salud mental deben brindarse en diferentes sectores y plataformas de entrega, incluida la educación, la protección social y la atención comunitaria. La intervención basada en la comunidad tal como la protección infantil y la gestión de casos de violencia de género deben respaldarse con el fin de identificar y apoyar a los niños en riesgo que requieren atención especializada. Las organizaciones locales de mujeres deberían ser una fuente crucial de apoyo psicosocial para mujeres y niñas, especialmente para las sobrevivientes de violencia de género. Las intervenciones de MHPSS deben actualizarse para que brinden a los niños los medios y recursos necesarios para hacer frente a la ansiedad y las formas graves de angustia. Los derechos del niño deben respetarse durante el diseño y la prestación de servicios de salud mental, y los usuarios de los servicios deben ser tratados no como pacientes sino como individuos con derechos. La atención debe estar centrada en la persona y orientada a la recuperación.

El cuarto factor clave para la acción es mejorar los datos y la investigación. La falta de datos sobre la salud mental de niños, adolescentes y cuidadores, especialmente en los países de niveles de ingreso medios y bajos, plantea un desafío para el desarrollo y la planificación de políticas. Por lo tanto, los países deben aumentar los presupuestos de investigación para que se apliquen a todas las edades y etnias, así como adaptarse a las realidades locales y capturar la gran diversidad experiencial que existe. La investigación cualitativa puede ayudar a reducir las brechas en la generación de estadísticas y brindar un informe sólido sobre el bienestar de los niños y adolescentes.

Es crucial monitorear y evaluar la salud mental a través de un conjunto de indicadores básicos basados ​​en el consenso sobre la salud mental del niño, el adolescente y el cuidador, que abarque la prevalencia de las condiciones de salud mental, la provisión de atención de la salud mental y el alcance de los esfuerzos para abordar temas sobre protección hacia los niños y adolescentes en riesgo. La investigación debe apuntar a comprender diferentes necesidades e investigar los factores que detienen o aceleran la implementación e intervención de políticas. Incrementar la investigación proporcionaría a los gobiernos una perspectiva sobre el tema de la salud mental, y podría convertir meras ideas en acciones concretas.

Resumida por Elizaveta Rusakova de A FRAMEWORK FOR ACTION of The State of the World’s Children 2021

Traducido por Olga Ruiz Pilato de [World Children: What can be done]

Capítulo 5

¿QUÉ SE ESTÁ HACIENDO AL RESPECTO?

En la última década, los defensores de la salud mental a nivel mundial se han unido para promover iniciativas con el fin de crear conciencia y abordar la salud mental de niños y jóvenes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha estado involucrada en tales esfuerzos.

La OMS ha contribuido significativamente al problema durante las últimas décadas. Lo ha hecho a través del ‘Plan de acción integral de salud mental de la OMS’, o MHAP. Establecido en 2013, el MHAP presenta cuatro objetivos que guían a los países en el liderazgo y la gobernanza efectivos; servicios integrales e integrados en las comunidades, implementación de estrategias de promoción y prevención; y sistemas de información, evidencia e investigación fortalecidos. En 2019, el MHAP se extendió hasta 2030 para alinear el cronograma de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Además, la OMS también ha publicado una guía sobre intervenciones para prevenir y manejar trastornos precarios de salud mental, neurológicos y por consumo de sustancias, como la depresión, el suicidio y los trastornos de comportamiento.

Ha habido, más allá del ámbito de la atención médica, esfuerzos adicionales para abordar los problemas de salud mental. Varias organizaciones internacionales, incluidos UNICEF, la OMS y el Banco Mundial han desarrollado el Marco de atención cariñosa y sensible para enfrentar los desafíos del desarrollo temprano. Además, UNICEF ha ofrecido orientación para padres con el fin de apoyar a éstos cuanto sea posible.

El aspecto financiero de las iniciativas de salud mental sigue siendo a día de hoy un gran problema alrededor del mundo, especialmente en los países en desarrollo. Una de las razones es la falta de dinero para permitirse dicha financiación. La OMS indica que, en algunos de los países más pobres del mundo, los gobiernos gastan menos de un dólar por persona en el tratamiento de problemas de salud mental. El ingreso per cápita se refiere al ingreso promedio de las personas en el país. En los países de ingresos medios-altos, el gasto es de alrededor de tres dólares por persona. Asimismo, en los países de ingresos bajos, el gasto público promedio en salud mental per cápita fue de 0,08 dólares americanos; en los países de ingresos medianos bajos, fue de $0,37; en los países de ingresos medianos altos un $3,29; y en países de ingresos altos, $52,73. La marcada diferencia en el gasto en salud mental por persona entre los países en desarrollo y desarrollados ilustra una evidente falta de inversión de capital por parte de los países en desarrollo en temas de salud mental.

Con respecto a los países en desarrollo, varios gobiernos han abordado los problemas de salud mental en múltiples sectores de la sociedad, incluidos los jóvenes. Un ejemplo de ello es la SEHER – Fortalecimiento de la Base de Evidencia de Intervenciones Escolares para la Promoción de la Salud de los Adolescentes. SEHER, el programa indio con su sede en Bihar es un programa de promoción de la salud mental de múltiples componentes para toda la escuela que opera y evalúa a gran escala. Presenta actividades para todos los estudiantes y ofrece asesoramiento individualizado para los estudiantes que lo necesitan. Funciona en conjunto con un programa de capacitación en habilidades para la vida integrado en las aulas. Las evaluaciones mostraron que el programa tuvo éxito al crear una atmósfera escolar positiva que presentaba relaciones sólidas y enriquecedoras entre maestros y estudiantes y fomentó un sentido de pertenencia entre los estudiantes, lo que resultó en tasas más bajas de depresión, intimidación y violencia. Por el contrario, cuando los maestros entregaron la intervención, hubo poco efecto.

Además, el programa ‘Ujana Salama’ en Tanzania busca abordar los problemas de salud mental a través de su implementación en conjunto con los servicios sociales, combinando un programa de transferencia de efectivo para adolescentes de 14 a 19 años junto con capacitación en persona, tutoría, subvenciones y servicios de atención médica. Una evaluación del programa indicó que éste condujo a una reducción de los síntomas depresivos. Después de un año, los adolescentes masculinos y femeninos exhibieron una mejor salud mental y autoestima y demostraron un mayor conocimiento sobre la salud sexual y reproductiva y el VIH. Los estudios del programa también indicaron reducciones en la violencia sexual y aumentos en la asistencia escolar entre las niñas. Estos ejemplos sugieren que los esfuerzos para mejorar la salud mental de la población mundial se están abordando también a nivel local, más allá de la Organización Mundial de la Salud.

PARTE 2 – Manejo de datos

Cómo la OMS y otras instituciones han contribuido a mejorar los esfuerzos para recopilar datos relacionados con la salud mental

Parte del problema de los datos y la investigación es la falta de financiación. En 2019, la inversión en investigación sobre salud mental ascendió a unos 50 céntimos por persona al año, sobre la base de una población de 7700 millones. Tan solo el 2,4% de esta financiación se gastó en países de ingresos bajos y medios. Solo el 33% del total gastado en investigación en salud mental involucra a adolescentes.

La recopilación de datos requiere definiciones de condiciones de salud mental que se puedan aplicar en diferentes entornos y contextos culturales. De hecho, el contexto puede determinar cómo las condiciones de salud mental se presentan y cómo se interpretan los síntomas. Además, es fundamental capturar información sobre experiencias que no necesariamente cumplen con las definiciones de trastornos diagnosticables.

UNICEF, la OMS y otros socios clave se han embarcado en la “medición de la salud mental entre adolescentes a nivel de población”, o MMAP, un enfoque sólido y metodológico para recopilar y gestionar datos de salud mental para adolescentes.

También se están realizando esfuerzos de investigación para establecer vínculos críticos entre la salud mental y los determinantes sociales que ponen en riesgo a los niños y jóvenes. Por ejemplo, CHANCES-6, un proyecto del Care Policy and Evaluation Centre de la London School of Economics, se ha involucrado en un programa de investigación a gran escala que investiga el vínculo entre la pobreza, la salud mental y las oportunidades de vida para los jóvenes de bajos ingresos. El programa estuvo en marcha de 2018 a 2021 en Brasil, Colombia, Liberia, Malawi, México y Sudáfrica. Sus métodos se centraron en examinar el impacto de los programas de transferencia de efectivo en la salud mental y el impacto de los programas de salud mental sobre los más necesitados a nivel económico.

Resumido por Aniruddh Rajendran

Traducido por Olga Ruiz Pilato de [WORLD CHILDREN: WHAT IS BEING DONE]

CAPÍTULO 4

Sección “El mundo en general” – un resumen.

Primera parte: POBREZA

La pobreza no solo significa de la falta de dinero. Es un problema multidimensional e implica privaciones en educación, salud, alimentación, agua y saneamiento. La relación entre la pobreza y la salud mental es como una calle de doble sentido: la pobreza puede conducir a condiciones de salud mental y las condiciones de salud mental pueden conducir a la pobreza.

Uno de los efectos principales de la pobreza es el estrés que genera, el cual puede interferir con la capacidad de los cuidadores de brindar una crianza positiva de manera constante. El tiempo también importa. Cuanto más tiempo pasa un niño sometido a un ambiente desfavorecido, mayores son los riesgos a nivel de su salud mental. Además, la pobreza puede tener un profundo impacto psicológico en la capacidad de los niños y adolescentes para perseguir oportunidades y visualizar sus sueños. Afecta la toma de decisiones a largo plazo al privar a los jóvenes de la atención de sus necesidades inmediatas.

Los principales elementos de la pobreza, el acceso a oportunidades y la desigualdad de ingresos también pueden afectar la salud mental y el comportamiento. La asociación más común es entre la desigualdad de ingresos y la depresión, ya que la desigualdad de ingresos erosiona la confianza e interacciones sociales.

La pobreza y la salud mental exigen respuestas complejas y multisectoriales que protejan y promuevan una buena salud mental. Los programadores de transferencias de efectivo, por ejemplo, han mostrado resultados prometedores para el logro educativo, el uso de los servicios de salud, la seguridad alimentaria y el trabajo infantil.

Segunda parte: DISCRIMINACIÓN

Reconocer la interseccionalidad de los diferentes tipos de discriminación puede ayudar a resaltar las desventajas entrelazadas que afectan la experiencia de la discriminación y la salud mental.

Género: la discriminación basada en el género puede definir roles y responsabilidades que limitan las oportunidades, restringen el comportamiento y restringen las expectativas y la autoexpresión, todo lo cual puede afectar la salud mental y, en la mayoría de las sociedades, coloca a las niñas en desventaja. Los niños también pueden enfrentar roles de género restrictivos, en la medida en que los conceptos dañinos de masculinidad pueden obstaculizar su capacidad para expresar emociones o buscar apoyo.

Raza: en general, el racismo expone a los niños y jóvenes a la discriminación, las desventajas, los prejuicios, los estereotipos, las microagresiones y la exclusión social por motivos de raza o etnia. Las experiencias racistas pueden causar un efecto dominó en las familias y las comunidades, transmitiendo el trauma del cuidador al niño. En general, abordar el racismo y las raíces de la discriminación es esencial para salvaguardar la salud mental de muchos niños y jóvenes.

Discapacidad: con demasiada frecuencia, los niños y jóvenes con discapacidades enfrentan discriminación basada en identidades múltiples y entrecruzadas. A menudo son víctimas de prácticas generalizadas como la segregación de otros niños y jóvenes, la medicalización excesiva y la institucionalización. Abordar estas formas de discriminación exige un modelo de derechos humanos que reconozca la complejidad de las formas interseccionales de discriminación y considere el interés superior del niño.

LGBTQ+: un metanálisis de la salud mental de los jóvenes LGBTQ+ mostró tasas elevadas de intentos de suicidio, ansiedad y depresión. Los jóvenes que se identifican como no binarios pueden experimentar peores resultados de salud mental, menos apoyo social y un mayor riesgo de abuso y victimización. En particular, los hombres corren un mayor riesgo de victimización en la escuela, lo que afecta su desarrollo.

Grupos indígenas: a nivel mundial, los grupos indígenas enfrentan riesgos de discriminación para la salud mental, racismo, disparidades, etcétera.

Cuarta parte: LA PANDEMIA DE COVID-19 Y LA SALUD MENTAL

A nivel mundial, al menos uno de cada siete niños se ha visto directamente afectado por los confinamientos. Los niños y adolescentes que enfrentaron los riesgos de salud mental más significativos provenían de familias desfavorecidas, tenían condiciones de salud mental preexistentes o tenían antecedentes de experiencias infantiles adversas. Hubo una diferencia notable en la respuesta: las niñas tenían un mayor riesgo de síntomas depresivos, ansiedad y problemas de comportamiento, mientras que los niños tenían un mayor riesgo de abuso de sustancias. En general, los estudios indican que la pandemia impulsó aumentos de depresión, aunque en la mayoría de los estudios, los síntomas oscilaron entre leves y moderados.

El hecho de que la pandemia podría haber mejorado la satisfacción de vida de algunos niños y familias al aliviarlos de la presión escolar o permitirles pasar más tiempo juntos tiende a pasarse por alto.

Para concluir, los efectos de COVID incluyen, pero no se limitan a:

• Estrés y ansiedad;
• Depresión y comportamiento suicida;
• Problemas de comportamiento;
• Consumo de alcohol y sustancias;
• Cambios en el estilo de vida;
• Salud mental positiva

Quinta parte: TECNOLOGÍAS DIGITALES

El vínculo entre las tecnologías digitales y la salud mental

La pandemia de COVID-19 cambió la dinámica entre la tecnología y la educación al traer la oficina a casa. Para varias familias, la ausencia de acceso digital nunca se ha sentido más agudamente. Sin embargo, las tecnologías digitales han planteado una buena cantidad de preocupaciones entre los padres y los adultos jóvenes. ¿Cuán justificadas son estas preocupaciones? Las redes sociales y el tiempo frente a la pantalla pueden ayudar a ilustrar algunos de los temas más amplios de esta investigación.

En general, hoy día existe un cuerpo sustancial de investigación que indica solo una asociación mínima entre el uso de las redes sociales y la salud mental, incluida la depresión, la ansiedad y el bienestar. Hasta el momento, la evidencia en cuanto a una fuerte asociación entre las malas condiciones de salud mental en relación con el tiempo frente a la pantalla es limitada. A medida que incremente el porcentaje de gente conectándose digitalmente en los próximos años, más difícil será separar las experiencias fuera de línea con las ‘online’.

En las discusiones de grupos focales dirigidas por JHU, los participantes describieron cómo la tecnología digital era tanto útil como perjudicial para el bienestar general. Los principales argumentos incluyen el impacto de las redes sociales en la autoestima, la ciberviolencia, el efecto dañino de recibir comentarios hirientes y cómo la tecnología digital ayudó a su salud mental.

La tecnología digital se puede utilizar en el fomento de la capacidad. EMPOWER, una plataforma de capacitación digital que utiliza tecnología digital para capacitar y brindar orientación en tiempo real a los trabajadores de la comunidad sanitaria, incluidos enfermeros, trabajadores sociales y parteras, brilla como una de las intervenciones digitales prometedoras en uso en la actualidad.

Además, la tecnología digital se está utilizando para brindar tratamiento. Por ejemplo, la terapia cognitiva conductual computarizada (c-CBT) puede tratar moderadamente la depresión y la ansiedad entre los jóvenes de 10 a 24 años, y es particularmente eficaz en combinación con componentes presenciales para fomentar la adherencia.

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD MENTAL

El cambio climático afectará profundamente el futuro de los jóvenes. Los fenómenos meteorológicos extremos, como las inundaciones y las olas de calor, aumentan la incertidumbre sobre las cosechas, la inseguridad del agua y los conflictos generalizados. En esencia, estos peligros exponen a los jóvenes a experiencias significativamente estresantes. Pero ¿se verá afectada su salud mental?

Sexta parte: RESILIENCIA

¿Qué hace que un niño o joven sea resiliente ante la adversidad? La evidencia muestra que la resiliencia es fundamental para la salud mental. En un estudio transcultural de resiliencia publicado en 2007, Michael Ungar y sus compañeros entrevistaron a 89 jóvenes en catorce lugares alrededor de once países. Llegaron a la conclusión de que la estabilidad requiere la capacidad de navegar las siguientes tensiones:

1. Acceso a recursos materiales
2. Relaciones saludables
3. Identidad
4. Poder y control
5. Adhesión cultural
6. Justicia social
7. Cohesión

Hay múltiples factores que, en combinación, refuerzan la resiliencia y la salud mental. Sobre el cultivo de fortaleza, algunos temas apuntan a elementos críticos para la acción, entre ellos:

• La importancia de apoyar las necesidades y el bienestar de los padres y cuidadores
• Adoptar un enfoque multidisciplinario y multisistémico para brindar servicios de manera equitativa que refuercen la resiliencia
• Comprender y adaptar las intervenciones a múltiples contextos diversos
• Apoyar a las escuelas como entornos protectores e inclusivos para el aprendizaje y el desarrollo de los niños.

Séptima parte: EL MALTRATO

Algunos niños y jóvenes son privados de sus derechos humanos y sujetos a detención y malos tratos que, en muchos casos, pueden socavar su salud mental o agravar una condición existente. La angustia mental en tales entornos puede interpretarse como un reflejo de problemas de salud mental subyacentes, aunque a menudo responde a los malos tratos en sí. De particular preocupación para la salud mental son las instituciones de atención. Hay múltiples informes de abuso de niños en instituciones. También existe amplia evidencia de malos tratos en hogares, campos de oración e instituciones religiosas.

Frecuentemente, los servicios de salud mental perpetúan los estereotipos de las personas con una salud mental precaria como peligrosas. Sin embargo, las personas con discapacidades psicosociales tienen muchas más probabilidades de ser víctimas de violencia que los perpetradores.

¿QUÉ SE PUEDE HACER?

Es crucial adoptar una legislación que aborde los problemas de salud mental, basada en los derechos de las personas que la padecen. Los niños y adultos jóvenes con problemas de salud mental no solo deben ser tratados como pacientes sino como individuos con derechos; individuos que, en virtud de sus capacidades en evolución, pueden desempeñar un papel activo en su comunidad a través de la toma de decisiones directa o apoyada. Además, se requiere comunicación, promoción y colaboración con los líderes comunitarios, incluidos los curanderos.

Escrito en su idioma original (inglés) por Xhina Çekani

Traducido por Olga Ruiz Pilato de [World Children: Risk Factors Associated With Mental Health]

EL CIMIENTO

Parte 1

Esferas de influencia

La salud mental de los niños y jóvenes es uno de los activos humanos más críticos. La combinación de biología humana y exposición a experiencias impacta y forma a la salud mental de niños y jóvenes en tres esferas de influencia. Estas esferas son:

1. El mundo del niño: desde el nacimiento hasta la adolescencia, los impactos inmediatos sobre la salud mental residen alrededor del niño por factores como las madres, los padres y los cuidadores. Tanto la nutrición adecuada, la seguridad y protección, cuidadores capacitados y activos y entornos amorosos y enriquecedores son factores cruciales en el mundo del niño.
2. El mundo que lo rodea: a medida que se expande el universo de un niño, sus círculos de influencia se engrandecen. Además de los elementos de salud mental desarrollados en el mundo del niño, el mundo que lo rodea debe estar enraizado en un entorno seguro y protegido (tanto en persona como en el internet), así como en relaciones saludables dentro de sus preescolares, escuelas y comunidades
3. El mundo en general: el mundo en general, la tercera área principal de influencia, tiene un impacto significativo en la configuración de la salud mental. La pobreza, los desastres, los conflictos, la discriminación, la migración y las pandemias son ejemplos de factores socioeconómicos a gran escala que afectan la vida de los niños y jóvenes en todo el mundo. El entorno afecta la vida de las madres, los padres y los cuidadores. A medida que los niños se convierten en adolescentes y adultos, el entorno afecta directamente tanto su salud mental como su futuro.

Las principales etapas de desarrollo de la niñez y la adolescencia brindan posibilidades únicas para mejorar y proteger la salud mental.

Según el estudio de UNICEF en Sierra Leona, los trabajadores sanitarios comunitarios desempeñan un papel fundamental para garantizar el bienestar emocional de los cuidadores, ya que su salud mental y bienestar emocional contribuirán al bienestar de sus hijos.

Parte 2

Momentos críticos del desarrollo del niño

El cerebro de los niños se desarrolla como parte de una interacción dinámica entre sus genes, experiencias y el entorno en el que viven. El cultivo de la salud mental también puede vincularse a etapas críticas de desarrollo en los niños. Los momentos importantes son al inicio, durante el período perinatal, la primera infancia, la niñez y la adolescencia.

Al principio

Este contacto ocurre antes de la concepción e impacta los procesos genéticos, biológicos y de desarrollo. El neurodesarrollo comienza en el útero donde se desarrollan los sistemas nerviosos. Por ejemplo, las células involucradas en el proceso de reproducción pueden transformarse mediante un proceso epigenético impulsado por estrés psicológico, tóxicos y exposición a drogas.

Como recién nacido, el cerebro se desarrolla a un ritmo asombroso, creando más de un millón de conexiones neuronales por segundo. Los eventos positivos pueden fomentar el crecimiento del cerebro, mientras que los negativos pueden convertirse en factores peligrosos.

El desarrollo y la salud mental están estrechamente ligados al entorno en el que se cría un niño durante la etapa prenatal y la primera infancia. Los padres están asumiendo progresivamente mayores responsabilidades de cuidado en varias regiones del mundo. El papel de la influencia de los padres en la salud mental de los niños y jóvenes está siendo, actualmente, objeto de extensas examinaciones.

Primera década

En la etapa inicial de la primera década, las habilidades que ayudan a los niños a comprender, resolver problemas, interactuar, expresarse y percibir emociones y crear relaciones se adquieren en su primera infancia. El mundo de los niños se expande durante la infancia intermedia y los entornos de aprendizaje comienzan a afectar el desarrollo de habilidades transferibles y la salud física y mental de los niños.

Segunda década

La adolescencia es fundamental para maximizar el potencial y garantizar la salud mental a largo plazo. Durante la adolescencia, varias partes del cerebro experimentan cambios neurológicos dinámicos que afectan la percepción social y la cognición. La pubertad generalmente ocurre entre los 8 y los 12 años para las niñas y entre los 9 y los 14 para los niños.

La madurez física temprana está ligada a la iniciación sexual temprana, la delincuencia y el consumo de sustancias tanto en niños como en niñas. La pubertad temprana se asocia con ansiedad, tristeza y trastornos alimentarios en las niñas. El desarrollo de trastornos de salud mental tiende a ocurrir durante la pubertad, pero la relación entre los dos sigue siendo incierta.

Las influencias sobre la salud mental durante la adolescencia ya no se concentran en los padres, cuidadores y hogares. La pobreza, los conflictos, las normas de género, la tecnología y el trabajo tienen un impacto más sustancial en la forma en que los jóvenes aprenden y trabajan. Las influencias de los compañeros, como los compañeros de clase, las escuelas y sus comunidades, juegan un papel importante en la vida de los jóvenes.

Aunque los factores socioeconómicos de la salud mental tienen un papel a lo largo de la vida, los niños pueden convertirse en peligros directos durante la adolescencia, resultando en una disminución del conjunto de oportunidades en los ámbitos educativo y laboral.

Parte 3

Conectando los momentos críticos

Los momentos de desarrollo significativos están vinculados por desafíos críticos en el desarrollo infantil, incluido el apego, las cascadas de desarrollo, los riesgos acumulativos y la integración biológica.

Adjunto archivo

Cuando un niño se siente lo suficientemente seguro y cómodo para salir y experimentar el mundo, desarrolla apego. El apego fuerte fortalece la capacidad del niño para desarrollar la curiosidad, el manejo de las emociones y las habilidades de empatía. Cada vez que el apego es positivo, receptivo y comprensivo, el niño aprende un modelo para crear un sentido de sí mismo, identidad y una base para las relaciones posteriores.

Los niños se apegan a un cuidador principal entre los 6 y los 9 meses. El apego a un cuidador no tiene que ser instantáneo o físico en la infancia media. Los lazos seguros con los pares se recrean durante la adolescencia. El vínculo de un niño con sus padres es crucial, aunque más tarde busque mayor independencia.

La paternidad adolescente se asocia frecuentemente con riesgos como la pobreza y la falta de atención prenatal y apoyo social. El embarazo adolescente puede influir negativamente en el desarrollo de las habilidades emocionales y cognitivas necesarias para crear una conexión saludable con un recién nacido. Los requisitos de apego del recién nacido pueden chocar con la creciente demanda de independencia de los padres adolescentes.

Cascadas de desarrollo

Las experiencias y los entornos positivos y negativos pueden afectar drásticamente el desarrollo de un niño desde la infancia hasta la adolescencia. Las experiencias negativas, por otro lado (descuido, abuso y estrés severo continuo), aumentan la exposición a peligros adicionales que pueden surgir más adelante en la vida. Las experiencias negativas pueden tener efectos a largo plazo en el desarrollo cognitivo, la salud física y mental, así como en el desempeño educativo y profesional.

Riesgo acumulativo

Cuanto mayor sea la cantidad de factores de riesgo a los que un niño está expuesto en su primera infancia, es más probable que se desarrollen problemas de salud mental en una etapa posterior. Los grupos de riesgo son más prominentes entre los niños de familias de bajo ingreso, minorías étnicas e inmigrantes. Por ejemplo, un niño viviendo en un entorno tóxico probablemente experimentará dificultades en la escuela.

Incrustación biológica

Según las investigaciones, el estrés y el trauma pueden afectar el cerebro de un niño y hacerlo más vulnerable al daño físico y psicológico. Los eventos y escenarios adversos que alteran la biología o el desarrollo del cerebro pueden erosionar la resiliencia y aumentar la vulnerabilidad. Estas alteraciones pueden ayudar o limitar la estabilidad frente a la adversidad.

Un estudio ha demostrado que los niños adoptados de orfanatos todavía tienen niveles más altos de cortisol (una hormona liberada en respuesta al estrés) que otros niños seis años después de la adopción. El estudio se llevó a cabo con niños rumanos que habían vivido en orfanatos durante más de ocho meses en su primer año de vida.

Privaciones tempranas: un efecto a lo largo de la vida

Varios estudios han encontrado una conexión significante entre la cantidad de tiempo que se pasa en un centro y los signos de trastornos de salud mental a la edad de seis años. Los niños que enfrentaban dificultades tenían más probabilidades de tener dificultades en la escuela y en el trabajo. Por otro lado, aquellos que fueron adoptados por familias solidarias tenían menos probabilidades de desarrollar problemas de salud mental.

Parte 4

Trauma y estrés: ¿cómo afectan a la salud mental del niño?

El estrés y el trauma son factores importantes que determinan el aprendizaje y el desarrollo de los niños y la salud mental de los jóvenes. Cuando el estrés y el trauma ocurren, representan un riesgo para la salud mental. Sin embargo, cuando aparecen tempranamente, pueden desencadenar en la salud respuestas con efectos biológicos y cognitivos a largo plazo.

Estrés tóxico

El estrés, en pequeñas dosis, es necesario para el crecimiento saludable del cerebro y la salud mental pero tóxico si se trata de niveles significativos. La ansiedad se presenta en diversos grados durante la vida de un niño, desde el útero hasta la adolescencia. Según el Consejo Científico Nacional sobre el Niño en Desarrollo, existen tres tipos de estrés: positivo, tolerable y tóxico.

El estrés positivo es moderado, de corta duración y un aspecto normal de la vida diaria. Se activa cuando un niño obtiene una vacuna o se encuentra con un nuevo cuidador.

El estrés tolerable es más severo pero de corta duración, dando tiempo al cerebro para recuperarse.

El estrés tóxico es la activación de los mecanismos de manejo del estrés de una persona de manera poderosa, frecuente o prolongada. El estrés tóxico en los niños surge cuando no hay un adulto que los cuide y los brinde seguridad y comodidad. De acuerdo con la investigación existente, el estrés materno podría afectar la respuesta posterior al estrés de un niño, incluso durante el período prenatal. Por el contrario, el daño causado por el estrés tóxico puede durar toda la vida.

Experiencias infantiles adversas

Los peligros que conducen al estrés tóxico en la infancia a menudo se clasifican como experiencias adversas en la infancia (ACE, por sus siglas en inglés). Las ACE se definen como fuentes persistentes, frecuentes e intensas de estrés que los niños pueden sufrir a temprana edad. La palabra ACE se refiere a encuentros que ocurren fuera de los límites del hogar y la familia.

La OMS define ampliamente las ACE como “múltiples tipos de abuso, negligencia, violencia entre padres o cuidadores”. El estrés tóxico causado por las ACE puede dañar la salud física y mental, el desarrollo social y el éxito educativo. Las ACE son trágicamente frecuentes y el daño aumenta a medida que se acumulan. Los informes muestran que más de dos tercios de la población de los Estados Unidos han experimentado al menos un ACE, y una cuarta parte ha experimentado tres o más.

Según una investigación realizada en Camboya, Malawi y Nigeria, la violencia de pareja íntima en los niños puede aumentar el riesgo de problemas de salud mental.

Los niños y los jóvenes pueden quedar traumatizados por los conflictos y la inestabilidad social y política. A medida que cambian los roles en las familias y las comunidades durante la adolescencia, pueden ocurrir nuevos traumas en la vida de los jóvenes, como el matrimonio de menores, la violencia interpersonal, la violencia de género y la violencia doméstica. Algunos de estos traumas son causados ​​por una conexión ligada a la guerra o la violencia, mientras que la destrucción de familias y comunidades causa otros.

Un estudio de caso en Kenia mostró que desde la propagación de la pandemia de Covid-19, los niños fueron víctimas de abusos como abuso doméstico, sexual, negligencia y abuso físico. Las líneas telefónicas de ayuda nacionales para niños, como Childline Kenya, abordan la salud mental y la violencia y han desempeñado un papel enorme en la prestación de ayuda y protección a los niños víctimas de abusos constantes, especialmente durante la pandemia de Covid-19.

Resumida por Zinat Asadova

Revisada y Traducida por Olga Ruiz Pilato

Fuente: The State Of The Worl’s Children 2021, pages from 51 to 63

El Estado Mundial de la Infancia 2021

Parte I

Un problema apremiante

Según el informe de UNICEF sobre los niños de hoy en día, una buena salud mental equivale a un estado positivo de bienestar. De hecho, el estado mental de un individuo proporciona la lente a través de la cual un individuo experimenta el mundo e impacta profundamente en las experiencias vividas.[1]

En este sentido la salud mental subyace en actividades como pensar, sentir, aprender, trabajar y relacionarse con los demás. Del mismo modo, una persona con una salud mental precaria y que padece una enfermedad mental experimentaría la vida de forma menos saludable.

Este texto señala la preocupante cantidad de niños y adolescentes que viven con condiciones de salud mental, como depresión, ansiedad y trastornos de conducta y atención en el mundo actual. Estos trastornos dificultan significativamente su experiencia de vida. La atención adecuada y el derecho a una vida sana son derechos fundamentales.

Sin embargo, la noción de salud mental y la su necesidad de su protección se ignora continuamente por el sector legislativo, ya que todavía está plagada de estigmas y su naturaleza no es comprendida adecuadamente por todos los miembros de la sociedad. Por extensión, la legislatura tiende a optar por el silencio en lugar de redactar políticas que abordan las enfermedades mentales.

En particular, la vida de quienes padecen enfermedades mentales se puede contar en días, meses o años de oportunidades y vidas perdidas. Esta pérdida podría calcularse en capital humano, pues estas personas participarían en sus comunidades de manera más fructífera si fueran atendidos adecuadamente. Las sociedades deben reconocer sus intereses directos y mejorar el acceso a la atención de la salud mental.

¿Qué es la salud mental?

Esta sección del informe tiene como objetivo definir y explicar el concepto de salud mental. Curiosamente la noción de salud ha encapsulado históricamente las comprensiones físicas y aún desencadena imágenes de capacidades físicas como el ejercicio. El término “salud mental”, por otro

lado, a menudo genera conceptos erróneos como “loco” e “inestable”, lo que refuerza una noción binaria de la salud mental. Por lo tanto, una persona es vista como estable o “loca”. En otros casos, la atención de la salud mental suele relegarse como un lujo más que como un derecho. De hecho, a diferencia de la salud física que se ha vuelto muy importante con el desarrollo de la tecnología, la mala salud mental rara vez se evalúa como tal. En cambio, diagnósticos como “pensar demasiado” y “todo está en tu cabeza” se han adoptado como generalizaciones comunes. A pesar de esto, la “salud mental” se refiere al estado real de salud más que a la falta de desorden. La comprensión positiva de la salud mental se ha definido como “un estado dinámico de equilibrio interno” que implica la capacidad de utilizar habilidades sociales, emocionales y cognitivas para navegar eficientemente por la vida, así como la capacidad de “disfrutar la vida y lidiar con los retos a los que nos enfrentamos”.[2]

El trastorno mental se define como un conjunto de condiciones con diferentes síntomas.[3] La Organización Mundial de la Salud ha definido la enfermedad mental como “ansiedad, depresión, esquizofrenia y dependencia del alcohol y las drogas”.[4]

En el caso de los niños, niñas y adolescentes, la salud y el bienestar mental derivan directamente de la implicación íntima de sus cuidadores en su vida.

El espectro de la salud mental

El Estado Mundial de la Infancia 2021

Parte II

La siguiente sección enfatiza los diferentes matices y niveles de salud y enfermedad mentales. De hecho, un trastorno mental junto con el bienestar mental puede coexistir. Por otro lado, una persona que no presenta un trastorno diagnosticado puede tener una salud mental débil. Por esta razón, ver la salud mental como un binario con los trastornos mentales por un lado y la estabilidad mental por el otro es una descripción inexacta del continuo de la experiencia humana con la salud mental.

En primer lugar, el informe analiza la gran cantidad de posibilidades en ausencia de trastornos mentales. Se han inventado escalas para medir el nivel de salud mental positiva o negativa. Algunos

indicadores son la auto aceptación, el optimismo, la resiliencia, las relaciones positivas con la familia y los compañeros, un sentido de propósito en la vida y sentimientos de crecimiento o logro.[5] Otros marcos se centran en cómo las personas se ven a sí mismas en su vida pública, incluyendo su sentido de aceptación social e integración en una comunidad. Curiosamente, la salud mental no es lineal, por lo que un niño experimentará niveles diversos de salud mental a lo largo de su vida.

En segundo lugar, el artículo arroja luz sobre la variedad de condiciones de salud mental. Los trastornos existen en un continuo y, de hecho, las condiciones pueden ser manejables, progresivas o graves, de modo que un niño podría presentar cualquiera de ellas. Los trastornos más comunes de este espectro son la ansiedad, la depresión, la psicosis y los trastornos por dependencia de alcohol y drogas. También podemos encontrar el trastorno bipolar, alimenticio, el espectro autista, trastorno de conducta, el abuso de sustancias, la discapacidad intelectual idiopática, el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) y grupos de trastornos de personalidad.[6] Términos como “ansiedad” y “depresión” se han abierto camino en el lenguaje cotidiano de manera que no siempre se refiere a los trastornos diagnosticables.

Por último, este trabajo enfatiza la importancia del contexto para comprender el continuo de la salud mental. De hecho, comprender el estado mental de un niño significa comprender su contexto cultural particular. Los valores sociales y familiares, la edad y la clase moldean expectativas e influyen tanto en el estado de salud mental del individuo como en la comprensión general de la noción de este. Las expectativas con respecto al crecimiento y la realización personal evolucionan a lo largo de la vida de un niño y dependen del entorno, la comunidad y los compañeros del niño. En consecuencia, para evaluar adecuadamente la salud mental, se deben considerar los contextos culturales, sociales y políticos.

Sobre cifras sobre salud mental y trastornos mentales en niños

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Parte III

Esta sección ilustra el coste humano de la salud mental precaria y las discapacidades. Las condiciones de salud mental y su falta de atención adecuada son la principal causa de muerte, enfermedad y discapacidad en la mayoría de los países, independientemente de su desarrollo. Este es especialmente el caso durante los últimos años de adolescencia.

Conclusiones principales:

– Se estima que 86 millones de adolescentes de 15 a 19 años y 80 millones de 10 a 14 años (o el 13 % de los adolescentes en total) vivían con un trastorno mental en 2019.

– Los varones adolescentes tienen más probabilidades de sufrir trastornos, independientemente de la edad. Sin embargo, las niñas tenían más probabilidades de experimentar angustia psicológica, falta de satisfacción con la vida o una sensación de prosperidad y felicidad (40) en 2021.

– América del Norte, Oriente Medio y el Norte de África, seguidos de Europa Occidental, exhiben los porcentajes más altos de trastornos mentales (18,6 % para niños y 16,3 % para niñas; 17,3 % para niños y 16,8 % para niñas; 17 % para niños, y 16,1% para niñas, respectivamente). El patrón es el mismo dentro de los dos grupos de edad de adolescentes.

– A nivel mundial, los trastornos de ansiedad y depresión son los trastornos más comunes entre los adolescentes de 10 a 19 años (56,3 % para las niñas y 31,4 % para los niños). [Figura 1.3, pág. 37]

– Alrededor de 45.800 adolescentes al año se quitan la vida. Esto equivale a uno cada once minutos, y el riesgo aumenta con la edad.

– El suicidio es la quinta causa más frecuente entre los adolescentes de 10 a 19 años y la cuarta entre los de 15 a 19 años. [Figura 1.4, pág. 38]

– El suicidio es responsable de la muerte de 5 de cada 100.000 niñas al año, y 6 en el caso de los niños. [Figura 1.4]

– En Europa del Este y Asia Central, el suicidio es la principal causa de muerte entre los adolescentes de 15 a 19 años. Es la segunda causa más frecuente en América del Norte, Europa occidental y el sur de Asia.

Precauciones de lectura de datos

En esta sección, el informe destaca los riesgos de interpretar los datos como verdad absoluta. Históricamente, el suicidio no se ha sido bien investigado, y por lo tanto las estadísticas se consideran de mala calidad. Además, el estigma en torno al suicidio, junto con su criminalización en ciertos países, afecta la disponibilidad de datos. A menudo, la causa de la muerte se registra como “causa desconocida”. Este es particularmente el caso de los suicidios infantiles, ya que las familias no informan la muerte como un suicidio para minimizar el estigma social.

La carencia de registro se encuentra, además, en los problemas de salud mental ya que, en la mayoría de los lugares, los datos no se recopilan ni se utilizan para desarrollar las políticas apropiadas. Además, en los países donde se recopila información, se utiliza una variedad de métodos, lo que dificulta la comparación.

La precisión de los datos es el primer paso para comprender la gravedad del problema y redactar la respuesta necesaria. Para generar estos datos, la inversión debe aumentar. No obstante, la inversión en investigación sigue estancada en torno a los 3,700 millones de dólares al año, lo que equivale a 0,50 dólares (dólares estadounidenses) por persona al año. Tan solo el 33% del presupuesto se gasta en investigación sobre salud mental. Particularmente, solo el 2,4% de esta financiación de la investigación se gasta en países de ingresos bajos y medios, en los que vive el 84% de la población mundial. Sin embargo, se predijo que el costo de abordar la salud mental alcanzaría los $6 billones para el 2020, manteniendo así la brecha entre lo que se necesita y lo que se hace.

El estigma como el principal obstáculo para la investigación y las políticas de salud mental y los costos abrumadores que asegura

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Parte IV

Si bien los últimos años se han caracterizado por una mayor concienciación sobre la salud y las enfermedades mentales, el estigma que las rodea sigue siendo frecuente. Específicamente, el estigma impide la implementación de mejores sistemas de apoyo para los jóvenes. Los jóvenes han afirmado que hablar sobre las condiciones mentales a menudo es más incapacitante que la condición en sí. En muchos casos no piden ayuda por miedo. Este estigma está profundamente arraigado en la cultura ya que, desde los seis años, los niños ya asocian las condiciones mentales con palabras como “loco”.[7] Este fenómeno se enfatiza para los niños, ya que las normas sociales de género masculino consideran que la vulnerabilidad es “poco masculina”. Los chicos son, en este sentido, más susceptibles a la estigmatización.

Los riesgos individuales y estructurales del estigma

El estigma puede tener una influencia tanto a nivel individual como colectivo. En la escala individual, un niño puede internalizar sentimientos de culpa, vergüenza o baja autoestima. El estigma influye en las acciones, las emociones y las estrategias de afrontamiento de los niños, así como en el sentido de identidad. Principalmente, el estigma impedirá que la persona obtenga ayuda y revele su condición a familiares y amigos. El estigma influye en la salud mental en ambos extremos; puede desencadenar un trastorno mental y exacerbar uno existente. Su naturaleza es estructural, incrustado en la legislación debido a la falta de investigación, montos presupuestarios y cobertura médica para los tratamientos. En Francia, los psicólogos no reciben reembolsos de la Seguridad Social. Además, el estigma puede conducir a una falta de respuesta institucional a los problemas de salud mental.

El coste de la inacción

El desconocimiento institucional en temas de salud mental tiene un coste humano y financiero, el cual ha sido calculado estimando el valor que los niños y adolescentes hasta los 19 años aportarían a sus economías si no padecieran condiciones de salud mental. Estos cálculos se basan en años de vida perdidos por discapacidad y muerte. McDaid y Evans-Lacko calcularon que la pérdida anual de capital humano debido a condiciones de salud mental asciende a 340,2 mil millones de dólares. Este número considera la carga financiera que estas condiciones tienen sobre los sistemas de educación en salud y justicia penal.[8]

Retorno de la inversión

Invertir en salud mental da como resultado rendimientos positivos. Por ejemplo, las empresas que invierten en el bienestar de sus empleados recibirán un retorno de 5 dólares por cada dólar invertido. Este retorno explica la mejora financiera, pero también en felicidad y productividad. De la misma manera, los programas escolares de bienestar mental para niños y adolescentes arrojan un retorno de $21,5 por cada $1 invertido en un período de 80 años.[9] El retorno de la inversión más significativo se registró en los países de ingresos medianos bajos, con un retorno de $88,7 por cada dólar invertido. Los países de bajos ingresos exhiben una mayor proporción de la población de niños y adolescentes.[10] Este resultado proporciona una justificación adicional para la inversión en salud mental en su caso.

* Resumida por Maya Shaw de Mental Health section of  The State of the World’s Children 2021

* Traducido por Olga Ruiz Pilato de [What is mental health, and why should we refine our understanding of the issue?]

1. ‘The State of the World’s Children 2021’ https://www.unicef.org/reports/state-worlds-children-2021
2. United Nations Children’s Fund Regional Office for Europe and Central Asia, All Children Returning to School and Learning: Considerations for monitoring access and learning participation during and beyond the COVID-19 pandemic, UNICEF Europe and Central Asia, Geneva, 2020; United Nations Children’s Fund Brazil, Cenário da exclusão escolar no Brasil: Um alerta sobre os impactos da pandemia da COVID-19 na Educação, UNICEF Brazil, Brasília, April 2021; United Nations Children’s Fund, COVID-19: A threat to progress against child marriage, UNICEF, New York, 2021; International Labour Organization and United Nations Children’s Fund, COVID-19 and Child Labour: A time of crisis, a time to act, ILO and UNICEF, New York, 2020; Azevedo, Joao Pedro, et al., ‘Learning Losses due to COVID19 Could Add Up to $10 Trillion’, World Bank Blogs, 10 September 2020, https://blogs.worldbank.org/education/learning- losses-due-covid19-could-add-10-trillion .
World Health Organization, updates for the 2020 World Mental Health Atlas, forthcoming.
3. World Health Organization, Mental Health Action Plan 2013–2020, WHO, Geneva, 2013, p. 38.
4. WHO, Social Determinants of Mental Health, p. 13.
5. Barry, ‘Addressing the Determinants of Positive Mental Health’.
6. World Health Organization, WHO Methods and Data Sources for Global Burden of Disease Estimates 2000–2019, WHO, Geneva, December 2020, p. 25.
7. Kaushik, Anya, et al., ‘The Stigma of Mental Illness in Children and Adolescents: A systematic review’, Psychiatry Research, vol. 243, 2016, pp. 469–294.
8. Ibid, 8.
9. RTI International, ‘The Return on Investment for School- Based Prevention of Mental Health Disorders’, background paper for The State of the World’s Children 2021, United Nations Children’s Fund, May 2021.
10. United Nations Department of Economic and Social Affairs Population Dynamics, ‘World Population Prospects 2019: Data query’, https://population.un.org/wpp/DataQuery/.

Un tribunal aleman condenó el jueves pasado a un ex coronel del ejército por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad.

Anwar Raslan fue declarado culpable de 27 cargos de asesinato, violación y agresión sexual cometidos en el centro de detención de Al-Khatib, cerca de Damasco.

Esta condena es la primera en asociar directamente al estado sirio con crímenes de guerra, sentando de esta manera un precedente para futuros juicios.

El principio de jurisprudencia universal permite que los tribunales de Alemania persigan los crímenes más graves independientemente de la nacionalidad del autor o el lugar de los hechos.

Cargos Contra El Perpetrador:

El perpetrador presuntamente trabajó como interrogador principal para el servicio secreto sirio en el centro de detención de Al-Khatib en Damasco y fue responsable de la tortura de al menos 4.000 personas.

También está acusado del asesinato de 58 detenidos. La fiscalía pidió cadena perpetua.

El exalto mando de los servicios secretos sirios rechaza las acusaciones. Ha afirmado haber apoyado en secreto a la oposición, e incluso el haber sido partícipe de la conferencia de paz de Ginebra en el año 2014.

La acusación impugnó esta narrativa con la ayuda de los relatos de testigos que describieron a un hombre que continuamente empleaba su poder para cumplir las órdenes dadas por el régimen.

Su coacusado Eyad. A fue acusado de llevar a 30 manifestantes antigubernamentales a la prisión de tortura de Al-Khatib. Un recurso de apelación del coacusado está pendiente en los tribunales.

By Aniruddh Rajendran

Translated by Olga Ruiz Pilato

Parte I

Capítulo 3 – Factores que ayudan y perjudican

Investigadores alrededor del mundo han identificado varios factores de riesgo conocidos como “marcadores de riesgo”, es decir, las causas y posibles efectos en la salud mental de los niños. Los resultados de estos factores de riesgo varían significativamente de un niño a otro, ya que sus experiencias y condiciones sociales, económicas y ambientales difieren. Existe una relación proporcional entre los factores de riesgo y sus causas. A medida que aumentan la duración y la intensidad de estas causas, también lo hacen los factores de riesgo.

Dado que la comprensión de la salud mental varía culturalmente, los investigadores, a pesar de recopilar una gran cantidad de datos, siguen limitados a la hora de identificar los riesgos comunes que afectan la salud mental.

El entorno puede actuar tanto como factor de riesgo como de protección para un niño, lo que complica la comprensión de la salud mental. Por ejemplo, la escuela, donde los profesores imparten cursos que amplían los horizontes personales y académicos de los niños, puede suponer la motivación de éstos. Sin embargo, es en estos entornos en los cuales los niños pueden experimentar acoso, críticas y traumas graves, perjudicando de esta manera su salud mental.

Este capítulo del “Estado mundial de la infancia 2021” identifica tres factores críticos relevantes para comprender la salud mental de los niños. Estos factores no son biológicos y pueden cambiar con facilidad. Por lo tanto, deben entenderse con prudencia. Estos incluyen

• El cuidado cariñoso de los padres/cuidadores
• El ambiente externo
• Las relaciones con los compañeros (a medida que crecen)

Este capítulo navega los pensamientos presentados por adolescentes en grupos de discusión de salud mental dirigidos por la Universidad John Hopkins.

Un enfoque de curso de vida para los riesgos de salud mental prevalentes

A pesar de la dificultad de obtener información estandarizada sobre los factores de salud mental en todas las regiones, un equipo de expertos de la Universidade Federal do Rio Grande do Sul en Brasil examinó datos estandarizados de las Encuestas de Demografía y Salud (DHS), Encuestas de Indicadores Múltiples por Conglomerados (MICS) y la Encuesta Global de Salud Estudiantil Escolar (GSHS, por sus siglas en inglés), con el fin de encontrar puntos en común en la distribución de los factores de riesgo en todas las regiones. Lo hicieron con el objetivo de desarrollar e implementar mejores intervenciones y métodos para abordar los riesgos de salud mental en los niños. Los expertos encontraron 23 factores en los períodos perinatal, de primera infancia, infantil y adolescente de las dos primeras décadas de una persona. Algunos de los factores incluyen la intimidación, el trabajo infantil, la violencia y la falta de nutrición adecuada.

Factores de riesgo y protección: la crianza (el mundo del niño)

El papel de los padres se identifica como el papel más crítico en el desarrollo de la salud mental de un niño, pues es el primer punto de contacto éste, particularmente con respecto a cómo se ven a sí mismos y al mundo que los rodea. Los padres pueden crear un entorno seguro, protegido y estable para un niño, así como brindarles oportunidades y plataformas para crecer en el mundo. Sin embargo, el mundo limitado de un niño se expande mucho durante la adolescencia donde se exponen a otros riesgos externos.

El mundo alrededor del niño

Algunos de estos riesgos existen en el mundo debido a la pobreza y los conflictos. La mayoría de las veces, los padres no saben cómo ayudar a los adolescentes a navegar estos riesgos externos, lo que dificulta que éstos se enfrenten al mundo que los rodea.

Parte II – Los grandes cambios empiezan pequeños

El ahorro en la salud mental tiene consecuencias financieras. Tan solo en Inglaterra, el dinero perdido a consecuencia de la salud mental es de 16.130 millones de libras esterlinas al año. Hay una falta de prioridad e iniciativa en las primeras etapas de un niño, donde el comportamiento violento causante del daño y la agresión puede reducirse a un costo significativamente menor si se aborda y prioriza desde el principio. La Fundación Real da seis recomendaciones para reducir estas pérdidas. Éstas incluyen:

1. La sensibilización sobre el impacto de los primeros años de un niño;
2. El construir una sociedad más solidaria;
3. El crear comunidades de apoyo;
4. El crear una fuerza laboral que anime a las familias de los afectados;
5. El recopilar e interpretar más datos para mejorar la atención de los niños y sus cuidadores;
6. El promover cambios a largo plazo que brinden apoyo anual estable a la niñez.

Al principio

La desnutrición y el haber nacido con un peso mínimo tienen efectos negativos en la salud mental de un niño a medida que crece. Los altos niveles de depresión, ansiedad, timidez y bajo desarrollo cognitivo a menudo resultan del uso de drogas y alcohol por parte de la madre o de los matrimonios infantiles tempranos. La depresión paterna durante los primeros años del desarrollo de un niño es una causa adicional de angustia emocional en éste.

Nutrición, actividad física y peso corporal

La nutrición es el componente básico de la estabilidad mental. No nutrirse de forma adecuada actúa como factor de riesgo para el desarrollo cognitivo de un niño, mientras que una nutrición adecuada sirve como factor protector. Para contrarrestar el factor de riesgo de la nutrición inadecuada, existen intervenciones nutricionales para las madres durante el embarazo. Se les brindan nutrientes como el calcio, la vitamina A y el cinc para reducir el riesgo de bajo peso corporal y desnutrición del recién nacido.

La falta de actividad física y el aumento del tiempo de pantalla en los adolescentes es una causa global del impedimento de desarrollo cerebral. Un estudio llevado a cabo en los Estados Unidos en adolescentes de 14 a 18 años muestra que, por cada hora de sueño perdida, el sentimiento de tristeza y desesperanza aumentan entre un 38 % y un 42 %. La calidez, el amor y el afecto, el desarrollo de los adolescentes, la comunicación respetuosa, la disciplina positiva, los entornos seguros, la satisfacción de las necesidades básicas y la salud mental de los cuidadores y padres son algunos de los factores identificados por UNICEF para impulsar el desarrollo de las capacidades cognitivas de los niños.

Medicamentos

Se estima que las tasas de prescripción de antidepresivos para niños menores de 19 años aumentaron de la siguiente manera entre el 2005 y el 2012:

•  Un 60,5% en Dinamarca
•  Un 49,2% en Alemania
•  Un 17,6% en los Países Bajos
•  Un 54,4% en el Reino Unido
•  Un 26,1% en Estados Unidos

Estos resultados indican que las instalaciones de salud mental se están haciendo más disponibles en muchos países y que los jóvenes las utilizan cada vez más. Sin embargo, los altos precios de estos medicamentos hacen que muchos jóvenes no puedan permitírselos. Además, los medicamentos simplemente ayudan a contrarrestar los efectos de la salud mental, pero no abordan la causa raíz de los problemas, por lo que deben abordarse en cambio problemas como la violencia, la pobreza y la desigualdad que amenazan la salud mental de los niños.

Estudio de caso: Irlanda

MindOut: aprendizaje social y emocional para el bienestar de los adolescentes

Cuando Irlanda desarrolló su Estrategia Nacional para la Juventud en 2015, muchos jóvenes identificaron la salud mental como uno de los tres problemas principales. MindOut es un programa universal de aprendizaje social y emocional (SEL) basado en la evidencia y parte del Ejecutivo del Servicio de Salud de Irlanda. Ofrece la oportunidad de enfocarse en temas de salud mental y bienestar general importantes para los jóvenes en Irlanda. MindOut se proporciona a jóvenes de 15 a 18 años en las escuelas. Está incluido en el currículo de Educación Social, Personal y para la Salud (ESPS), parte obligatoria del temario escolar.

MindOut ha ayudado a los niños a desarrollar habilidades sociales y emocionales, incluida la autoconciencia, la autogestión, la conciencia social, la gestión de relaciones y la toma de decisiones responsable.

Violencia y salud mental

La violencia ha sido identificada como una de las principales causas de angustia mental en los niños. A menudo, una o más formas de violencia pueden coexistir en la misma familia, poniendo en peligro la salud mental del niño. Se estima que más de mil millones de niños entre las edades de 12 y 17 años están expuestos a la violencia interpersonal con consecuencias que incluyen depresión, ansiedad, suicidio y problemas sociales y de comportamiento. Prevenir la exposición a la violencia en la infancia es crucial para promover la salud mental. La Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere enfáticamente que los proveedores de atención médica consideren la posibilidad de exposición a la violencia al examinar la salud de los niños, particularmente casos de maltrato.

* Summarized by Mahnoor Traiq from Risk and Protection section of  The State of the World’s Children 2021

*Translated by Olga Ruiz Pilato from Children and Mental Health